平安草龍燈

公元1164年，木塔方氏由河南禹州經安徽徽州遷至肈基（即木塔），繁衍生息。百年後，當地暴發蟲災及人瘟，禾木枯敗，哀鴻遍野，民不聊生，生命瀕臨滅絕。上天雷公聞息，急派東海龍王就近前往查看，療救蒼生。海龍王受命，前往災區，四處一走，驚駭淚流。遂化身為一郎中，施藥救人，並治蟲害。於是百姓康復，禾木轉生，一切恢復正常。一天，在方氏族長的帶領下，全族人員圍跪於郎中周圍，磕頭拜謝，抬頭一看，卻不見郎中蹤跡，只見一條青龍騰雲而去，大夥這才明白原有神靈救助。這天是農曆八月十五日。為紀念神龍，感謝上蒼，方氏家族每年農曆八月十五日取田間剛收割的稻禾捆紮草龍，全身插滿香火，由九名青壯年抬着遊行於街道和村落之間，所到之處，羣眾燃放鞭炮，跪地拜迎。游龍時鑼鼓相伴，聲勢熱鬧，民意虔誠。一則紀念神龍，二則祈求來年風調雨順，人丁興旺。

至公元1271年~1368年（元朝時期）蒙古族專政，擔心人數眾多的漢族聚眾謀反，推翻政權，於是禁止民間一切民眾聚集性活動，方氏家族遊草龍燈的習俗，隨之淡落。至1402年（明洪武年間）提倡恢復漢族文化，方氏家族草龍燈復興，並隨朝代更替，賦於更多的文化內涵。江西浮樑居士計安邦題詠“紫垣騰躍見於田，拱揖千家氣勢全，八佰鐘聲龍會集，商賈共展萬斯年”，此詩正是當年草龍燈隆興的見證。後來，方氏草龍燈年年舉辦，從未間斷。不但對傳承習俗給予了豐富和健康發展，同時賦於了加強團結，構建和諧社會的新的歷史藴含。 ^[1] 

木塔平安草龍燈根植於東至縣當地，具有深厚的地方色彩和豐富的文化內涵，內容涉及民間舞蹈、民間音樂、民間手工技藝。龍身用純稻草扎捆而成，外部包豔紙及綢布，不同於其他的龍燈（其他龍燈均用綢布縫製而成），古名曰草龍。龍身全長8米，圍長1.2米，角長1米。 ^[2] 

草龍燈遊行時伴有音樂，鑼鼓和舞蹈。後來又加入了嗩吶與洋號。音響不僅鏗鏘、奔放，而且細膩、流暢，強弱互襯，悦耳動人。九名游龍者，身體健壯，步伐輕盈，左閃右挪，前後協調，首尾連貫。加上煙花、香火及燈光的映襯，真如同蛟龍出海，氣勢凜凜。

遊行時，龍身遍插香火，龍眼強光遠射（強光電筒），九名游龍者遊舞（其中舞龍身八人，一人舞龍珠），遠看夜色中如同一條火龍追逐着明珠。四周觀眾雲集，摩肩接踵，笑唱之聲不絕於耳。深夜十二點，舞龍完畢，於是將草龍堆集於村口“行火昇天”。一則祈求六畜興旺，風調雨順，四季平安；二則倡導和睦相鄰，互尊互重。 ^[1] 

木塔平安草龍燈僅靠“口傳身教”的方式傳承，隨着20世紀末、21世紀初老藝人的先後去世，精湛的技藝即將失傳，演出已顯遜色，加上年輕人對花燈藝術價值的認識不深，缺少自覺繼承者。 ^[2]  20世紀80年代中國共產黨十一屆三中全會以後，當地高度重視民間文化的保護和發展。民間文化、技藝等如同雨後春筍蓬勃發展。木塔方氏草龍燈更是乘浪而上，逾顯精彩，它不但繼承了傳統的習俗，也賦於了新時代內涵。古時的草龍燈不過是方氏家族的族習，一切活動侷限於家族內部，而後世方氏草龍燈已走出族限，成為一種社會性的慶祝活動，通過草龍燈的舉辦，民眾之間增加了往來，密切了親情，構建了社會和諧。 ^{[1]  [3]}