張禧嬪

肅宗六年仁敬王后辭世，大妃擔心肅宗龍體微恙，因此打算不將王后辭世消息告知肅宗。肅宗得知實情十分憤怒，對於母親一意孤行甚感無奈，一時百感交集想起父王卧病牀時母后亦冷漠以待，母子兩人誤會日趨嚴重。禮曹參判趙師錫之妻貞夫人得知自己先生與張玉貞母親尹氏相好，怒不可遏因此帶了一批人馬到張玉貞伯父家中示威鬧事一定要揪出玉貞母親耀武揚威極度囂張玉貞因當面頂撞貞夫人。貞夫人出手打玉貞耳光，玉貞為了母親安危雖然忍氣吞聲倒也不失大家小姐風範……

福善君為仁祖之孫覬覦王位許久，因此暗中訓練壯丁，意圖逆謀，肅宗親信傳來消息，肅宗氣憤之至極，直奔廟堂父王靈位前傾訴自己內心苦悶，玉貞對於母親所受侮辱氣憤難耐，尹氏傷心難過之餘準備懸樑自盡，幸好發現得早免於一死玉，貞伯父張顯貢獻了大批財寶給福善君，做為逆謀造反基金，為得一官半職玉貞非常贊同伯父此番舉動，金錫胄事先得知福善君等人圖謀逆反情報，決定深入險境一探究竟……

金錫胄事先安排了人馬密告肅宗，但因為形跡敗露金錫胄陷入莫大危險，幸好廣州府尹得知消息，急派禁軍解救一場危機，也平息了一觸即發逆謀叛亂，福善君與許堅等人被禁軍逮捕張顯，也因為資助福善君等人難逃其罪官兵張顯住處，將所有人帶走玉貞與母親倖運躲過一劫不過前途茫茫，大妃向肅宗建言一定要殺掉福善君，肅宗對於福善君行徑雖然甚為震怒，不過念舊情很難下定決心經過慈懿大妃一番勸説肅宗下定決心，忍痛處斷福善君朝廷權力中心從此掌握西黨手中……

玉貞跟母親提起想要去做宮女，尹氏大怒閔維重放逐外地六年終於重回故鄉家人團聚一片和樂玉貞到趙師錫家中求見趙師錫半路上遇見哥哥希載仇家玉貞差一點羊入虎口幸好遇到了正微服出巡肅宗救了一命玉貞告知趙師錫願意到宮中去做宮女請趙師錫幫忙引薦趙師錫雖然告知玉貞宮女之路一定會非常孤寂難過但玉貞心意已決於趙師錫寫了封書函交給玉貞……

玉貞帶着書函到了崇善君府上見君夫人，當君夫人得知玉貞伯父就張顯，就將玉貞趕出家門，因為進入宮廷做宮女基本條件必須要身家清白，崇善君之子東平君整日飲酒作樂，但難以紓發心中苦悶。這一日酒醉歸來驚見玉貞自家門口長跪，正待問其原因玉貞突然昏倒，只好將玉貞扶進屋內，玉貞向東平君表示決心進宮並且野心勃勃想要獨佔王上寵幸……

玉貞向東平君表示決心進宮並且野心勃勃想要獨佔王上寵幸，東平也決定幫助玉貞東平君積極向母親推薦引玉貞入宮，當申氏跟大王大妃提及此事，未料引起大王大妃很大興趣，東平找來妓女淑貞教導玉貞怎樣擄獲男人心思，此時宮中由大妃主導，已經決定閔家閨女為王后人選，並且下賜聘禮到閔家大王大妃也急於見到玉貞，但肅宗卻日夜憂心國政……

肅宗日夜憂心國政夜訪堂叔東平，希望得到一些忠告，東平點醒肅宗當今外戚掌權賦税不公，引起國家財政困窘，肅宗聞言恍然大悟，大王大妃看到玉貞先不滿意，後因玉貞聰慧機伶讓大王大妃大喜，因此大王大妃決定留下玉貞。玉貞入宮第一個晚上因為同屋室友行為怪誕奪門而出慌張之間遇到肅宗剛好微服出巡回宮肅宗掩不住對玉貞喜愛當晚玉貞承蒙皇上寵幸消，息傳來大王大妃大喜而大妃尚不知情……

大妃尚不知王上寵幸玉貞之事，忙着準備王上嘉禮，仁顯入住別宮宮廷內雖然一片喜氣洋洋，不過肅宗卻愁眉不展一心憂國憂民朝廷眾臣面前宣佈施行户布税法引起軒然大波大妃更震驚決意到大殿去見肅宗，未料肅宗春塘台習武完畢之後就直接回就善堂去找玉貞，肅宗不顧大妃大殿徹夜等待卻到玉貞處所渡過一夜……

大妃得知肅宗已經有了寵愛宮女之後甚為震怒對於肅宗要施行户布税法大妃與肅宗有了激烈爭辯肅宗卻對大妃表明國之根本於百姓，如有必要寧願捨棄士大夫也要與百姓站同一邊，大妃氣結憤而離去，終於要舉行嘉禮了，肅宗滿面嚴肅到別宮去，迎娶仁顯王后，仁顯王后則滿面期待對未來更充滿了憧憬嘉禮當夜，仁顯苦候肅宗，玉貞也精心打扮期盼肅宗到來……

肅宗嘉禮初夜對仁顯説出自己心意，並且不顧崔內官阻止執意到張玉貞處所過夜，一時間宮廷內外議論紛紛閔維重得知也只能暗自替女兒嘆氣。大妃得知肅宗嘉禮初夜未西正間度過，非常震怒但肅宗卻毫不退讓，大妃面前表示自己對玉貞心意，肅宗再次與大妃針鋒相對，申氏安排玉貞母親搬家，雖然搬到較好房子，但尹氏心中甚掛念玉貞仁顯王后舉行朝會禮，會見內命婦夫人，但玉貞因為尚未冊封牒紙不得參加……

仁顯王后舉行朝會禮會見內命婦夫人，但玉貞因為尚未冊封牒紙不得參加，當天玉貞堅決要向仁顯請安中宮殿外站了一天不肯離去此時剛好大妃來探視仁顯王后中宮殿前院大妃遇到玉貞雖然玉貞苦苦哀求大妃，並且告知大妃只想來向王后請安，但卻被大妃趕出中宮殿，貞哭着回到住處，肅宗得知玉貞委屈勃然大怒立刻去找仁顯王后理論，並且言明會再請玉貞來向王后請安，屆時請王后一定要接見玉貞……

朝廷眾臣得知肅宗寵愛玉貞，並且遠離仁顯王后決定請觀象監擇黃道吉日讓王上與王后合房合房之日肅宗到了中宮殿要求仁顯冊封玉貞後宮牒紙仁顯認為時機不對請肅宗再等一陣子肅宗一怒之下又拂袖離去大妃聞言大為震怒到了中宮殿去見仁顯並且告知仁顯王后會將張玉貞趕出宮外玉貞向王上表示非常思念孃家母親肅宗竟然為了玉貞而不顧宮中禮儀請君夫人暗中帶着玉貞母親進宮探望玉貞……

玉貞到中宮殿跟仁顯王后請安仁顯囑咐玉貞要早日生下王子仁顯表面雖然冷靜內心苦悶無法言喻玉貞與肅宗感情日益漸深肅宗並玉貞襯裙親筆畫上鴛鴦戲水圖表明兩人濃情密意玉貞甚為歡喜另外大妃與崔尚宮想出計謀趁着肅宗去祭拜祖陵時候藉口玉貞想要陷害仁顯王后將玉貞趕出宮廷……

金益勳找來幾個年輕壯丁準備將玉貞丟棄荒廢山谷中玉貞被幾個壯丁強拉到山區並且受盡屈辱幸好希載得到東平君指示來救妹妹玉貞免除危機希載將玉貞帶到山寺當中靜養身子玉貞想到自己被趕出宮外再也不能回到宮廷見到肅宗難過萬分並且打算懸樑自盡……

府夫人思女心切終於如願以償到宮中去見愛女仁顯見到母親來訪欣喜萬分卻掩不住內心苦悶自從玉貞離開宮廷之後肅宗整日悶悶不樂宮中大臣忙着替肅宗與仁顯合房甚至連吉時都已經選定肅宗萬般無奈卻不得不去但喝了整夜悶酒直到清晨才離去大妃得知兩人仍然沒有合房心中非常生氣玉貞清醒後心情跌落到谷底抱着母親痛哭……

仁顯到大王大妃殿請安大王大妃為了故意惹大妃不高興因此不接見仁顯，仁顯心中難過站大王大妃殿前遲遲不肯離去，西黨人士得知肅宗正找尋玉貞下落，決定先行下手，請金益勳帶一批人馬到山寺中準備抓回玉貞。幸好東平君事先安排玉貞得以順利脱逃，肅宗沒有找到玉貞，內心着急，肅宗對於西黨人士甚為不滿，馬上撤換大司憲引起朝廷眾臣議論紛紛……

肅宗去找東平君訴説自己內心苦悶卻未料到玉貞就藏身東平君府中當玉貞知道肅宗正書齋與東平君談話時不顧一切想要與肅宗會面肅宗卻已離去而東平君對玉貞嚴厲責備並且告知為了再度入宮必須要懂得忍讓與等待肅宗對玉貞念念不忘每個夜晚總會到玉貞殿閣徘徊年老忠心崔內官將仁顯王后善良與賢德娓娓道來一語驚醒肅宗當夜當肅宗回到東正間時候見到仁顯王后剛步出東正間當肅宗得知仁顯因為擔心肅宗夜晚無法安眠特地帶來菊花希望讓肅宗好睡肅宗大為感動請仁顯留東正間……

肅宗請仁顯留東正間夫妻二人終於得以共枕當東平君得知肅宗和仁顯王后鶼鰈情深同牀共枕之後決定要將玉貞趕出門外玉貞苦苦哀求之下東平君得知肅宗已經對玉貞傾訴內心苦悶決定試探肅宗請母親申氏進宮將玉貞消息傳達給王上當日夜晚肅宗果然前來與玉貞相會兩人再度重逢不勝唏噓……

但太后不知情以為肅宗和仁顯夫妻感情深厚一心想要抱孫子當肅宗跟仁顯提及要玉貞再度入宮之事遭到仁顯拒絕理由當初由大妃處斷這件事情仁顯不宜介入此事肅宗對仁顯很不諒解仁顯又陷無盡痛苦之中大妃得知肅宗每晚去見玉貞立即到大殿去找肅宗理論未料肅宗惱羞成怒下令將所有與玉貞事件有關人通通抓起來一時間大妃殿內人心惶惶崔尚宮被抓去嚴刑拷問這時玉貞經淑貞提醒發現自己有了身孕……

