宮女制度

宮女,按其職責和地位大致可分成兩類：一類是在宮中管理君主日常生活事務的人，其地位較高授予官職者被稱為女官；一類是在宮中服勞役而被役使的侍婢、織婢等。

宮女，泛指被選入宮中供帝王聲色享用的女子。大致上由三部分人組成：一是禮法允許，歷代沿制的嬪妃類。

《禮記·昏儀》説：“古者天子後立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。”歷代封建帝王一人佔有成千上萬的女子，根據其好惡程度，將宮中女子分成若干等級。如隋煬帝繼位後，認真按照《禮記·昏儀》中之説，置三夫人九嬪二十七世婦八十一御妻。貴妃、淑妃、德妃是為三夫人，品正第一。順儀順容順華、修儀修容修華、充儀充容充華是為九嬪，品正第二。婕妤十二人，品正第三。美人才人共十五人，品正第四。寶林二十四人，品正第五。御女二十四人，品正第六。采女三十七人，品正第七。總共一百二十四人。這是宮女中品位最高的。又如唐制，宮中設皇后，皇后之下為貴妃、麗妃、惠妃、德妃、淑妃、賢妃；妃之下又有昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，謂之九嬪；九嬪之下有婕妤、美人、才人各九人；再就是寶林、御女、采女各二十七人。

上述女子是宮中級別高、有地位的宮女，這只是後宮成羣宮女中的一小部分。二是宮中數不清的女官和宮娥等等，這部分女子可隨時召來，封以頭銜，博取帝王一時之歡心。三是宮中龐大的女樂倡優，她們色藝出眾，專供帝王享樂和應酬之需。

初期，宮女是通過征戰戰敗一方的女俘成為戰勝帝王的嬪妃和宮女。漢代以後，改為由朝廷派出大批人員，於百姓鄉土之中挑選良家之美女，年齡13以上20以下，擇入宮內。美女一旦被選為宮女，便再也不能同家人團聚，深鎖宮中，與外界隔絕。其中只有極個別的受到帝王寵愛的才可升為嬪妃，絕大多數的宮女是在寂寞、悽清中孤獨度日。唐代曾有詩為：“一入深宮裏，年年不見春。聊題一片葉，寄與有情人。”由此可見一斑。

為防止宮女反抗，宮中訂有嚴酷刑罰。宮女隨時隨地都有可能被打殺。明成祖朱棣愛妃暴死，因懷疑宮女在茶中摻毒，一次就殺掉宮女、宦官幾百人。直到清王朝覆滅後，宮女們迴歸人間，才算重見天日。

宮女，指在宮中供役使的女子。早期的宮女，大多來源於女奴隸、女俘及罪犯的妻子等。

此後，歷代宮女中，有一部分開始從民間“選美”、“采女”中選出。“選美”就像科舉考試一樣，有一套嚴格的規矩。參選女子必須是良家，即非醫、非巫、非商賈和百工，這些人家的女子叫良家子。歷代都規定宮女取自良家子。

古代宮女的數量自漢代始，隨着朝代的更替不斷增加。西漢初年，宮女只有十幾人。漢武帝時，宮女則突破1000名。東漢桓帝時，後宮聚集美女達五六千人。晉武帝司馬炎將宮女數量突破1萬。唐開元、天寶年間，後宮人數躍升至4萬。時至明代，宮女的數量為9000。宮中每年僅花費的脂粉錢便達到40萬兩銀子。歷史上，各朝各代從民間挑選宮女已是一件經常性的工作了。

清承明制，基本沿襲了明代的宮女制度，但是在選擇的範圍和方式上有很大的改革。比較而言，更為嚴格。

清代選入宮中的女子有兩種，一種是秀女，一種是宮女，在清初並沒有嚴格的界限，到順治十八年（1661年）後才將秀女和宮女分開。秀女是八旗官員的女兒，可以選為妃嬪或指配給宗室王公大臣的子弟。宮女是內務府包衣佐領下的女子，地位較低，供內廷役使。

宮女的身份也不盡相同，上層的為宮中女官；下層的為普通奴僕。對於女官除了年齡、身體、品行諸條件外，還必須掌握女工等技藝。

據史料記載：“宮廷歲選秀女，凡選中者，入宮試以繡錦、執帚一切技藝，並觀其儀行當否，有不合格者命出，以次遞補，然後擇其優者，教以掖庭規程，日各以一小時寫字及讀書。寫讀畢，次日命宮人考校，一年後授以六法。”這些宮女中比較優秀的就成為宮中的女官。

據史料記載：“乾清宮置夫人一人，秩一品；淑儀一人，秩二品；婉侍六人，秩三品；柔婉十二人，芳婉二十人，俱秩四品。”她們各司其職，有的負責侍候嬪妃（尚宮）；有的負責節儀之事（尚儀）；有的掌管衣服，掌管三餐……但是由於清代內務府管轄着宮廷內部的人事、財務、禮儀、保衞及帝、後、妃、嬪日常生活的一切事物，所以女官的執掌也就形同虛設了。

既然“發工資”，就要講等級，“工齡”、各妃的受寵程序、貢獻大小就有講究，不可能人人都是一樣的，因此後宮比較朝臣的設置，定出不同官品的宮妃，領不同的俸祿。

從北魏皇帝后宮的設置情況來看，北魏仿漢制，設左右昭儀，官品相當於當時的丞相；三夫人，則位比三公。上嬪比三卿，下嬪比六卿；依次類推，“二十七世婦，比從三品”、“八十一御女，比正四品”。

丞相居百官之首（類似現代中國的國務院總理），俸祿最高，幫佐天子，助理萬機，俸祿最高“金印紫綬，秩俸萬石”。後宮昭儀等同丞相，但實際上，昭儀拿的年俸並沒有丞相多，為4200斛。

中國古代常用的計量單位有龠、合、升、鬥、斛等，“石”與“斛”，是古代同一級別計量單位的不同叫法。10鬥為1斛（石）。據《漢書·律曆志》（卷21）記載，漢時“二十四銖為兩。十六兩為斤。三十斤為鈞。四鈞為石。”

這麼説來，一石為當時的120斤，昭儀的4200斛，則相當於50萬4000漢斤。但各個朝代“斤”的具體重量並不相同，與現代的“斤”也不一致。宋代科學家沈括在《夢溪筆談·辯證一》（卷3）中有記錄，“今人（宋朝人）乃以粳米一斛之重為一石。凡石者，以九十二斤半為法，乃漢秤三百四十一斤也。”

宋代一斤相當於現代1.28市斤，則宋時一石92.5宋斤，相當於現代118斤4兩。如果漢代昭儀的年俸放在宋代，就是49萬6440斤。但漢斤僅約等於0.27宋斤，約等於現代0.34市斤，漢昭儀的實際年俸摺合現代17萬4182市斤。

不過，現代有學者考證，秦漢時的1石稻穀，僅合現代27斤；但就照這標準算，漢昭儀的年俸也達到了11萬3400斤，相當可觀。

漢代最低一級的宮女保林的年俸也有192斛，相當於現代5184斤，這份薪水也很高了，以人均一天一斤糧來算，一個宮女一年便可以養活14口人。而昭儀一年則可養活310口人。