寧麻

在浙江省湖州錢山漾距今4700多年的新石器時代遺址中，發現了有用苧麻纖維織成的平紋布。18世紀中國苧麻原料和紡織品開始輸入歐美各國。

地理位置及分佈：現在世界上自南緯25°到北緯38°都有苧麻栽培，以亞熱帶和熱帶地區為多。中國的苧麻主要產區在湖南、湖北和四川，安徽、江西、廣西、貴州和台灣等省（自治區）次之，其他地區亦有少量栽培。中國普遍栽培的苧麻為白葉種。綠葉種苧麻僅在海南和雲南等熱帶氣候地區有少量分佈。根據根系入土深淺和地上部生長狀態，

特徵：苧麻品種可分為深根叢生型、淺根散生型和中間型3類。 苧麻的單纖維長60～250毫米 ，是植物纖維中最長的。表面光滑，有縱橫條紋，無捻曲。單纖維強力大，浸濕後更大。細度一般為1300～2000公支（米/克）。

作用：適於紡制夏令衣料布，如純麻夏布或麻滌、麻毛、麻絲混紡品。製成的衣服涼爽、易洗、快乾。也可用以織制帆布、刺繡抽紗用布、傢俱裝飾織物，以及漁網、水龍帶、皮尺和麻線等。苧麻葉和嫩梢含較多蛋白質及鈣、磷、維生素A，可作牲畜飼料。根可供藥用，有止血、安胎、清熱解毒功效。 因此苧麻與寧麻應該是一回事，一種植物的兩種不同稱呼。

在明李時珍《本草綱目》中也有記載，苧麻不僅是經濟作物可以用於紡織，還可入藥： 咳嗽痰哮。用苧麻根(煅，存性)研細，取生豆腐蘸藥三、五錢吃下。如無效，可用肥豬肉二、三片蘸藥吃，有效。 小便不通。用苧麻根、蛤粉各半兩，共研為末。每服二錢，空心服，新汲水送下。 妊娠胎動(妊婦忽下黃色惡汁，狀錄膠，或如小豆汁，腹痛難忍)。用苧麻根(去黑皮、切細)二升、銀一塊，加水九升煮成四升。每次取出一升，現酒半升煎成一升。分作二次服下。不用銀亦可。