玉貞發現有了身孕要求東平君請大夫來診脈想要藉此將自己懷孕消息傳達出去以求穩固自己地位肅宗得知玉貞懷孕欣喜萬分仁顯則哭倒地當大妃與西黨人士得知玉貞懷孕消息認為事情非要收拾不可決定採取行動肅宗派尚宮下賜了很多貴重物品給玉貞玉貞滿心歡喜欣然接受肅宗懇求大妃接納玉貞再度回宮，大妃嚴厲拒絕並且言明不承認玉貞肚子裏孩子……

當太后得知肅宗送了象徵世子的四朝龍胸背給玉貞，再也忍無可忍，決定除去玉貞，因此派崔尚宮到金錫胄家中，命令金錫胄付諸行動。而太皇太后卻因玉貞懷有身孕樂不可支，送了一個象徵生下兒子的金斧頭給玉貞。東平君夜觀星象，內心煩躁，預知晚上也許會有不吉祥的事情即將發生。當晚果然刺客來行刺玉貞，玉貞倉皇而逃導致下體流血，失去孩子。肅宗懷着悲傷的心情來看玉貞，眼見玉貞因為無法接受事實接近瘋狂，心痛如絞。太皇太后對於玉貞失去孩子氣急敗壞，一氣之下到太后殿去找太后理論，並且強烈主張要玉貞再度回宮，太后不肯退讓，兩人堅持己見誰也不肯讓步。肅宗則是請金錫胄來調查此案，暗中再請樸鬥慶跟蹤金錫胄，想要得知事情的真相……

張希載發動在村裏鄉間閒晃的一羣乞丐，終於查出有哪些人當晚到宗親府行兇，並且拿到重要的地契文書。東平君決定請趙師錫大司憲出面幫忙，而朝廷眾臣齊集跪在大殿前院，同聲懇請肅宗絕對不可讓玉貞再度入宮，不過肅宗這次決心不再讓步。肅宗為了改革朝廷，因此下令舉行別試以求廣納優秀人才，並且答應不再論及張玉貞再度入宮之事。閔章道參加朝廷舉行的別試，並且在別試考卷匿名揭發危害張玉貞的事情……

閔章道匿名揭發危害張玉貞的事情，引起朝廷一陣譁然，肅宗震怒，要求大司憲趙師錫查明真相。經過一番查證，終於查出危害張玉貞的人竟然與七牌有關聯，而且牽涉西黨人士，肅宗下令把金益勳驅逐京城。正當張玉貞再度入宮的事情漸露曙光，卻傳出肅宗龍體微恙的消息。肅宗突然暈倒，崔內官急召宮廷御醫幫肅宗把脈。趙師錫為了犒賞張希載破案有功，下賜捕盜府長的職位，但是希載卻一心只希望能讓玉貞早日再度進宮，不願意接受官職，幸賴閔章道曉以大義，希載總算勉強接受。京城內外盛行痘疫，民心惶惶……

京城內外盛行痘疫，民心惶惶，而東平君憂心皇上久病不起，西黨人士可能因為掌權而會加害於他，因此吩咐家丁將大門緊鎖，足不出户。玉貞得知皇上卧病在牀，心急如焚，決定冒險潛入宮中。玉貞得到淑貞與巫師的協助，前往宮廷探視肅宗。君夫人入宮告知太皇太后玉貞即將入宮，太皇太后得知大為震怒……

玉貞潛入宮廷，太皇太后得知大為震怒，不過經過玉貞一番懇求，終於答應玉貞偽裝成端湯藥的內人進入儲承殿見肅宗一面。未料仁顯也正在肅宗身邊照料肅宗，仁顯見到玉貞萬分驚訝，玉貞懇求仁顯，希望留在宮中照顧肅宗，因為正值宮中多事之秋，因此仁顯好言相勸請玉貞回去，並且答應日後肅宗康復必定讓玉貞再度進宮。肅宗的病情未有起色，太后聽信巫師之言，決定設置七星壇祈求肅宗早日康復，引起學者儒士反彈示威，不過太后不為所動，執意這麼做一定可以讓肅宗痊癒……

太后為了肅宗的病情，願意在嚴冬下接受水罰，不久肅宗病情穩定意識清醒，太后得知消息正待起身前往大殿探視肅宗，卻一時昏厥，再也無法起身。宮廷內一時悲喜交集，肅宗病癒當然可喜，不過太后卻陷入危急。肅宗強忍病痛與悲傷到太后殿探視太后，母子重見恍如隔世。慈懿太后聽到太后病危的消息，雖然平素與太后交惡，也難掩悲傷之情，親自到太后殿探望太后。太后病情嚴重，終於辭世……

國喪之後，肅宗決心整頓朝政，請來西黨少壯派領袖南九萬擔任右議政，希望有番作為。而仁顯再度提及張玉貞入宮之事，雖然西黨人士極力反對，當得知仁顯心意已決，也只好另謀他法，延緩玉貞再度入宮。西黨人士決定幫肅宗招納一後宮，選中金壽恆的孫女。金淑儀進宮，卻受到肅宗的冷落，每日獨守空閨，因此性情變得暴躁。金壽恆心疼孫女受此折磨，決心遊走各方希望張玉貞早日入宮，以博取肅宗的歡心，也許淑儀有機會獲得肅宗的恩寵……

仁顯眼見肅宗鬱悶不樂，派遣韓尚宮告知玉貞即將再度入宮之事，金錫胄得知大為激動，認為有違太后娘娘遺志，誓死反抗，在體弱多病之際跪在大殿前院請求肅宗收回成命，終於不支倒地，一命歸西。沒有冊封牒紙以宮人身分進宮，玉貞心中雖然不滿，但還是以先進宮為首要目的。拜別東平君與府夫人，在等待六年之後，玉貞終於得以重回宮廷。玉貞終於再度進宮，玉貞的母親到東平君府來送玉貞，母女兩人雖然依依不捨，但是進宮總算是喜事一樁，淚中帶笑。當晚肅宗就來到玉貞的處所，兩人再度重逢恍如隔世……

玉貞請求肅宗將就善堂賜給她做為處所，肅宗毫不猶豫立即答應，未料引起朝廷眾臣很大的波瀾，因為就善堂是被視為凝聚皇室祥瑞之氣的地方，太皇太后也被玉貞氣得卧病在牀。仁顯眼見朝廷眾臣與肅宗僵持不下，希望見玉貞一面當面勸説，玉貞卻對韓尚宮聲稱要準備伺候皇上，等第二天天亮之後再去拜見皇后，仁顯雖對玉貞的態度感到不滿，卻也無可奈何，所以決定親自去找玉貞談談……

東平君請淑貞協助張希載圖謀大事，淑貞內心雖然愛慕東平君，不過表明只要是東平君的意思，她願意遵從。市集富商風聞玉貞在宮中甚得皇上寵愛，主動來找張希載示好。對於肅宗將就善堂下賜給玉貞引起宮廷中的紛亂，肅宗將三司官吏罷黜並且驅逐京城，甚至將呈上疏的都承旨關進大牢，對於肅宗的改變朝廷眾臣束手無策。仁顯勸告玉貞要多體諒肅宗的難處，當晚玉貞又在肅宗面前哭訴自己不該遷移到就善堂，引發朝廷如此大的糾紛，肅宗心疼玉貞難過，決定為了玉貞興建一個新的殿閣，因此朝廷內又引發另一場更大的風波……

玉貞冊封為淑媛，氣焰囂張，態度傑傲不遜，仁顯雖然看在眼裏，但是也不忍苛責，不過太皇太后對玉貞的所作所為表示明顯的不滿。為了張玉貞的事情，朝廷眾臣接二連三被罷職或是驅逐城外，眾臣雖然力勸肅宗，不過肅宗不為所動，決心要整頓朝廷政局。嫁出宮外的淑安公主得知玉貞在宮中跋扈囂張，決定入宮痛斥玉貞，卻被仁顯極力勸阻，不過仁顯請玉貞一定要反省檢點。當夜肅宗去找玉貞，玉貞告知肅宗無法伺候肅宗就寢，並且跪在內殿前院向仁顯哭訴，請皇后娘娘務必要救她一命，導致肅宗對仁顯處理事宜，甚為不滿……

肅宗下令，賜給玉貞家100名奴婢，張希載聽了玉貞的話，將皇上賜下的奴婢全部放回去，以期得到好名聲。而京城的富賈鉅商也都紛紛來找張希載，希望靠攏當時的權勢。淑安公主則是擔心仁顯遲遲尚未懷孕，因此請醫官幫仁顯診脈，醫官告知只因仁顯身子太弱需要進補。淑儀進宮時日已久卻從未見過皇上龍顏，夜夜獨守空閨，借酒澆愁，一日又是爛醉如泥，迷糊中往大殿走去，在大殿前遇見了肅宗……

玉貞跟醫官拿到壯陽補品海狗腎，放在肅宗的枕頭底下，期望自己可以早些懷孕。仁顯得知淑儀夜夜獨守空閨借酒澆愁甚為心痛，親自到大殿去勸告肅宗，肅宗體會仁顯一片心意，終於夜訪淑儀處所，玉貞得知大為憤怒，決定親自到淑儀的處所去見肅宗，宮廷內又是引起一陣紛亂。趙師錫與玉貞母親過去私通情誼的傳聞甚囂其上，朝廷眾臣議論紛紛認為趙師錫不適宜擔任右議政的職位，不過肅宗執意如此，眾臣認為肅宗如此固執，都是因為肅宗聽信玉貞的花言巧語所致……

玉貞得知皇后祈求早日懷胎生下皇子，妒忌之心油然而生，因此命令醫官幫皇后開的藥方必須是阻止皇后懷孕的藥方。仁顯多日來食慾不振，頻頻反胃，原先以為是懷孕的徵兆，傳醫官診脈後得知是一種假性懷孕，讓仁顯空歡喜一場，玉貞得知這消息，更是變本加厲暗自竊喜。淑儀被封為貴人，玉貞得知大怒，且不到貴人處所向貴人賀喜問候，當貴人到就善堂見玉貞，玉貞也不出門迎接，仁顯得知甚為震驚，並且決心確立內命婦綱紀……

