寧平城之戰

東海王司馬越是司馬懿弟弟的孫子，本是宗室遠親。但由於皇族之間的自相殘殺，司馬越得以瞅準時機快速發展自己。光熙元年（306年），司馬越毒死晉惠帝，又派人刺殺司馬顒。司馬穎兵敗，被支持司馬越的勢力矯詔處死。至此司馬越成為八王之亂最後的勝利者。皇太弟司馬熾繼位，是為晉懷帝。司馬越本身沒有絕對的號召力，加上匈奴漢國的威脅，司馬越惶恐不安，於是力圖聯繫關東世族來鞏固自己的統治。琅琊王氏的代表人物王衍被封為太尉。司馬越和晉懷帝的矛盾也日益加劇。

匈奴貴族劉淵（約250-310年）於曹魏末年在洛陽作人質，西晉時被封為匈奴五部大都督。後來八王之亂爆發，在幷州的匈奴五部也醖釀着反抗西晉。這時成都王司馬穎為了擴大自己的勢力，極力拉攏劉淵，劉淵以召舊部援助司馬穎為由，回到幷州，被推舉為大單于，於是起兵反晉，定國號為漢，正式建立政權。奴隸出身的羯族人石勒起兵反晉失敗，於307年投奔漢國，受到劉淵的重用，多次擊敗司馬越的軍隊。

晉懷帝永嘉四年（310）十一月，執掌朝政的司馬越因洛陽勢孤日危，為保存實力，以南攻漢鎮東大將軍石勒軍為名，率晉室重臣及甲士4萬人，出屯項城（今河南沈丘），只留下右衞將軍何倫等與晉懷帝留守洛陽。永嘉五年（311）三月，司馬越病死於項城，臨死前將後事託於太尉王衍。隨後由晉廷朝臣、軍隊10餘萬護送司馬越靈柩，準備還葬於東海（今山東郯城）。四月，石勒率輕騎追至寧平城，漢軍騎兵四面包圍晉軍，用箭猛射，10餘萬晉軍無統一號令，只顧逃命，未被射死的也自相踐踏至死，王衍及宗室諸王等皆被俘虜。

石勒讓西晉的王侯大臣前來與他相見，他以西晉的舊事詢問王衍。王衍向他陳説了西晉敗亡的原因，並説責任不在自己身上。石勒很欣賞他，同他談了很長時間。王衍説自己年輕時就不喜歡參與政事，想求自身避免禍患，因而勸説石勒稱帝。石勒大怒説：“你名聲傳遍天下，身居顯要職位，年輕時即被朝廷重用，一直到頭生白髮，怎麼能説不參與朝廷政事呢？破壞天下，正是你的罪過。”讓手下把他押出去。石勒對他的參謀孔萇説：“我行走天下多年了，從來沒有見過這樣的人，還應該讓他活下去嗎？”孔萇説：“他是西晉朝廷的三公，一定不會為我們盡力，殺了他有什麼值得可惜的呢？”石勒説：“不可用刀刃加害於他。”於是命令士兵在半夜裏推倒牆壁，把王衍等被俘的貴族、官僚全部壓死。王衍臨死時説：“唉！我們即使不如古人，平時如果不崇尚浮華虛誕，勉力來匡扶天下，也不至於到今天的地步。”

幾十年後，桓温北伐時，他在中原登臨遠眺，感慨道：“國土失陷，中原成為廢墟，王衍等人推脱不了罪責！”袁宏為王衍開脱説：“國家盛衰是天命，不一定是那些人的過錯。”桓温大怒説：“以前荊州劉表有一頭重達千斤的肥牛，吃草料豆餅十倍於常牛，但負重行遠，還不如一頭瘦弱有病的母牛。曹操攻破荊州，把它殺了犒勞兵士。當年的王衍、現在的袁宏，就是這尸位素餐的肥牛！”座下賓客無不失色。

留守洛陽的龍驤將軍何倫聞知司徒司馬越病死，秘不發喪，即奉司馬越的遺孀裴妃、兒子司馬毗東撤。何倫等人及護衞軍行至洧倉（今河南鄢陵西北）與石勒漢軍遭遇，晉軍大敗，除裴妃、李惲、何倫幾人逃脱外，司馬毗等三十六位皇族全部被漢軍誅殺。

《晉書·列傳第二十九》記載了石勒集團製造的苦縣大屠殺：

“永嘉五年，司馬越薨於項。秘不發喪。以襄陽王司馬範為大將軍，統其眾。還葬東海。石勒追及於苦縣寧平城，將軍錢端出兵距勒，戰死，軍潰。勒命焚越柩曰：‘此人亂天下，吾為天下報之，故燒其骨以告天地。’於是數十萬眾，勒以騎圍而射之，相踐如山，王公士庶死者十餘萬。何倫、李惲聞越之死，秘不發喪，奉妃裴氏及毗出自京邑，從者傾城，所經暴掠。至洧倉，又為勒所敗，毗及宗室三十六王俱沒於賊。”

西晉時豫州梁國下轄有苦縣、項縣、陽夏、陳縣等，寧平城就在苦縣境內。