平塔島象龜

平塔島象龜(10張)

歷史上在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）評估時，所有科隆羣島的烏龜都被認為是加拉帕戈斯象龜的亞種，幾位科學家的認識也是一樣的（Pritchard 1996；Caccone等1999；Beheregaray等2003； Fritz和Havas 2007；TTWG 2007；Rhodin等2008年）。然而，其他生物學家基於形態學將全部亞種視為完整的獨立物種（Bour 1980；Fritts 1983；Ernst and Barbour 1989），又有幾位研究者（Caccone等2002； Russello等2005，2007； Poulakakis等2008）認同這個分類。 （2012年，2015年；Chiari等人，2009年）根據線粒體和核變異的一致模式將它們中的大多數視為完整物種。“海龜分類工作組”（Turtle Taxonomy Working Group” TTWG（2009，2014））和TEWG（2015）已為加拉帕戈斯象龜的大多數種類的系統進化譜系升級，廣泛接受和認同了這種升高的物種級分類法。因此，此IUCN評估將平塔島象龜作為獨立物種，而不是保留在早期的紅色目錄評估中其先前的亞種排名。 ^[3] 

Pritchard（1996）解釋説，“Testudo ephippium”這個名字雖然在過去被廣泛地應用於稱呼“平塔島陸龜”，但可能被解釋為基於平塔島象龜的類型標本，因此可能是“Testudo abingdonii”的高級同義詞。尚未從基因上確定。 ^[3] 

這個亞種（Chelonoidis nigrassp.abingdoni）最初的名稱是由德國出生的英國爬蟲學家阿爾伯特·岡瑟（Albert Günther）於1877年描述記載的，他在大英博物館收藏的《大地陸龜（居住和滅絕）》一書中將其命名為“阿賓登島陸龜”（Testudo abingdonii）。名稱“abingdonii”源自“阿賓登島”（Abingdon Island），更通常稱為平塔島（Pinta Island）。該物種的存在是從1798年詹姆斯·科奈特船長（Captain James Colnett）和1822年羅勒·霍爾（Basil Hall）的航行的簡短陳述中得出的。1876年，威廉·庫克森（William Cookson）指揮官將三隻雄性標本（連同加拉帕戈斯象龜的其他亞種）帶到皇家海軍艦船上前往倫敦。 ^[4] 

平塔島象龜雄性體長97.8釐米。該物種的甲殼具有獨特的鞍背形狀。椎盾5片；肋盾每側4片；緣盾每側9片，前後緣略呈鋸齒狀，微向上翹起；頸盾1片；臀盾單片，較大。四肢粗壯，柱狀。背甲、四肢和頭尾土黃色。頭頂具對稱大鱗，頭骨較短，鱗骨不於頂骨相接，額骨可不入眶，眶後骨退化或幾乎消失；方骨後部通常封閉，完全包圍了鐙骨；上顎骨幾乎於方軛骨相接，上顎咀嚼面有或無中央脊。背腹甲通過甲橋以骨縫牢固連結。四肢粗壯，圓柱形。指、趾骨不超過2節，具爪，無蹼。無臭腺。 ^[4-6] 

棲息於落葉林、常綠的山地林和濕潤的草原上。野生的平塔島象龜以生長低矮的仙人掌為食。該物種的幼體在成長最初的10-15年間，居住和生活在平塔島温暖的低地地區，成年後，它們一直漫遊到鬱鬱葱葱的高原。 ^[6] 

平塔島象龜適合在較高的植被上覓食，特別是。其棲息地在被野山羊破壞之前，主要是處於較低海拔的乾燥的旱生灌叢和草地，而位於較高海拔的貧瘠的中生森林棲息地受到限制。仙人掌屬植物在該島的大部分乾旱和過渡帶中占主導地位，併為平塔島象龜提供了重要的食物資源。 ^[3] 

平塔島象龜已經滅絕，它們和生活在科隆羣島的所有象龜的生活習性大致相同。是一種晝行陸龜，是變温動物（冷血動物），因此，天亮後要吸收太陽的熱量，每天要曬1-2小時，一天覓食要用8-9個小時，大多在清晨活動和行走，傍晚休息。 ^[6] 

是食草動物，飲食包括加拉帕戈斯羣島仙人掌、草、樹葉、苔蘚、地衣和漿果。每天進食平均32-36千克，但低效的消化系統使營養吸收很有限。它們體內的水份吸取主要來自露水和植物汁液，特別是仙人掌植物。可以長時間不飲水，如果在剝奪所有的食物和水時，仍然能堅持生存18個月。在口渴時，它們會非常快的喝大量的水，儲存在其膀胱或脖子上的“心包”上，這兩個地方是該物種蓄存的水源。 ^[7] 

