小國寡民

指國家小，人民少。

《老子》第八十章：“小國寡民，使有什佰之器而不用，使民重死而不遠徙。”

小國寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之；使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。[1]

治理土地小，人民少的國家首先要珍視人民，這樣有人民不是被用來作奴隸，也不是被武裝起來去打仗，這樣子的話即使有各種各樣的器具也用不上了。使老百姓重視自己的生命，也不會背井離鄉，遷徙遠方。即使有船和車子，也沒有地方要乘坐它，因為沒有人要遠走他鄉去避難，即使有鎧甲和兵器，也生產到多到沒有地方要陳放它。因為沒人用它去打仗與消耗它。讓百姓恢復天真善良的純樸本性。國富民強到了鼎盛時代。人人恬淡寡欲，使人民有甘甜美味的飲食、華麗的衣服、安適的住所、歡樂的風俗，即使兩國人民相處得很近，交往密切到連雞鳴狗叫的聲音都混在一起，卻從來不發生戰爭與摩擦。

《道德經》為遠古華夏語錄體著作。《道德經》第八十章是為小國設計，為小國提供自處的一個方案。但是它更多的是為大國，比如《道德經》六十章治大國若烹小鮮。然後接下來有好幾章都是為大國。《道德經》不僅談小國、更多的是談大國。小國、大國老子都提供了方案。

對“小國寡民”(第80章)的解釋，近代學者一般將老子的“小國寡民”理解為實指，即國家小，人民少。秦漢時期的河上公則不這麼看，其註解説：“聖人雖治大國，猶以為小，示儉約，不為奢泰。民雖眾，猶若寡少，不敢勞之也。”這就是説，“小國寡民”不是實指，而是以之為小，以之為寡，實則國大民多。

對“使民有什伯人之器而不用”的解釋，所謂“什伯人之器”，異解頗多。河上公將此文分為兩句，斷句讀成“使民有什伯，人之器而不用”。其註解是：“使民各有部曲什伯，貴賤不相犯也”，“器謂農人之器。而不用者，不徵召奪民良時也”。認為老子主張統治者要行清靜之治，不能擾動百姓。

作賓語、定語；指小國

則雖弊精神，勞思慮，而不足以理小國寡民，況任天下之重乎？（宋·陸游《靜鎮堂記》）