弗朗茨·馮·帕彭

他最初做過軍官，於1913年擔任德國駐美國大使的武官。1915年，他在一戰期間返回德國，到西線履職；1917年，他在駐中東參謀部工作，也是駐巴勒斯坦土耳其軍隊的少校。

1916年愛爾蘭發生復活節起義，帕彭作為德國與愛爾蘭共和派的中介人，向後者提供及運送軍火，抵抗英國。1918年，他得到中校的軍銜，返回德國並離開軍隊。後來，他加入政壇並參加天主教中央黨，是保皇主義的右派代表。1921至32年，他是普魯士自由邦議會的成員。

1925年德國總統選舉，帕彭竟然支持右翼候選人保羅·馮·興登堡，而非中央黨的威廉·馬克思，令中央黨很驚愕。

1932年6月1日，原本不引人注意的他，獲得興登堡任命為德國總理，地位變得十分重要，接替同黨的海因裏希·布呂寧。

然而，一天前布呂寧時，帕彭對其黨主席路德維希·卡斯保證不會接受任何職位。卡斯批評他為“中央黨的厄菲阿爾特”(Ephialtes)。為避免被逐，帕彭在6月3日退黨。

對於興登堡任命帕彭為總理，駐柏林法國公使安德烈·弗朗索瓦-蓬塞(André François-Poncet)甚感懷疑。他指出，帕彭之妙在於他從未受到盟友或敵人的注意。帕彭被認為是膚淺、浮躁、虛假、野心大、虛榮和狡猾的人。帕彭在庫爾特·馮·施萊謝爾將軍幫助下組成內閣，正是部分德國人所嘲笑的“男爵內閣”。

在議會里，帕彭只得到保守的德國國家人民黨支持。他從未是議會成員。

帕彭發動普魯士政變，打擊德國社民黨領導的普魯士政府，以專制手段統治國家。他也取消了布呂寧對衝鋒隊的禁令，以吸引納粹黨支持他的政府。

議會先後在1932年7月和11月舉行大選，納粹黨兩度去得最多議席，帕彭卻沒有獲得議會支持，惟有在11月17日辭職，由施萊謝爾在12月2日接任。施萊謝爾就任後，希望建立執政聯盟，爭取納粹黨與社民黨工會勢力的支持。然而，他的計劃失敗，未能得到議會大多數，於是帕彭決定要令他下台。帕彭、阿道夫·希特勒與國家人民黨主席阿爾弗雷德·胡根貝爾格達成協議，由希特勒擔任總理，帕彭為副總理，國家人民黨則成為執政黨。

1933年1月23日，施萊謝爾向總統興登堡表示，他未能取得議會大多數，並請後者解散議會，以緊急法令賦予他行政權力。然而，施萊謝爾內閣的政策影響了富有的地主與工業家，令興登堡甚為反感。

這個時候，帕彭在背後利用與興登堡的交情，向後者保證他能控制希特勒，並能建立一個由議會大多數支持的政府。

興登堡拒絕了施萊謝爾，令他在1月28日辭職。帕彭曾粗略考慮過不讓希特勒參與內閣，由自己做總理。興登堡原先宣佈永不任命希特勒為總理，但在1月30日改變初衷。

希特勒與帕彭的較量

希特勒內閣在1月30日成立——納粹黨員佔三席，保守派佔其餘八席。副總理帕彭認為，這樣的優勢加上他與總統的交情，他預期可以圍堵希特勒。他更揚言“兩個月之內，我們會迫得他發瘋。”(Within two months we will have pushed Hitler so far in the corner that he'll squeak.)

但是，希特勒與其盟友很快就排斥帕彭與其他內閣成員。帕彭與保守派未能阻止議會縱火法令和授權法案的通過。

4月8日，帕彭到達梵蒂岡，以期代表德國跟羅馬天主教廷達成政教協定。這時候，在一體化之下，赫爾曼·戈林在4月10日接替帕彭成為普魯士總理(Reichskommissar)，管理全德國最大的省。

帕彭知道自己被孤立，於是秘密與保守派商議，希望能説服興登堡解僱希特勒。商議當中，德國軍隊與恩斯特·羅姆領導的衝鋒隊有愈來愈多衝突。1934年初，羅姆繼續要求讓衝鋒隊成為德國軍隊的新核心。衝鋒隊缺乏軍紀，又富有革命色彩，令興登堡等保守人士對他們的要求甚為不安。