仁顯得知玉貞讓貴人在庭院中等候甚為震驚，並且決心確立內命婦綱紀，用竹條抽打玉貞小腿，此時肅宗剛好到就善堂來，親眼目睹一切，怒斥仁顯這麼做是妒忌的表現。仁顯傷心難過卧病在牀，閔維重聽到皇上怒斥仁顯的消息，勉強起身親筆寫了一封書函給仁顯，希望仁顯身為一國之母，一定要有寬廣的胸懷，慈悲的胸襟，仁顯看着父親的來函泣不成聲。當貴人得知鄭醫官頻繁進出就善堂，就派人打聽到底玉貞想要盤算做些甚麼，未料得知玉貞竟然內通鄭醫官阻止皇后懷孕事情，一時驚訝説不出話……

貴人得知張淑媛內通鄭醫官阻止仁顯皇后懷孕之事，立即到中宮殿告知仁顯，仁顯得知，召張玉貞入中宮殿，並且逼玉貞當面將紅棗吃下，當玉貞面不改色將紅棗一粒一粒吃進去，仁顯內心慚愧不已，認為自己又犯了妒忌之心，對玉貞很過意不去。張希載得知玉貞在宮內可能會有危險，決定派人入宮殺害鄭醫官，去找女巫物色一個女刺客，當晚混進宮裏，將飛鏢射向鄭醫官的脖子，鄭醫官當場斃命。仁顯父親府院君閔維重赫然辭世，仁顯心傷痛苦流涕，卻挽不迴心愛的父親，一個人靜靜的披上素服幫父親祈福，肅宗看在眼裏疼在心裏……

太皇太后得知鄭醫官失蹤事端與玉貞的貼身ㄚ環有關，立即抓來紫慶嚴加拷問，玉貞挺身而出頂撞太皇太后娘娘，希望救出紫慶，不過被太皇太后娘娘怒斥回去。玉貞跪在大殿前院含淚哭訴，肅宗立即派崔內官請太皇太后阻止用刑，太皇太后氣得病倒在牀，對肅宗的所作所為甚是不滿。金萬重也對朝廷政事的一片混亂難以忍受，誓死泣血寫了一封上疏，卻被肅宗關進大牢……

對於大臣的勸説，肅宗不為所動，並將金萬重驅逐京城。太皇太后娘娘對於玉貞的所作所為甚為不滿，特別派人熬煮可解水銀毒的湯藥給仁顯喝，仁顯甚為感動。貴人明知道玉貞阻擋皇后娘娘懷孕，手上卻沒有物證，因此派阿江到就善堂探聽動靜，未料阿江被玉貞逮着正着，正當玉貞鞭打阿江的時後，仁顯前來就善堂阻止玉貞，並且對玉貞表示，宮廷內對於玉貞阻擋皇后懷孕事情的傳聞甚囂其上，要玉貞謹慎行為，玉貞表示自己除了伺候皇上，對外界的傳聞一概不知……

太皇太后娘娘對於玉貞的所作所為甚為不滿，因此在殿閣設置佛堂，誠心祈求皇后早日懷孕，宮廷的大門也按照仁顯皇后的生辰八字，根據陰陽五行開合，以利陽氣進入宮中，好讓仁顯皇后早日懷孕。當玉貞得知太皇太后要求內醫院查出處方箋，來證實玉貞阻擋仁顯懷孕的事情，急忙請希載幫忙，希載買通內醫院的主簿，打算偷取內醫院的記錄和處方箋。當主簿和紫慶鬼鬼祟祟的準備潛入內醫院時，剛好被貴人身邊的尹尚宮和阿江看見……

玉貞結合孃家哥哥想盡辦法消滅自己的惡行，沒想到太皇太后早一步從內醫院那拿到重記。淑安公主得知太皇太后娘娘手中握有玉貞犯罪的證據，卻遲遲毫無動靜，以為太皇太后愛護玉貞，想要包庇玉貞，因此盛怒之下進入太皇太后殿，與太皇太后爭吵，繼而再到大殿向肅宗明白表示，身為一國之君要懂得明辨是非，也要懂得羞恥，肅宗決心詳細調查此事，派尚膳去找太皇太后拿重記……

這時被張希載買通的內醫院主簿偷天換日，把真正的重記偷回，因此張玉貞又一次安然度過難關。肅宗內心感到對不起玉貞，冊封玉貞為昭儀娘娘，未料太皇太后早已將真正的重記手抄一份交給仁顯皇后，當玉貞得意洋洋到皇后殿向仁顯請安問候的時候，仁顯拿着記載事實的內醫院帳簿與玉貞對質，玉貞哭訴仁顯既然不願意相信她，玉貞願意以死明志，仁顯命內醫院送死藥進中宮殿，不過玉貞請求仁顯燒掉內醫院的帳簿，仁顯當着玉貞的面燒掉有利的證據，玉貞也一口喝下死藥。仁顯告知玉貞，希望經歷這次事件之後，玉貞必須更謹慎行事，玉貞心中對仁顯的怨恨卻更加深。中宮殿新派尚宮和內人給張昭儀，不過玉貞對中宮殿的安排不滿意，聲稱既然都是來伺候她的內人，她需親自挑選……

中宮殿新派尚宮和內人給張昭儀，不過玉貞對中宮殿的安排不滿意，聲稱既然都是來伺候她的內人，她需親自挑選，最後相中曾在產室廳工作過的權尚宮。貴人被肅宗下令禁足，整日被關在貴人殿不得外出，貴人悶得發慌，只好換穿尚宮的衣服，偷偷出貴人殿透氣。當玉貞得知自己身子虛弱不容易懷孕的時候，權尚宮出一妙計，阻止陽氣進入中宮殿，而引到就善堂來，當晚行事卻被韓尚宮撞見，又是引起內殿紛亂。仁顯下令仔細搜索中宮殿附近，尋找可疑事物，此舉傳入肅宗耳裏，使肅宗對仁顯之行為甚為不滿，覺得仁顯又是妒忌之心作祟。仁顯不甘被肅宗再次誤會，下令嚴刑拷問善堂的內人，以查明事情的真相……

仁顯皇后下令嚴刑拷問善堂的內人，以查明事情的真相，玉貞跪在中宮殿前，向仁顯哭訴她是一片好心，誠心替仁顯祈求早日生下皇子才這麼做。仁顯派所有尚宮內人仔細清查殿閣四周，果然找出象徵生下皇子的虎足，玉貞計謀再次得逞，仁顯對於自己又惹出內殿紛亂感覺歉意，自動到大殿前院跪席待罪，請求肅宗處分。東平君又回到宮廷，玉貞見到東平喜出望外，東平勸告玉貞，此時尚未生下元子，還是仁顯皇后的天下，必須要玉貞出面請求肅宗饒恕仁顯，以得天下民心。當莊烈到大殿請肅宗饒恕仁顯皇后，肅宗表明仁顯犯了錯誤本當應該自請處分，而且不管是誰先生下皇子，都會冊封他為元子……

肅宗帶着南九萬和閔鎮厚微服出巡，遇到一個伸手索賄的捕盜廳員，剛好張希載路過，發現對方竟是皇上，連忙假裝斥責屬下，不該向老百姓伸手索賄，讓肅宗對希載令眼看待，並吩咐鬥慶調查希載的一切。肅宗對於朝廷內錄用人才都是京仁地區子弟或是西黨人士甚為感嘆不滿，因此下令親自舉行都目政，拔擢各地俊才想要革新朝政，引起西黨人士一片恐慌，對於肅宗的旨意心生怨忿。玉貞夜晚站在月色之下吸取陰氣，恰被貴人看到跑去向仁顯告狀，仁顯怒斥玉貞，當全國百姓皆為祈求皇后生下皇子之時，玉貞竟然使用乖張邪術祈求自己懷孕，太皇太后也因此事召玉貞前來，卻被玉貞氣得昏倒……

西黨人士忍無可忍，決心羣起反抗，肅宗此時雖然心意已決，不過力量薄弱，很難抵擋西黨的勢力。玉貞得到權尚宮協助，努力調息心中氣息，耐心等待與肅宗合房，衷心期盼可以懷孕生下皇子，繼承國家大業。淑安得知東平阻擋淑安進宮，氣憤難耐，當晚就到東平府去找東平對質。肅宗將吏曹與兵曹的人事權交給東平君掌管，引起朝廷軒然大波，西黨人士羣起反抗，東平君邀請趙師錫進宮，希望藉助趙師錫的力量一舉掃除西黨勢力。玉貞等待已久的合宮之日終於來到，卻被貴人叫去伺候太皇太后娘娘的病患，玉貞怒火填膺，不知該如何是好……

肅宗得知張捕校就是玉貞的哥哥，直奔就善堂，玉貞見到肅宗喜出望外，終於如願以償。成均館的儒生反對東平君入宮上朝，圍堵在東平君府阻擋東平君上朝，張希載聽聞消息立即率領人馬到東平君府前去平息騷動，卻動手打傷儒生，而宮廷內眾臣的反對聲浪也越演越烈，閔鎮厚慷慨激昂措辭強烈，觸怒肅宗，肅宗忍無可忍，削奪閔鎮厚官職，而且要將他逐出城門，這無疑對仁顯皇后是一大打擊，雖然朝廷眾臣跪請肅宗網開一面，但是肅宗堅決不讓步，也終於引發朝廷西黨眾臣總辭，希望藉此掃除東平君。肅宗心煩意亂，夜晚到了就善堂，想要借酒澆愁，今夜也正是玉貞等待已久合宮的大好吉日，這晚，仁顯和玉貞同時夢到一隻老虎撲向了玉貞……

肅宗屈服於朝廷眾臣西黨人士的總辭，終於收回東平君的人事權，也赦免閔鎮厚的罪行，西黨人士卻不肯就此罷休，打算窮追猛打繼續要裁撤東平君之官職。玉貞將夢中遇到老虎的事情告知肅宗，肅宗心中大喜，決定將擱置的別宅重新動工，又是引起朝廷眾臣議論紛紛，肅宗進而再度下賜奴婢百口以及豪宅給玉貞的孃家。弘文館的玉堂諫官李竟明再度上疏提及肅宗寵愛後宮之事，肅宗聞言勃然大怒，玉貞聽了更是怒不可遏，痛恨李竟明，希望將李竟明置之死地。此時傳來玉貞懷有身孕的消息，權尚宮大喜，玉貞也喜上眉梢。張昭儀懷孕的消息引起宮內的人議論紛紛，當肅宗得知玉貞確實懷孕，喜出望外，馬上到就善堂去慰勞玉貞……

