微分符號

1675年萊布尼茲分別引入

及

以表示

和

的微分（differentials）,.始見於他在1684年出版的書中,這符號一直沿用.微分符號

取英文differential,differentiation的首個字母(difference有差距,差額的意思),其中與微分概念及符號

相關的英文單詞有divide,decrease,delta等.另外,符號

又叫微分算子.

關於微分有一個幽默笑話.

常函數和指數函數

走在街上，遠遠看到微分算子，常函數嚇得慌忙躲藏，説：“被它微分一下，我就什麼都沒有啦！”指數函數不慌不忙道：“它可不能把我怎麼樣，我是

！”指數函數與微分算子相遇。指數函數自我介紹道：“你好，我是

.”微分算子道：“你好，我是

！”

（PS：因為指數函數

中沒有

，所以

，就什麼都沒有了。）

英文:partial

在偏導的微分計算中多數使用

，不用

以免出現混淆。