山陽瀆

公元605年，隋煬帝楊廣下令開鑿一條貫通南北的大運河。這時主要是開鑿通濟渠和永濟渠。黃河南岸的通濟渠工程，是在洛陽附近引黃河的水，行向東南，進入汴水（今已湮塞），溝通黃、淮兩大河流的水運。通濟渠又叫御河，是黃河、汴水和淮河三條河流水路溝通的開始。隋朝的都城是長安，所以當時的主要漕運路線是：沿江南運河到京口（今鎮江）渡長江，再順山陽瀆北上，進而轉入通濟渠，逆黃河、渭河向上，最後抵達長安。黃河以北開鑿的永濟渠，是利用沁水、淇水、衞河等河為水源，引水通航，在天津西北利用蘆溝（永定河），直達涿郡（今北京）的運河。

開鑿東通黃河的廣通渠。隋朝開始修建的一條重要的運河是從長安東通黃河的廣通渠。隋初以長安為都。從長安東到黃河，西漢時有兩條水道，一條是自然河道渭水，另一條是漢朝修建的人工河道漕渠。渭水流淺沙深，河道彎曲，不便航行。由於東漢遷都洛陽，漕渠失修，早已湮廢。隋朝只有從頭開鑿新渠。開皇元年（公元581年）隋文帝即命大將郭衍為開漕渠大監，負責改善長安、黃河間的水運。但建成的富民渠仍難滿足東糧西運的需要，三年後又不得不再一次動工改建。這次改建，要求將渠道鑿得又深又寬，可以通航“方舟巨舫”。改建工作由傑出的工程專家宇文愷主持。在水工們的努力下，工程進展順利，當年竣工。新渠仍以渭水為主要水源，自大興城（今西安市）至潼關長達300餘里，命名為廣通渠。新渠的運輸量大大超過舊渠，除能滿足關中用糧外，還有很大富餘。

整治南通江淮的御河。隋煬帝即位後，政治中心由長安東移洛陽，很需要改善黃河、淮河、長江間的水上交通，以便南糧北運和加強對東南地區的控制。大業元年（公元605年），命宇文愷負責營建東京洛陽，每月役丁二十萬人。同時，又令尚書右丞皇甫議，“發河南淮北諸郡男女百餘萬，開通濟渠”（《通鑑·隋紀四》）。此外，還徵調淮南民工十多萬，擴建山陽瀆。通濟渠可分東西兩段。西段在東漢陽渠的基礎上擴展而成，西起洛陽西面，以洛水及其支流谷水為水源，穿過洛陽城南，到偃師東南，再循洛水入黃河。東段西起滎陽西北黃河邊上的板渚[zhǔ煮]，以黃河水為水源，經今開封市及杞縣、睢縣、寧陵、商丘、夏邑、永城等縣，再東南，穿過今安徽宿縣、靈壁、泗縣，以及江蘇的泗洪縣，至盱眙縣注入淮水。兩段全長近 2000裏。山陽瀆北起淮水南岸的山陽（今江蘇淮安市），徑直向南，到江都（今揚州市）西南接長江。

修建北通涿郡的永濟渠。在完成通濟渠、山陽瀆之後，隋煬帝決定在黃河以北再開一條運河，即永濟渠。大業四年（公元608年），“詔發河北諸郡男女百餘萬，開永濟渠，引沁水南達於河，北通涿郡”（《隋書·煬帝紀》上）。永濟渠也可分為兩段：南段自沁河口向北，經今新鄉、汲縣、滑縣、內黃（以上屬河南省）、魏縣、大名、館陶、臨西、清河（以上屬河北）、武城、德州（以上屬山東）、吳橋、東光、南皮、滄縣、青縣（以上屬河北），抵今天津市；北段自今天津折向西北，經天津的武清、河北的安次、到達涿郡（今北京市境）。南北兩段都是當年完成。永濟渠與通濟渠一樣，也是一條又寬又深的運河，據載全長1900多里。

疏浚縱貫太湖平原的江南河。太湖平原修建運河的歷史非常悠久。春秋時的吳國，即以都城吳（蘇州市）為中心，鑿了許多條運河，其中一條向北通向長江，一條向南通向錢塘江，這兩條南北走向的人工水道，就是最早的江南河。這條河在秦漢、三國、兩晉、南北朝時，進行過多次整治，到了隋煬帝時又下令作進一步疏浚。《資治通鑑》卷一八一記載：“大業六年冬十二月，敕穿江南河，自京口至餘杭，八百餘里，廣十餘丈，使可通龍舟，並置驛宮、草頓，欲東巡會稽。”會稽山在今浙江省紹興市東南，相傳夏禹曾大會諸侯於會稽，秦始皇也曾登此山以望東海。隋煬帝也要到會稽山，效仿夏禹、秦皇的故事。

廣通渠、通濟渠、山陽瀆、永濟渠和江南河等渠道，雖然不是同時開鑿而成，可以算作各自獨立的運輸渠道。但是由於這些渠道都以政治中心長安、洛陽為樞紐，向東南和東北輻射，形成完整的體系，同時，它們的規格又基本一致，而且互相連接，所以又是一條大運河。這條從長安、洛陽向東南通到餘杭、向東北通到涿郡的大運河，是古今中外最長的運河。由於它貫穿了錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系，對加強國家的統一，促進南北經濟文化的交流，都是很有價值的。

在以上這些渠道中，通濟渠和永濟渠是這條南北大運河中最長最重要的兩段，它們以洛陽為起點，成扇形向東南和東北張開。洛陽位於中原大平原的西緣，海拔較高，運河工程充分利用這一東低西高、自然河道自西向東流向的特點，開鑿時既可以節省人力和物力，航行時又便於船隻順利通過。特別是這兩段運河都能夠充分利用豐富的黃河之水，使水源有了保證。這兩條如此之長的渠道，能這樣好地利用自然條件，證明當時水利科學技術已有很高的水平。開鑿這兩條最長的渠道，前後用了六年的時間。這樣就完成了大運河的全部工程。隋朝的大運河，史稱南北大運河。它貫穿河北、河南、江蘇和浙江等省。運河水面寬30—70米，長約2700多公里，是世界上最偉大的工程之一。

又從揚子（今揚州城南揚子橋附近）入江了，儀徵的歐陽埭同時還是另一個入江口。

隋煬帝楊廣的名字，一直與中國古運河緊緊相連，永遠無法分開。大業元年（605），亦即開山陽瀆後的18年，隋煬帝在開通濟渠的同時，“又發淮南民十餘萬開邗溝，自山陽至揚子入江。渠廣四十步，渠旁皆築御道，樹以柳”。這是在邗溝舊有基礎上的一次大規模的整修擴大，形成了後代運河的規模。

有人説，在中國歷史上，很多皇帝都修過長城，秦始皇成為最傑出的代表；很多皇帝都挖過運河，隋煬帝成為最傑出的代表。然而，既修過長城，又開了運河的皇帝，只有隋煬帝一人。這涉及到對中國歷史與中國帝王的評價，可謂意味深長。揚州城，與大運河緊緊相連，與隋煬帝也不能分開。這個皇帝曾當過10年揚州總管，開通了大運河，三下江都，最終死在這裏。

自隋以後，每年數十、百萬石的漕糧和江淮物資經過邗溝，運達關中。邗溝成為一條重要經濟與軍事命脈。