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從衡
鎖定
合縱連橫的實質是戰國時期的各大國為拉攏與國而進行的外交、軍事鬥爭。合縱就是南北縱列的國家聯合起來，共同對付強國，阻止
齊、
秦兩國兼併弱國；連橫就是秦或齊拉攏一些國家，共同進攻另外一些國家。合縱的目的在於聯合許多弱國抵抗一個強國，以防止強國的兼併。
zòng héng
從衡皆指聯合制敵。
從，通“縱”，即合縱：合眾弱以攻一強也。
衡：通“橫”，即連橫：事一強以攻眾弱也。
連橫的目的在於事奉一個強國以為靠山從而進攻另外一些弱國，以達到兼併和擴展土地的目的。當時的最著名的縱橫家除了
蘇秦、
張儀之外，還有
公孫衍。 最初，合縱與連橫變化無常。公孫衍、張儀、蘇秦等人遊説於各個國家，合縱既可以對齊，又可以對秦；連橫既可以聯秦，也可以聯齊，這就是所謂“朝秦暮楚”。後來，因為秦國的勢力不斷強大起來，成為東方六國的共同威脅，於是合縱成為六國合力抵抗強秦，連橫則是六國分別與秦國聯盟，以求苟安。秦國的連橫活動，目的是為了破壞六國間的合縱，以便孤立各國，各個擊破。