肅宗答應玉貞在就善堂的別宅完工落成時，邀請朝廷大小臣子，甚至玉貞孃家親友前來宮廷參加國宴。閔鎮厚感嘆連年來國家遭受天災地變，百姓生活疾苦，肅宗卻要大肆舉行國宴，因此決心在國宴之時，當眾提醒肅宗，希望引起肅宗覺醒。國宴之日，鎮厚趨向前去侃侃而談，表情嚴肅、態度悲壯，指證肅宗的各項錯誤，懇請肅宗做一位萬世敬仰的聖君，肅宗大怒，認為閔鎮厚的背後一定有主使者，決定親自拷問，太皇太后聞言內心着急，希望救閔鎮厚一命，在前往拷問場途中昏倒在地。貴人在太皇太后殿前遇到張玉貞，不準張玉貞進去探望太皇太后，剛好遇到肅宗也到太皇太后殿去探望太皇太后，見到玉貞站在院子問明玉貞原因，肅宗對仁顯皇后與貴人的作為更是不滿。太皇太后懇請肅宗一定要赦免閔鎮厚的罪行，肅宗認為這背後一定有人主使，並且誓言一定要查出背後主使者……

貴人認為張昭儀的懷孕可能有假，私下買通御醫打探虛實，得知張昭儀真的懷孕，掩不住內心的失望。肅宗請東平君再度入宮，以惠民署提調的身分照料張昭儀，並且召張希載進宮升任他為內禁衞的別將，張希載喜上眉梢，洋洋得意，進入宮廷看到眾多內人，忍不住動手動腳，卻被崔內官制止。玉貞得知希載進入宮中被崔內官痛打一頓，心中氣憤，本欲立即前去找崔內官理論，幸好權尚宮阻止，並且告知崔內官的職責以及宮中規矩，玉貞才平息情緒……

宮中到處流傳玉貞懷孕是假的，消息傳到大殿肅宗震怒，命令鬥慶將自己的寶劍拿來，帶着御醫到就善堂去，命令御醫當着肅宗的面幫玉貞診脈，御醫戰戰兢兢但是卻肯定的表示玉貞確實懷有身孕，總算平息了一場風波。趙師錫被東平君舉薦為左議政，肅宗大喜，總算有理由請趙師錫出面任官，卻被趙師錫拒絕，東平君雖然親自到趙師錫府上，轉達肅宗的意思，請趙師錫出任官職，趙師錫卻擔心再度引起流言蜚語堅決不肯。太皇太后娘娘在宮中看見張希載的惡行惡狀而上前斥喝，張希載卻出言頂撞，太皇太后娘娘被氣得昏倒……

太皇太后娘娘被張希載氣得一病不起，病牀上一直唸唸有詞對肅宗説她看錯了人，並且對於未能親眼見到仁顯皇后所生下的皇子甚感遺憾。趙師錫優柔寡斷不肯接受左議政之職，肅宗雖然多次派東平君請趙師錫出任官職，都被婉拒。太皇太后終於辭世，舉國哀痛，全國為太皇太后舉行隆重的國喪之禮。西黨人士擔憂太皇太后過世之後，張昭儀的氣焰日盛，仁顯皇后處於更困窘的地位，但是也苦無辦法解決目前的問題。張昭儀的產期越來越近，產室廳開始傳來陣痛的聲音，經過一番聲嘶力竭的掙扎喊叫，張昭儀生下皇子，肅宗喜出望外，皇室終於有了後嗣……

昭儀生下生下皇子，舉國歡騰，臣民共樂，但是卻發生了昭儀的母親進宮的時候，被守門將刁難羞辱，玉貞一狀又告到肅宗那裏去，司憲府李益守以及眾多守門士兵君被打入牢獄。接着肅宗愛子心切，急着想幫皇子冊立為太子並且賜名號給皇子，對玉貞則是冊封為禧嬪，一連串的舉動讓西黨人士忍無可忍。這時候玉貞又懇請肅宗赦免李益守的罪行，認為李益守只是盡忠自己的責任，並無任何過失，肅宗對於玉貞的仁慈大為讚賞，認為頗有國母之風，讓玉貞樂得開懷……

玉貞心中除了希望自己生下的皇子登上皇位，更是期盼自己登上皇后的寶位。希載則是招搖大膽目中無人，閔鎮厚決定剷除希載，免得日後禍患無窮。肅宗決定下賜名號給張玉貞所生之皇子，引起朝廷內眾臣莫大的反彈，但是肅宗心意已決，絕對不容許任何人拂逆他的意思，並且在大殿宣佈，如果有人反對下賜名號，就可以脱下烏紗帽辭去官職，一時間，朝廷眾臣啞口無言，因此，玉貞生下的皇子名號為“昀”，肅宗並且冊封張玉貞為正一品禧嬪，為所有後宮班列之首要品階，玉貞洋洋得意……

玉貞洋洋得意，內心卻不滿足，覬覦皇后寶位，引起朝鮮王朝最為慘烈的“己巳換局”。大臣宋時烈因為像肅宗諫言，除了被削去官職，還被逐出城外，儒生們無不哀痛。朝鮮王朝五百年來最為慘烈的己巳換局終於展開，朝廷內大舉掃除西黨人士，延攬南黨人才，玉貞更是以子為貴，為所欲為。庚申換局時被霸黜的南黨大老，一一回京在朝為官，準備血腥復仇，將西黨斬採除根，大力向肅宗諫言一定要殺掉西黨大老宋時烈……

貴人的孃家從曾祖父到祖父甚至父親慘遭滅門之禍，內心哀痛之極。仁顯親自幫皇子縫製的衣裳，派韓尚宮把衣服送去就善堂，韓尚宮因為不想看到玉貞，就把衣服交給剛好要去就善堂的針線房宮女帶為轉交，玉貞雖心不甘情不願，但是礙於肅宗在旁邊，還是收下了。當晚皇子嚎啕大哭，御醫竟然發現皇子的內衣裏竟然藏着一根縫衣針，差點害死皇子，玉貞驚魂未定，決定要查出真相。玉貞問罪於針線房的宮女，仁顯不願意無辜人受到苦痛，乾脆自己承認是她把針藏在衣裳裏面……

仁顯不願意無辜人受到苦痛，乾脆自己承認是她把針藏在衣裳裏面，肅宗對這件事情感到疑惑重重，不相信仁顯會這麼做，因此事情雖然暫緩下來，但是玉貞卻不放過仁顯，她告訴肅宗説仁顯對貴人訴説自己的夢境，夢中太皇太后叫她要小心張玉貞，肅宗聽聞大怒，覺得仁顯犯了妒忌之心，決心廢除仁顯，並用處死宋時烈和大臣換廢后。接着貴人為了想要查證玉貞到底在殿閣地底埋了些什麼，帶着尚宮內人去尋找，玉貞知道後決定想法子把貴人一起除掉……

貴人為了想要查證玉貞到底在殿閣地底埋了些什麼，帶着尚宮內人去尋找，反被玉貞告狀，帶着肅宗一起到殿閣下，肅宗親眼見到貴人帶着宮女等人挖地，甚為振驚，決定將貴人趕出宮廷，仁顯得知消息想到自己也幫不上忙，只能潸然淚下。貴人金氏被趕出宮外，不過這只是張禧嬪要廢除皇后閔氏的前奏曲而已。仁顯皇后的誕辰，玉貞哀求肅宗免除她前去中宮殿向仁顯皇后致賀，肅宗卻下令取消一切有關皇后誕辰的相關事宜，府夫人親自準備了一點食物送進中宮殿，卻碰上肅宗到中宮殿來，肅宗怒氣騰騰斥責仁顯不守皇令，並且下令承旨仔細翻閲有關前朝廢除皇后事宜……

玉貞母親由君夫人那得知玉貞在主導廢后事宜，立即入宮希望玉貞馬上停止，玉貞卻堅決的告訴母親自己一定要當皇后。朝廷眾臣對於肅宗執意要廢除仁顯反應激烈，政請肅宗收回旨意，肅宗卻以賜死宋時烈逼退朝廷眾臣。修撰樸泰輔等人上疏肅宗希望肅宗回心轉意，不過上疏內容言詞激烈，肅宗甚為震怒，決定一舉掃除所有聯名上疏的臣子，一時之間宮廷內充滿肅殺之氣。除了嚴刑拷問樸泰輔等人之外，本欲立即處斬樸泰輔，但經過朝廷眾臣懇求肅宗，暫緩實行。張希載本欲栽贓是閔鎮厚主使樸泰輔寫上疏，帶着士兵到閔鎮厚府邸胡作非為，這時東平君及時趕到……

張希載帶着士兵到閔鎮厚府邸胡作非為，幸好東平君及時趕到，化解一場危機，也告知閔鎮厚已經脱離嫌疑。東平君囑咐張希載，千萬不要輕舉妄動，不然會連累禧嬪娘娘。肅宗本欲繼續對樸泰輔施以酷刑，經過朝廷眾臣懇求，肅宗終於免除樸泰輔死刑，但是被流放到離島途中就氣絕身亡。肅宗堅持要廢除仁顯皇后，心意堅定，仁顯得知自己將要被廢除，不禁悲從中來，穿上素服離開宮廷，宮廷內人尚宮不捨仁顯離去個個哭紅了雙眼。仁顯皇后被趕出宮外，京城萬人聚集夾道痛哭流涕……

回到私宅後，仁顯堅持以罪人身分住在破舊的別宅裏面，此時玉貞氣勢如日中天，暗中盤算進駐中宮，張希載更是目中無人，耀武威，派人看守在仁顯私宅不準任何人進出。閔鎮厚與洪治商一起商議如何阻擋玉貞當上皇后，決定在京城道路上貼上文榜，告知百姓譯官之女是不可以成為皇后，想借公論阻撓此事。此時宮廷內因為太皇太后娘娘喪期尚未屆滿，朝廷眾臣無法提出迎接新皇后事宜，玉貞忐忑不安，於是慫恿肅宗讓她先搬進中宮殿去住，等到太皇太后喪期服滿，再行冊妃禮……

張希載派人看守仁顯皇后的私宅，不準任何人進出，並且煽動譯官怠業，引起肅宗對譯官的重視，促使肅宗加快腳步，讓玉貞遷移到中宮殿。雖然尚未正式舉行冊妃禮，不過已經祭告宗廟，玉貞現在儼然是一國之母，登上皇后寶座。玉貞的父親以及母親皆被賜封爵號，張希載也被升為內禁衞將。仁顯皇后的私宅情況窮困，仁顯告知韓尚宮，每餐飯中白米飯必須參入雜糧，配菜只能有兩樣，並且將家中空房間全部鎖起來。淑安公主對於仁顯的處境甚為擔心，希望朝廷大臣相助……