唯一存世並曾經在圈養中的寂寞喬治，以象耳植物和珊瑚豆的葉子為食，這兩種都是栽培的引進植物。 ^[6] 

僅分佈於南美國家厄瓜多爾的科隆羣島的平塔島、也稱阿賓登島。 ^[3] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2015年 ver3.1——滅絕（EX）。 ^[3] 

平塔島象龜受厄瓜多爾國家法律保護。自1975年以來，它已被包括在CITES附錄I中，禁止一切形式的國際商業貿易。作為加拉帕戈斯國家公園的一部分，保護了平塔島的全部地區，因此也保護了該物種的100%的原生地。 ^[3] 

1999年從平塔島清除了野生山羊之後（Campbell等，2004）。平塔島的生態系統恢復需要繼續確保其他生物多樣性。因此，2010年5月，各種雜種來源的39只經過消毒的成年象龜被放到平塔島上，以非生殖自然生態系統工程師的身份開始更自然的生境恢復過程（Hunter等人，2013）。正在進行的項目是從伊莎貝拉島（Isabela）的沃爾坎·沃爾夫（VolcánWolf）去除部分平塔島血統的陸龜，開始圈養繁殖計劃。它們的生殖後代將被釋放到平塔島，然後對其種羣進行長期監測。 ^[3] 

伊莎貝拉島：2007年5月，基因組微衞星分析顯示可能仍有平塔島象龜存活在科隆羣島的伊莎貝拉島野外。研究者在科隆羣島的伊莎貝拉島沃爾夫火山地區發現了一隻雄龜，它有一半的基因與喬治所在的亞種相同，並認為這隻雄龜是平塔島象龜與伊莎貝拉島象龜的後代。因此，在伊莎貝拉島上的2000只象龜中，可能有一隻純種的平塔島象龜。 ^{[4]  [8]} 

布拉格動物園：還有一隻被命名為託尼（Tony）的雄龜，居住在布拉格動物園中，被發現可能是另一隻純種的平塔島象龜。託尼大約出生於1960年左右，於1972年被安置到此公園裏。知名的陸龜研究權威彼得·普里查德發現託尼的龜殼與喬治以及博物館中的平塔島象龜標本十分相似。但其後的基因分析卻指出，託尼其實來自平松島，即平松島象龜（Chelonoidis duncanensis）的居住地。 ^[4] 

據估計平塔島的棲息地每公頃適宜一隻烏龜的平均密度，受影響前的物種數量估計為約2500只成體。在19世紀中葉，平塔島象龜被大量開採，其種羣數量大量減少，隨後在19世紀末和20世紀初大量採集，隨後被當地漁民開採。最後一個倖存的動物，孤獨的喬治（Lonesome George）於1972年從野外採集，並轉移到厄瓜多爾政府在聖克魯斯的烏龜中心，於2012年6月24日在該處死亡。儘管進行了廣泛調查，但在平塔島上沒有發現其他龜類動物（Pritchard 1996）。在最後的清除山羊項目（1998年——2003年）中，公園護林員的活動覆蓋了整個島嶼，沒有出現平塔島象龜的跡象。2008年，加拉帕戈斯國家公園管理局進行了最後一次大規模的陸龜搜尋，但只在縫隙底部發現了幾隻陸龜殼（Cayot，2014年）。 ^[3] 

“孤獨的喬治”去世：當地時間2012年6月24日，全球知名的公象龜（巨型陸龜）“孤獨的喬治”（Lonesome George）死亡，據悉，這頭象龜是南美洲厄瓜多共和國“平塔島加拉帕戈斯象龜”中唯一存活的一隻。它的死亡使該物種滅絕。

第一次看到喬治是在1971年，在加拉帕戈斯羣島的平塔島，匈牙利軟體動物研究員約瑟夫（József Vágv&ouml；lgyi.）發現了它。喬治是當地最後的土著，引進的野生山羊破壞了島上的植被。

喬治很快成為了島羣上動物保護的標誌。研究人員試圖讓寂寞喬治交配，先後選了另一種加拉帕戈斯象龜的兩名雌性象龜，希望它能傳承後代，使其基因能生存。各種嘗試被證明是徒勞的，因為所有的卵都沒有孵化。儘管如此，兩位雌性，艾斯潘諾拉加拉帕戈斯象龜（平塔龜基因最密切相關的物種）還是與喬治相伴直到喬治逝世。

喬治，被認為生命已經超過100歲，它死在加拉帕戈斯國家公園管理處的“聖克魯斯中心繁殖和飼養站”。 ^{[4]  [9]}