之後，國防軍暗示需要希特勒控制衝鋒隊。帕彭就在6月17日於馬爾堡菲利普斯大學發表演説，表示他會恢復一些公民自由，並呼籲衝鋒隊發動“二次革命”，又要求納粹黨停止街頭暴力。

他説：“政府[必須]記住一句老格言：只有懦弱的人不怕批評。長遠來説，再好的組織與政治宣傳都不能保守秘密。”(The government [must be] mindful of the old maxim 'only weaklings suffer no criticism.No organization, no propaganda,however excellent, can alone maintain confidence in the long run.) 演講辭由帕彭的演説編輯埃德伽爾·朱利葉斯·容(Edgar Julius Jung)撰寫，助手有帕彭的秘書赫爾伯特·馮·波薩(Herbert von Bose)與天主教領袖埃裏希·克勞森納(Erich Klausener)。

帕彭的敢言觸怒了希特勒，其演講辭被宣傳部禁止出版。帕彭深感不滿，表示自己是為總統發言，並向希特勒請辭。希特勒認為，在興登堡心煩意亂時，接受其好友帕彭辭職會觸怒這位年老體弱的總統。

馬爾堡演説發表兩星期後，希特勒迴應國防軍的要求，於1934年6月30日到7月2日鎮壓衝鋒隊領導層，稱為長刀之夜。恩斯特·羅姆與多位衝鋒隊領袖被殺。施萊謝爾曾計劃，連同一些希特勒在納粹黨的敵手將納粹黨分裂，結果和他的妻子被殺。

帕彭批評納粹黨的暴行，的確觸怒了希特勒，但由於帕彭與興登堡關係密切，希特勒不敢貿然對付他。於是，希特勒派遣黨衞隊搜查帕彭的辦公室，槍殺馮·波薩與克勞森納於案頭。埃德伽爾·朱利葉斯·容逃到奧地利，後來在納粹黨統治奧地利後被殺。

帕彭一些下屬被送到集中營拘留。帕彭就被軟禁在他的別墅，其電話線被切斷。一些研究指出，戈林刻意策劃帕彭的軟禁，希望在未來利用這位前外交人員。翌日，政府接受了帕彭辭職。

經過長刀之夜的事件，帕彭仍然在一個月內受命為德國駐奧地利公使。當時奧地利納粹黨政變失敗，只刺殺了總理恩格爾伯特·多爾夫斯。

根據希特勒，帕彭的任務是維持德國與奧地利的正常和友好關係。帕彭也協助希特勒損害奧地利的主權，讓納粹黨實現夢寐以求的德奧合併(Anschluss)。諷刺地，納粹黨其中一個計劃就是由奧地利納粹黨的支持者刺殺帕彭，讓德國藉故入侵奧地利作為報復。

1938年2月4日，帕彭被免職，但希特勒仍下令他安排自己與奧地利總理庫爾特·舒斯尼格在貝希特斯加登(Berchtesgaden)會面。2月12日，希特勒向舒斯尼格提出最後通牒，令奧地利政府屈從於德國的威脅與壓力，造就了3月13日的德奧合併。

後來，帕彭在1939至44年擔任駐土耳其公使。約瑟夫·斯大林曾派人在該國刺殺他，但不成功。

二戰期間，德國曾考慮任命帕彭為教宗特使，但庇護十二世諮詢柏林主教康納德·格拉夫·馮·普萊辛格後拒絕此提議。

戰後，同盟國拘留並控告帕彭，令他成為紐倫堡審判二十四名被告之一。

法庭表示，帕彭犯了數項“政治不道德罪名”，但根據其起訴書，不足以“密謀觸犯反和平之罪行”定罪，於是釋放了帕彭。

他在1950年代嘗試重新開始政治事業，但不成功。他在上士瓦本(Oberschwaben)的本森霍芬城堡(Castle of Benzenhofen)定居。

1923年，帕彭獲得教宗侍從(Papal Chamberlain)。庇護十一世在1939年去世後，接任的庇護十二世沒有維持這項名銜。這可能是因為帕彭為希特勒辦事，令堅持反對納粹主義的教宗反感，縱然他支持幾種法西斯主義。約翰二十三世因帕彭擔任希臘與土耳其教廷公使而認識他，就在1959年7月24日恢復上述榮譽。帕彭也是馬耳他騎士團成員。

他也推出數本書籍與自傳，解釋他在1930至33年的政策，並分析早期西方的冷戰政治。他在1969年去世，終年89歲。