淑安公主對於仁顯的處境甚為擔心，希望朝廷大臣相助，不過朝廷大臣礙於肅宗對玉貞的寵愛，不敢諫言。雖然有好心的善良百姓夜間偷偷將糧食送進仁顯私宅，不過仁顯以罪人自居，拒絕接濟，將糧食置於大門外。張希載帶着閔章道入宮見玉貞，玉貞本欲感謝閔章道的功勞，但是章道堅決不肯接受官爵，只求一心掃除西黨。東平君對於玉貞冊封他為奏請使到中國去，也因為擔心朝廷政治推辭再三。京城到處張貼玉貞使用奸記，致使仁顯皇后被廢為庶人的匿名書，張希載急着找到寫這封匿名書的犯人……

張希載急着找到寫這封匿名書的犯人，而仁顯已經看出是哥哥的筆跡，請哥哥一定要自重。承政院終於揭發出這封匿名書是兩人合寫，查出其中一人的筆跡是洪治商的筆跡，張希載率領大隊人馬到淑安公主府上，立即逮捕洪治商。洪治商被抓進義禁府，淑安公主匆忙入宮，懇請肅宗讓她自己處斷自己的兒子，肅宗驚訝洪治商竟然涉及匿名書的事情，對於淑安的請求，也無法拒絕，因此洪治商隨淑安回到府邸，準備喝下死藥自盡……

洪治商隨淑安回到府邸，喝下死藥自盡。淑安雖然心痛自己的兒子，不過內心卻對兒子盡了儒生的道義感到無比的光榮。玉貞對肅宗哭訴，日夜恐懼睡不着覺，肅宗為了讓玉貞放心，決定要將皇子冊封為太子，玉貞滿心歡喜，多年心願終於達成。金春澤回到京城，與閔鎮厚同來仁顯私宅拜見仁顯，仁顯對於為了救她有太多人受傷或犧牲感到難過不已，春澤鼓勵仁顯一定要堅強等待，光明燦爛之日即將來到……

春澤懇求仁顯皇后保重玉體，等待他從南海回來，將西浦所寫的小説“謝氏南征記”帶回，希望藉着這本諺文小説的廣為流傳凝聚民心。肅宗召集朝廷大臣，得到眾臣的支持，即將冊封皇子為太子，雖然大臣覺得此時世子不到三歲，冊封太子太過倉促，但是因為張玉貞威勢震天，朝廷眾臣莫敢不從。淑安公主雖然極力出面阻擋皇子冊封太子的事宜，但是卻得不到迴應。君夫人去探望仁顯，看見仁顯卧病在牀，心中難過……

君夫人去探望仁顯，看見仁顯卧病在牀，卻無法請大夫，心中難過，她告訴仁顯，等東平君回國，她一定會把仁顯的情況告訴東平君。終於在肅宗十六年六月十六日，舉行太子冊封典禮，東平君也身負皇后冊封奏請使的重大使命到中國去稟報中國皇帝廢后以及新皇后登基的事情，但是東平君從中國回來時卻空手而回，換言之中國皇帝沒有認定張玉貞為新任皇后，玉貞聞言氣憤不已，對東平也漸漸起了疑心。春澤從南海帶回了西浦所寫的小説《謝氏南征記》，他和鎮厚開始手抄，希望流傳於各地，同時間一首諷刺張玉貞的歌謠，也在全國各地流傳開來……

肅宗對於清國的使臣來訪，內心煩憂，對於朝鮮人副使鄭剛的貪求更是反感，但是國弱無外交，雖然痛恨也只有滿足使臣的要求。坊間流傳歌謠，暗指廢后即將復位，雖然肅宗已經幫玉貞舉行了皇后冊封禮，但是大街小巷已經流傳着金萬重的小説謝氏南征記，此時民心惶惶，張希載決心查出這歌謠是由誰編寫從哪裏開始流傳，因此便下令手下先搜索閔鎮厚的私宅。朝廷大臣得知肅宗派崔內官到西黨人士藥泉家中，羣起譁然，認為肅宗排斥南黨，準備與西黨結合。金春澤終於找到崔宮女私家，見到崔宮女之父親……

金春澤終於找到崔宮女私家，見到崔宮女之父親，希望崔宮女在宮中暗中幫助廢后復位的事情，但是崔宮女之父親並不想讓女兒再次受苦，因而拒絕。京城內的譯官再次聚集抗議羣起怠業，肅宗一怒之下要求將譯官通通逮捕。東平君趕到平壤去見清朝的使臣，得知清朝強烈要求火槍三千支，對於清朝的無理要求，東平君甚為震驚，連夜回到兵判閔耆家中，希望商量此事，不過茲事體大，必須要得到肅宗的允許才能回覆清朝使臣的要求。在春澤的努力之下，崔宮女之父親終於答應要幫他們的忙……

清朝要求朝鮮朝廷交出三千支火槍，肅宗甚為震怒，在大殿怒斥朝廷眾臣，並且決定不願意湊足三千支的火槍給清朝。清朝使臣得知肅宗的決定，便要挾去見廢后，眾臣認為清國使臣見到仁顯皇后，將會帶來更不利的影響，深怕提及廢后復位的事情，再加上玉貞在殿外苦苦哀求，肅宗因此答應清國的要求。身為清朝的屬國，肅宗深知不能也無力反抗清朝的無理要求，因此肅宗感到難過與慚愧。崔宮女回到宮外私宅和春澤見面，春澤交代她一定要仔細留意張玉貞的一舉一動，而且要想盡辦法得到肅宗的恩寵，崔宮女決定為了仁顯，她將赴湯蹈火在所不辭……

朝廷內財政拮据，甚至皇上和皇后平時用的內帑金也已用罄，玉貞尚且不知節儉，答應讓閔耆登上政丞班列，希望閔耆解決內帑金的事情，閔耆心中明知不可，但是卻抵擋不住威脅利誘，只好聽命於玉貞。府夫人擔憂仁顯皇后一人孤單寂寞，將閔鎮厚之女娜莉帶到仁顯居住的私宅，有了娜莉的陪伴，仁顯心情似乎明顯開朗許多。皇室宗親打算上疏肅宗，向肅宗諫言招納後宮……

皇室宗親打算上疏肅宗，向肅宗諫言招納後宮，玉貞得知大發雷霆，也開始與肅宗正面起了衝突。玉貞堅決反對肅宗招納後宮，肅宗憤而離去，不理會玉貞苦苦哀求。玉貞猜測肅宗對崔宮女甚有好感，就叫崔宮女去大殿請肅宗到中宮殿來，後來因為崔宮女沒有將肅宗請到中宮殿來而大發脾氣，準備重重處罰崔宮女，肅宗及時出現解救崔宮女，並告知玉貞，身為一國之皇后，要寬宏大量懂得慈愛，玉貞卻不顧一切頂撞肅宗，肅宗怒氣沖天拂袖離去……

金萬重也因年老體衰終於客死異鄉，金春澤與閔鎮厚積極進行仁顯復位的義舉，這件事情也開始引起朝廷的注目。玉貞得知韓尚宮和寶貝留在仁顯皇后身邊照顧仁顯皇后，立即下令派人將她們抓回宮中。肅宗許久沒有微服出巡，這次出到宮外探訪民情，親耳聽到閔水芹與張毛菜的歌謠，也看到捕盜廳在燒燬大量的書籍，肅宗得知百姓一心期盼仁顯皇后復位，內心感觸頗深。崔宮女將《謝氏南征記》帶入宮中，偷偷的散佈給尚宮內人看……

由崔宮女帶進宮中的謝氏南征記開始在宮中流傳，終於傳到玉貞手中，玉貞看到小説的內容怒不可遏。希載請求玉貞希望自己升任為摠戎使，玉貞請肅宗答應此事，未料肅宗竟然欣然應允，玉貞暗中竊喜，認為肅宗對自己寵愛始終如一。當玉貞得知這些時日崔宮女多次外出離開宮中，便懷疑小説是崔宮女帶進宮中的，於是派權尚宮搜尋崔宮女住處，希望能找到一些有關謝氏南征記的蛛絲馬跡，但是權尚宮無功而返。仁顯的誕辰即將到來，崔宮女聽從春澤的指示，準備幫仁顯慶生……

仁顯皇后的生日這天，府夫人幫仁顯皇后準備一些簡單菜餚，但是仁顯堅決遵守禮法，不肯食用，府夫人心疼女兒，黯然心傷。肅宗微服出巡回宮時，看到崔宮女在住處替仁顯祝賀生日，甚為感動，並且決定留宿在崔宮女住處。肅宗從崔宮女那拿到了漢文書寫的《謝氏南征記》，並且平心靜氣讀完，得知故事中的人物在影射自己，也體悟到寫這本小説的人用心良苦，因此命崔內官將這本小説讓朝廷眾臣傳閲，未料崔內官篤定回覆肅宗朝廷內的大小臣子都已經讀過這本小説……

崔宮女得到肅宗恩寵的事情傳來，春澤與鎮厚喜出望外，認為不久的將來廢后一定可以復位。玉貞得知有來歷不明的男子進出崔宮女的屋子，因此將崔宮女抓起來嚴刑拷打，此時肅宗出現並且告知玉貞，進出崔宮女住處的男子就是他自己，玉貞不敢置信。接着肅宗冊封崔宮女為從四品淑媛，玉貞處於極度的不安與恐慌當中。崔淑媛懷孕的消息傳來，引起宮廷一陣騷動，肅宗喜出望外，玉貞則是憂心忡忡，決定將張希載找來共商大計……

玉貞認為如果要完全不受崔淑媛的威脅，就必須要斬草除根，將崔淑媛殺掉，希載心中雖然認為不妥，但是根本無法拒絕玉貞的命令，因此硬着頭皮決定行事。希載和閔章道連手，希望趁着閔章道抓住一批西黨殘黨人士時，大家眼光都放在刑場之時，希載趁機毒殺崔淑媛，並且買通崔淑媛的遠房表姊夫，此人貪圖小利，不顧自己表妹安危，寧願做張希載的走狗。肅宗已經半個多月未到中宮殿來，因此玉貞命令權尚宮向肅宗謊報太子生病，請肅宗到中宮殿，玉貞內心決定把握最後一次機會，希望對肅宗動之以情，讓肅宗回心轉意……

閔章道告知東平，張希載打算毒殺淑媛崔氏，而且要將圖謀讓廢后復位的西黨人士一網打盡，東平聽了雖感驚訝，但是卻也無法插手干涉這件事情。張希載威脅崔淑媛的表姐夫，將含有劇毒的湯藥拿給崔淑媛的孃家父親，並且謊稱湯藥可以讓崔淑媛生下皇子。韓重赫等人終於決定舉事日期，張希載逼迫閔章道也配合時機逮捕西黨人士，好讓宮廷的注意力全部集中在刑場，趁此機會讓崔淑媛喝下毒藥吐血而死。由於紫金的機警，讓春澤發現到有毒的湯藥，他連忙跑去找崔淑媛的孃家父親，沒想到湯藥已經交給宮中來的宮人了……

玉貞得知希載計劃甚為滿意，認為心中大患即將除去，準備大大嘉獎希載和章道，讓兩人升官又發財。章道告發李孟宜韓重赫等人，義禁府立刻逮捕一批京城內的儒生學者，準備嚴刑逼供。春澤請崔孝遠到成均館儒生金仁家中，請金仁寫上疏呈給肅宗，自己卻自投羅網被官兵逮捕，希望藉此可以面見肅宗，將張希載想要毒殺淑媛的陰謀告知肅宗。崔淑媛早已洞悉玉貞和希載的陰謀，每天還是叫宮人準備湯藥，玉貞遲遲等不到崔淑媛被毒死的消息，氣得叫權尚宮傳淑媛到中官殿請安……

肅宗平心靜氣，仔細閲讀被逮捕的罪犯所寫供書，內心百感交集，頗有悔意。此時承旨將金仁所寫的上疏呈給肅宗，當肅宗得知有人要毒殺淑媛，非常震怒，決定親自查個清楚。肅宗到了淑媛的居所，問明原因，將金海城逮捕。金海城供出是受到張希載的主使，肅宗半信半疑，決定天亮之後找張希載與金海城對質，一時之間宮廷內充滿了緊張氣氛……

張希載被捕入獄，一時難以適應，對於事情的轉變感到恐懼與不安。玉貞和西黨人士對於局勢的改變，也都束手無策，玉貞認為手裏握有最後一張王牌就是太子了，於是整日不讓太子離開身邊。朝廷終於換局，南黨人士全部被流放到遠地，南黨抬頭再度入宮掌握權勢。肅宗派崔內官去探視廢后，肅宗得知廢后生活困窘身患重病，內心甚為不忍，不過卻下不了決心，不知道該如何接廢后入宮，也對該如何處置玉貞猶豫不決……

金春澤獲得釋放，先到南九萬家中致謝，樸世採與金春澤師生相見自是歡喜，但是樸世採吩咐金春澤必須要謹言慎行，不可輕舉妄動。張希載終於受到審判，自大驕傲的在刑場大聲嚷嚷，説自己是皇后的哥哥，是太子的舅舅，誰敢對他怎麼樣，沒想到金海城卻被當成證人指認了他，張希載的罪行被揭發，眼看即將定罪，他懇求閔章道想辦法救他，閔章道卻早已被刑求的昏了過去。崔淑媛被冊封為從二品淑儀，肅宗見她並無歡喜的模樣，心中疑惑，崔淑儀表示是因為廢后遲遲未復位的原因，肅宗聽了決定讓仁顯復位，並找來三位政丞商量……

玉貞意識到大勢已去，希望帶着太子去見肅宗，未料肅宗已經下令軟禁玉貞，令玉貞大為驚愕。肅宗派遣崔內官到廢后居處，告知廢后請廢后準備再度入宮事宜，廢后卻因為身患重病身心疲憊為由，拒絕入宮。判府事回宮稟報肅宗，仁顯拒絕回宮復位，肅宗對仁顯更是深感愧疚，因此命令都承旨以及中宮殿提調尚宮，再到仁顯私宅懇請仁顯回宮……

肅宗命令都承旨以及中宮殿提調尚宮，再到仁顯私宅懇請仁顯回宮，終於得到仁顯首肯。吉日吉時仁顯含淚入宮，肅宗再次見到仁顯喜不自禁，內心百感交集，淑儀也誠心歡迎仁顯回宮，兩人情誼深厚如同姐妹。肅宗下令將玉貞的玉璽收回毀損，並且將玉冊和教旨燒燬，並且制定法律，從此之後後宮不得升任為中宮殿皇后。玉貞得知自己即將被趕出中宮殿回到就善堂大為震怒，誓言絕不搬出中宮殿……

玉貞搬出中宮殿，遷移到就善堂，百感交集恐懼不安的情緒令她坐立難安。中宮殿大肆整修，準備迎接仁顯搬進，結果卻發現藏在牆壁裏面的諺文書函，書函是張希載寫給張玉貞，內容涉及毒殺崔淑媛，因此玉貞大為緊張。南九萬認為仁顯皇后冊妃禮即將到來，不宜再見到流血事宜，先暫時把事情壓制下來，以免引起紛亂。玉貞派權尚宮到孃家察看，孃家狀況已經大不如前，家人逃命到偏遠地區的小房屋裏，但是淑貞和玉貞的母親都信誓旦旦，認為等到太子繼承皇位，玉貞就是太后娘娘，對於未來充滿了希望，也請玉貞不要灰心，一定要堅強為未來打算才是……

仁顯皇后復位，西黨再度掌權，未料又引起一場老論和少論之間的爭權奪利。韓重赫的父親等人，強烈主張應該要赦免韓重赫，不然金春澤和閔鎮厚等人也應該受到國法處分，一時之間爭論不休，引起朝廷紛亂，終於論及張希載也要再度押回京城重新審議。玉貞得知張希載要再度押回京城，內心感到不安，帶着太子到中宮殿希望仁顯到大殿去請求肅宗不要再論及此事……

仁顯告知玉貞朝廷之事本當由朝廷臣子和皇上定奪才是，玉貞大發脾氣，威脅仁顯如果不疼愛太子，未來日子將會不好過。玉貞夜半到領相南九萬家中，希望要回內容涉及毒殺崔淑儀的諺文書函，雖然南九萬和樸世採告知玉貞，不會為了這件事情連累太子，但是玉貞卻出言威脅，南九萬陷入兩難。南九萬終於將諺文書函交給玉貞，玉貞親自燒燬書函，接着南九萬冒着被三司諫官彈劾的危險，寫了一封文情並茂的上書呈給肅宗……

南九萬冒着被三司諫官彈劾的危險，寫了一封文情並茂的上疏呈給肅宗，希望不要審問張希載，免得涉及到太子的生母與太子。肅宗內心對南九萬的忠誠感動，久久無法自己。淑貞故佈疑陣，派人將玉貞親生父親的墓陵毀損，意圖將罪行轉嫁給西黨人士，讓玉貞有機會在肅宗面前哭訴。仁顯請玉貞到中宮殿希望詳細瞭解此事，玉貞卻是先發制人，説些不堪入耳的言詞，仁顯身體虛弱，一時又怒火攻心，終於不支倒地……

中宮殿來了一個女御醫順鳳，未料這也是玉貞的心腹，伺機危害仁顯。玉貞父親墳墓被毀的事情越演越烈，在墳墓上找到的户牌證物，查出是兵判府上一個叫應善的家奴，這麼一來，事情自然涉及兵判。兵判申汝哲在大殿前待罪，肅宗親自審問應善，但是當禮判將證人農夫帶進刑場對質的時候，應善因為受不了刑杖毒打已經氣絕身亡，農夫則是明確表示他在墳墓上看到的人不是應善……

對於應善慘死獄中，玉貞又有了新的想法，認為是皇后家人將應善毒殺，進入大殿向肅宗哭訴，肅宗正顯不耐煩，崔內官進殿稟報淑儀已經開始陣痛，肅宗喜出望外。崔淑儀開始產痛，肅宗滿心歡喜請仁顯到產室廳去慰勞崔淑儀。而玉貞對於應善之死，堅持是被人毒殺的。經過證人農夫的指認，崔錫鼎終於逮捕嚴冬到案。崔淑儀不負眾望，產下一子，即為日後的英祖大皇……

當玉貞聽到淑儀生下皇子，更是忌妒憤怒，並且揚言不能讓這孩子存活。經過證人農夫的指認，崔錫鼎終於逮捕嚴冬到案，嚴冬被抓進義禁府，又是引起朝廷一場風波，玉貞一時驚愕不知所措。雖然經過嚴刑拷打，嚴冬始終不肯鬆口説出真相，經過朝廷三位政丞奏請肅宗，終於釋放嚴冬，玉貞才得以安心。肅宗來到就善堂，吩咐玉貞準備迎娶太子妃的喜事，玉貞笑顏開懷喜不自禁。玉貞在宮廷花園內遇到崔淑儀抱着小皇子散步，尖酸刻薄告知太子崔淑儀所生皇子是卑賤宮女所生，格調不同……

肅宗希望施行蕩蕩平平的中庸之道，右相尹智煥極力主張赦免前領議政權大運，而老論派卻從中反對，認為這是給南黨東山再起的機會。嚴冬再度被抓進義禁府，在嚴刑拷打之下，終於供出毀損玉貞父親墳墓的人竟然是訓練隊長父子，將所有的罪行轉嫁李義徵父子，朝廷政丞實在過意不去，南九萬率先奏請肅宗準允辭官歸鄉，肅宗極力挽留。玉貞召見東平君，希望東平君幫忙物色朝鮮第一名門大家的閨秀做為太子嬪的人選……

宮中沒有收到士大夫名門之家所呈的秀女單子，玉貞甚為憤怒，肅宗更是憂心忡忡。玉貞派權尚宮出宮到東平君府邸，督促東平尋找名門世家秀女，還去找了巫堂末來，詢問事情該怎麼辦。此時傳來左相樸世採過世的消息，肅宗痛失英才，並且再度派遣都承旨懇請南九萬回來掌管選擇太子妃事宜。金春澤和閔鎮厚兩位晚輩也特地拜訪南九萬，對於先前彈劾他表示歉意，並且表示願意跟隨南九萬……

希載親自寫了三封書函，分別要交給淑貞、東平和玉貞，希望大家同心協力再次圖謀玉貞復位。宮庭上下都忙着太子妃的揀擇，終於到了太子舉行成人冠禮，並且賜予字號為輝瑞，玉貞心喜自滿。宮廷的揀擇終於結束，由沈氏閨秀出線，肅宗和仁顯非常滿意沈閨秀，玉貞卻認為沈閨秀的父親官職微小，甚為不滿大發脾氣，雖然仁顯再三勸告玉貞沈氏閨女善良乖巧，聰慧伶俐，不過玉貞卻怎麼也不肯相信，甚至在仁顯面前大放厥詞，毫不顧忌出言頂撞……

太子和沈氏閨女終於在宮廷舉行嘉禮，一時之間宮廷內充滿和樂幸福洋溢。但是當玉貞得知太子和嬪宮和仁顯皇后以及崔淑媛在後院同樂，太子甚至呼喊仁顯為母后，玉貞醋勁大發，立即召換太子夫婦，痛斥兩人一頓。玉貞跟東平君長談，希望得到東平君的協助，再度登上皇后的寶座。接着，玉貞得知肅宗最近龍心大悦，趁機説出太子外祖母藏匿在巫堂的後宅，過着不見天日的生活，肅宗大發仁慈，準允尹氏等人遷移到舊居……

肅宗大發仁慈，準允尹氏等人遷移到舊居，並且派遣義禁府士兵輪流看守，以免受到百姓騷擾。玉貞派遣權尚宮去見末來，將末來帶進宮廷，末來認為禧嬪是唯一的皇后娘娘，不過有個先決條件，就是必須要提前舉行國喪，意謂仁顯必須早死，玉貞就可以重新回到皇后寶座，並且慫恿玉貞在就善堂設置神堂，如此玉貞將會得到神靈保佑，權尚宮聞言，勸阻玉貞宮廷內絕對不可以設置神堂……

末來積極勸説玉貞在就善堂設置神堂，不過權尚宮卻極力阻止，玉貞考慮再三之後決定延緩此事。嚴冬逃離流配地，肅宗大為震怒，下令積極追捕嚴冬。嚴冬不知夫人已經搬家，還跑去末來家找夫人，卻和末來一起被捕下獄。肅宗決定親自嚴刑考問嚴冬，玉貞怕嚴冬會受不了刑杖而説出實情，決定殺人滅口。閔鎮厚等人對南九萬加以勸阻，希望他不要再庇護張家，卻仍然阻擋不住南九萬的堅持，南九萬對肅宗直言上書，如果拷問嚴冬，必定會連累就善堂和太子……

肅宗終於在考慮顧全大局之下，接受了南九萬的諫言，釋放末來，免除嚴冬杖刑，再度將嚴冬流配了事，三司諫官和閔鎮厚、金春澤等人對於南九萬失望透頂，金春澤去拜訪南九萬，希望他表現出真正儒學大師的風範。玉貞藉故痛打淑儀崔氏，甚至在仁顯面前出言頂撞，仁顯忍無可忍摑了玉貞耳光，帶着淑儀和亞之憤憤離去。鎮厚被拔擢為參贊官，仁顯聞言，喜極而泣。東平不忍心肅宗對他懇請，因此不顧自己身體虛弱，欣然答應肅宗，身負謝恩正使的使命到中國去，但是到了平壤附近卻因為病重不克前往，肅宗始知東平雖然身受病患之苦，卻仍然不想讓肅宗失望。此時宮廷也傳來肅宗龍體不適，經過仁顯追問御醫得知肅宗無法進膳已經多日了……

肅宗無法進膳，經過燻灸治療病情也不得好轉，仁顯請肅宗到姑母淑安公主府第避接，期望肅宗在身心輕鬆之下安心修養，早日康復。禧嬪得知肅宗出宮避接，覺得自己未被告知而大怒，但經過權尚宮的提醒，發現今晚是接末來進宮的好時機，決定派雪香出宮。末來終於在就善堂的後宅設置了神堂，玉貞甚為滿意，未料仁顯皇后突然造訪就善堂，玉貞怒氣衝衝回到就善堂責問仁顯為甚麼突然到就善堂來，仁顯對於沒有事先跟玉貞商量有關肅宗避接的事情感到抱歉，玉貞要求仁顯既然道歉就要下跪，幸好經由崔尚宮極力阻擋，扶仁顯離開就善堂。東平君出使到中國途中身患重病，中途折返，肅宗下令內醫院盡力照顧東平病情……

春澤對於末來的行蹤不明顯得憂心忡忡，猜測末來可能躲在宮中暗地作法，但是苦無證據，請淑儀幫忙查證末來是否躲在宮中，淑儀深知這任務艱鉅，但是為了自身和小皇子的安全決定小心查證。這時淑儀所生的小皇子受到玉貞的詛咒，全身高燒不退，與死神搏鬥，雖然仁顯皇后和淑儀以及宮廷內的御醫全力照顧，也不見好轉。肅宗在淑安公主府邸得知小皇子生病的消息，也馬上入宮探望小皇子。楊別將得知金春澤到處打探末來之事，特別告知淑貞，淑貞決定冒着危險進宮去，讓玉貞先要末來退出宮外，暫時避開風頭，以免事情泄漏出去。閔鎮厚入宮告知仁顯，巫堂末來有可能躲在宮內，伺機對仁顯不利，仁顯卻對哥哥説要把他調離京城……

當宮廷的內禁衞將到就善堂來準備巡視的時候，玉貞大發雷霆，認為內禁衞是受到閔鎮厚的主使來打探就善堂的，進而到中宮殿去找仁顯挑釁，此時肅宗也在中宮殿，但是玉貞毫不退縮逼迫仁顯，而且出言不遜，肅宗親眼見到忍無可忍。淑儀再也無法忍受玉貞的囂張跋扈，終於當面反抗玉貞，玉貞氣憤難耐，命令權尚宮馬上帶末來入宮，末來此時獻計，利用邪惡旁術來詛咒仁顯皇后，找來死去小孩頭骨包在仁顯的唐衣內，埋在仁顯私宅後院，未料被閔鎮厚發現，但是元兇卻逃之夭夭。東平説服九萬和錫鼎奏請肅宗赦免張希載，但是被九萬和錫鼎拒絕。此時就善堂的後宅玉貞和末來正對着仁顯的畫像射箭詛咒，箭箭射穿仁顯……

淑儀謊稱仁顯皇后昏倒，請肅宗到中宮殿來，就是希望將仁顯被詛咒的事情稟報肅宗，但是仁顯卻堅決不肯，並且阻攔淑儀稟報肅宗。淑儀處所的樸尚宮在偷窺玉貞就善堂後宅神堂動靜的時候，卻被玉貞逮個正着，免不了又是捱了一頓痛打。玉貞堅稱自己被淑儀誤會，因此要帶淑儀到大殿去見肅宗，淑儀鼓起勇氣提出要先查看就善堂的後宅，玉貞卻提出交換條件，萬一淑儀沒有在就善堂找出任何詛咒的證據，就要將淑儀生下的小皇子丟進水井……

玉貞憑藉淑儀沒有在就善堂翻出有關詛咒的證據，因此要求淑儀日後一百天內每天早上都必須要到就善堂去跟玉貞請安，而且要答應玉貞的要求，還要在太子夫妻面前向皇上奏請赦免張希載的事情，淑儀心裏雖然百般不願也只好委屈答應。義禁府抓到張希載的手下別將，但是還沒來得及審問就已經慘死獄中，朝廷眾臣奏請皇上必須要懲處東平君，南九萬極力反對，認為東平君身為宗親，對國家皇室勞苦功勞因此必須要省略審問，直接流配遠地就好。淑安公主身患重病，對於沒有好好保護仁顯皇后耿耿於懷……

玉貞藉口淑儀搜尋就善堂的事情痛斥閔鎮厚，閔鎮厚大為吃驚，立即到中宮殿將詳細事情告知仁顯，仁顯對淑儀魯莽的行為無法諒解，也心疼淑儀受到玉貞的奚落與指使。淑安公主病入膏肓，雖然肅宗派了大批御醫救治淑安公主，但仍然是無回天之力，淑安心中懸念着肅宗、仁顯和國家社稷，黯然辭世。玉貞對仁顯的詛咒持續不斷，仁顯皇后身子時好時壞，但是宮中卻傳出更為令人震驚的消息，太子妃全身發燒昏迷多次，根據女醫順鳳的説法，太子妃是撞邪，仁顯甚感訝異……

仁顯病情嚴重，肅宗聞言甚感憂心，除了親自趕到中宮殿慰問仁顯之外，並且下令淑儀和玉貞輪流照顧仁顯病情。玉貞得知怒氣衝衝，雖然百般不願意照料仁顯卻不得不從皇令。太子妃全身發燒幾度昏迷，仁顯聽到消息，不顧自己身體虛弱，想要到太子妃殿去，卻被玉貞冷言冷語阻攔。張希載派濟州牧的中軍到京城傳信，希望得知京城內的消息，以及自己該做些什麼事情，也急着打探濟州牧使上疏奏請肅宗赦免他的事情。右議政涉嫌貪官瀆職，除了被撤銷官職甚至被打入大牢。玉貞親自命令內醫院抓要給仁顯皇后，而且帶着權尚宮拎着湯藥到中宮殿去……

玉貞帶着含有水銀成分的消炎輕粉湯藥進入中宮殿，並且命令順鳳馬上熬藥，將熟睡的仁顯搖醒，親眼看着仁顯喝下湯藥，未料仁顯病情好轉，玉貞百思不得其解。肅宗見到仁顯起身，嬪宮身體痊癒，心中大喜，下令赦免全國罪行輕微的犯人，淑儀也被冊封為內命婦正一品淑嬪，宮廷內喜事連連，玉貞卻掩不住內心失望，繼續命令末來施行詛咒，但是偏離的詛咒，讓玉貞孃家母親陷入生死危機。玉貞得知母親病危，哭着懇求肅宗準允回私宅見母親最後一面，並且希望帶着太子一起出宮探望，肅宗叫玉貞趕快回私宅照顧母親，卻以皇后仍然在生病為由，不準太子出宮……

玉貞的母親尹氏過世，玉貞懷着悲痛的心情回到私宅奔喪。仁顯得知玉貞母親過世，心中也難掩悲傷之情，派遣崔尚宮到玉貞私宅表示慰問之意，玉貞不但沒有感謝之意，反唇相譏，崔尚宮強忍屈辱離開玉貞私宅。春澤得知玉貞出宮回到私宅奔喪，認為這是上天賜予的大好機會，買通地痞流氓，希望一舉掃除心腹大患，可惜事情並未如想象般順利。淑嬪則是希望趁着玉貞不在宮內，搜索就善堂，找出神堂的真相，卻在關鍵的一刻玉貞回到宮內，淑嬪免不了又是受到玉貞責打。玉貞一口咬定攔阻她轎子的人一定是受到春澤的指使，回到宮廷隔天，玉貞直入大殿向肅宗告狀，懇求肅宗一定要查個水落石出……

肅宗對於玉貞的轎子被侵犯，相當震怒，下令馬上逮捕金春澤，金春澤聞言面帶微笑告知樸尚宮，希望樸尚宮回宮之後轉告淑嬪和玉貞，他會到官衙自首請罪，並且願意受到肅宗的親自審問，他將供出所有關於玉貞的罪行之後，也將會飲藥自盡。仁顯得知此事，好意到就善堂告知玉貞，希望事情不要擴大鬧至不可收拾，領府事南九萬也規勸肅宗千萬不可審問金春澤，只須將金春澤流配到遠地即可，以免傷及國家宗廟根本，肅宗聞言，得知事情非同小可，就照南九萬的奏請流放金春澤。玉貞逼迫淑嬪一起到大殿去奏請肅宗赦免張希載，肅宗大為震怒，認為後宮不該干預政事，命令兩人立即退下……

仁顯皇后病情日益嚴重，朝廷官員雖然憂心忡忡卻也無能為力。肅宗任命南九萬為內醫院都提調，並且改編朝廷人事，希望藉此得到上天保佑仁顯早日康復，但是無奈仁顯病入膏肓，一天天憔悴，終至無法起身。肅宗忍痛下令朝廷眾臣準備辦理國喪事宜，淑嬪聽到含淚奏請肅宗請皇上收回成命。禧嬪得知肅宗下令準備國喪，本打算撤掉就善堂後宅的神堂，但是末來主張除非聽到國喪的天鵝聲，否則必須更要誠心祈求詛咒仁顯皇后。仁顯知道自己即將不久於人世，請崔尚宮幫忙更衣，希望見肅宗最後一面，並且殷殷交代太子將來一定要成為聖君，太子妃要好好輔佐太子走上聖君之路，口中念着延礽君，嚥下最後一口氣，肅宗泣不成聲，宮廷內氣氛哀痛……

仁顯皇后辭世肅宗悲傷萬分，除了親自寫仁顯皇后的行錄之外，甚至還在仁顯皇后靈前親自執筆寫下祭文，文情並茂，看到的人莫不感動流淚。崔淑嬪再度闖入就善堂後宅希望找到有關神堂的證據，但是功敗垂成，玉貞早已命令末來把神堂撤掉，沒有留下半點證物。玉貞認為仁顯皇后辭世，自己即將登上皇后寶座，氣勢凌人，甚至不願意穿着喪服。肅宗到達殯廳，未料殯廳空無一人，肅宗大為震怒……

肅宗對於殯廳空蕩無人大為震怒，尤其當他得知淑嬪是被叫到就善堂去給禧嬪請安，立即親自到就善堂去，此時玉貞脱下喪服穿着有色衣服，正準備大肆斥責淑嬪，肅宗突然駕到，玉貞雖然急忙換上喪服，但是肅宗已經得知玉貞的惡行，準備憤而離去，太子此時懇求肅宗饒過禧嬪娘娘。玉貞對於太子不叫她是母后而稱為禧嬪娘娘極為生氣，怒摑太子耳光，接着玉貞接受權尚宮的建議到殯廳前跪席待罪，太子和太子妃也陪同待罪，肅宗只好原諒玉貞罪行。對於仁顯皇后的離去，肅宗始終耿耿於懷，日夜守候殯廳，幾乎無法好好用膳安眠，朝廷眾臣擔心肅宗龍體，懇請肅宗回東正間休息片刻，肅宗對仁顯滿懷歉意和悔恨……

金春澤收到死亡威脅信函，得知紫金被張希載家人扣留，心中非常氣憤。張希載則是買通濟州牧使和中軍，即將回到京城來，市井中也傳言説禧嬪即將重回皇后的寶座，禧嬪氣焰日盛。當禧嬪得知朝廷眾臣打算奏請肅宗在宮外揀擇新皇后的消息，在南九萬面前大發雷霆，要求南九萬出面奏請肅宗一定要讓太子的生母重新回到國母的位置，南九萬面有難色，只是勸告禧嬪國喪期間應該耐心等待時機。崔淑嬪積極找尋禧嬪詛咒仁顯皇后的證據，終於查出大殿內官手中有禧嬪送給他的貴重飾物，雖然大殿內官矢口否認，經過淑嬪勸導之後，終於鬆口説出禧嬪這麼做只是為了要挽回肅宗的愛意，崔淑嬪立即到大殿稟報肅宗，希望準允派人挖掘大殿後院希望找出詛咒證物……

淑嬪帶着崔內官和一批內禁衞士兵，終於在大殿後院挖出用肅宗的寢衣包着頭骨的證物。肅宗親眼見到詛咒之物，怒不可遏，立刻命人到就善堂逮捕權尚宮，權尚宮雖然受到嚴厲的刑罰但是始終不肯承認受到禧嬪的指使，堅持主張是因為她不忍心看到禧嬪獨守空房，因此希望肅宗到就善堂來的旁術而已。肅宗並不相信權尚宮的話，吩咐內禁衞士兵把雪香也抓來嚴刑拷打，雪香被帶走前，玉貞特別吩咐她不可以説出真相……

玉貞見到太子妃的母親，不由得悲從中來，細數當年如何進宮，以及所受到的委屈，被趕出宮外，再度入宮，受到肅宗的寵愛，終於生下太子，得以延續宗廟皇室後嗣，後來仁顯皇后被貶為庶人趕出宮外，玉貞登上夢寐以求的皇后寶座，誰料仁顯復位，玉貞又被降等為禧嬪，一路走來，備極艱辛，現在大難臨頭，怎不叫她傷心難過。宮裏宮外風聲鶴唳，氣氛肅穆緊張，末來和淑貞都被逮捕入獄，就善堂的宮女為了救權尚宮和雪香，在池塘邊挖出詛咒的證物交給亞之，再由淑嬪交給肅宗。禧嬪對於所發生的一切事情已經無法應付，只有哀求太子留守在自己的身邊，安靜等待肅宗的處置……

末來與淑貞被抓進義禁府，經過嚴刑拷打之後，末來終於無法抵住杖刑，供出一切所犯罪行，因此所有玉貞所犯過失也自然揭曉。肅宗悲憤之際，回到殯廳痛哭流涕，請求仁顯皇后原諒他過去所犯下的錯誤。太子和太子妃擔心玉貞，因此太子到就善堂探望玉貞，卻被玉貞強行留下，不準太子離開。肅宗得知太子私自離開殯廳甚為震怒，命令尚膳到就善堂帶太子回到大殿。未料玉貞不放太子離開，尚膳只好獨自回到大殿，肅宗得知玉貞不肯放人，命令尚膳強制將太子帶回，玉貞還是堅持不肯交出太子，在拉扯之間玉貞抓住太子的下體，致使太子昏厥不醒人事……

太子下體受到傷害，全身發燒，以致昏迷不醒。經過內醫院的急救，雖然醒來不過身子依舊虛弱。太子甚為擔心母后禧嬪的狀況，不過肅宗下令將禧嬪軟禁在就善堂，沒有皇令任何人不得進出就善堂。末來被處以絞首極刑，東平君也被下賜死藥，東平君的母親不願意見到兒子被下賜死藥，也在自宅自盡氣絕。對於禧嬪的行刑遲遲尚未定罪，朝廷眾臣意見分歧，此時張希載也已經到達木浦準備回到京城，一連串的事件，引起宮裏宮外紛紛擾擾……

太子妃親自送晚膳到就善堂去，禧嬪不但掀翻晚餐，並且揚言如果不讓太子到就善堂來，她就要絕食而亡。張希載回到京城來，見到閔彥良等人，正圖謀要攻進宮廷解救玉貞，未料中軍搶先一步告官，將希載逮捕歸案，肅宗對於定罪玉貞猶豫不決。朝廷元老南九萬也極力反對論處玉貞的罪行，此時朝廷決定先將權尚宮和雪香以及淑貞斬首示眾。太子妃的母親到就善堂探望玉貞，玉貞告知親家母，許久以來一人獨守空屋，幾乎窒息喘不過氣，玉貞身影日益憔悴，精神恍惚……

肅宗念在玉貞是太子的生母，不忍心賜予死藥，因此給她自盡贖罪的機會。未料玉貞怒斥都承旨並且揚言絕對不服從皇上旨意，甚至提及要太子先死她才會跟着太子一起死，肅宗聽到玉貞如此放肆大膽，怒不可遏。南九萬上疏長篇奏摺，希望肅宗念及太子孝心，以及太子將來，收回要求玉貞自盡的成命，此時南黨和譯官又準備蠢蠢欲動。太子懇求肅宗原諒玉貞，肅宗要太子背誦詩經、禮記曉以大義，希望太子體諒肅宗用心良苦。玉貞得知自己也許有希望脱離困境，變本加厲要求太子跪席待罪，太子拖着虛弱的身子在大殿前院跪席待罪……

太子身體不適，卻為了幫玉貞請命，在猛烈的陽光下跪席待罪，雖然經過多人相勸，但是太子堅決不肯離開。淑嬪對玉貞的行為舉止忍無可忍，帶着一把短刀要求玉貞自盡遵從皇令，也藉此保護太子。譯官們聚集請求領府事南九萬再度請辭，希望給肅宗一點壓力，就此放過玉貞，甚至連都承旨也接受譯官的賄賂，肅宗得知朝廷一片混亂召見朝廷眾臣，並且下令賜予死藥給玉貞……

玉貞將肅宗下賜的死藥打翻，並且揚言除非太子先死否則絕對不能死，肅宗得知大為震怒，此時傳來南九萬要歸隱鄉里的消息，譯官們受到張希載的指使，蠢蠢欲動，並且擁護南九萬入宮，甚至不惜侵犯宮廷，肅宗命閔鎮厚為漢城府判尹，下令將南九萬軟禁在私宅，並且逮捕所有滋事譯官打入大牢。刑部司直和司書相繼受到賄賂上疏奏請肅宗原諒玉貞，肅宗大怒，立即下令賜死玉貞，當得知玉貞再度不肯喝下死藥，肅宗親自帶着內官尚宮到就善堂去，看着玉貞喝下死藥，玉貞雖然做最後的掙扎，卻被內官尚宮強灌死藥……

張玉貞終於喝下死藥，結束她的一生，肅宗內心悔恨交加，太子傷心欲絕，宮廷內的氣氛哀慼。肅宗到東宮去安慰太子，不過太子卻假寐不願意面對肅宗，肅宗將內心的苦衷一一説給太子聽，希望得到太子的體諒。朝廷接着論罪張希載、閔彥良和金泰允等人，一一處予極刑或是流配異鄉，金春澤被少論人士指認為圖謀廢除太子，南九萬曾經幫玉貞請命多次上書奏請，因此也各自被流配異鄉，這也是肅宗為了平衡老論和少論之間黨派紛爭的高明政治手腕。一年後，大殿後院太子與延礽君相親相愛學習弓箭，肅宗與淑嬪在旁觀看，宮廷內充滿和睦與喜氣……