學霸

明朝的學制，兩京（南京和北京）國子監是直轄中央的國立大學，與地方無干。各府、州、 縣有府學、州學、縣學，都有一定的學額，歸各省學官管轄。鄉村之中又有社學，民間子弟自由入學，不受學額的限制，但是沒有強迫入學的規定。當時的問題，集中在地方學制的府、州、縣學。 ^[1] 

明太祖洪武年間規定，府學 四十人，州學三十人，縣學二十人，“日給廩膳” ^[2]  ，稱為廩膳生員。洪武十五年定令，廩膳生每人每月領米一石，魚肉鹽醯，由官供給。明宣宗宣德三年規定，府、州、縣學各設增廣生員，學額與廩膳生員相同。他們沒有領米的權利，但是和廩膳生員一樣，一家之內，除本身外，優免二丁差役。換一句話説，就是家中只要一人入學，可以三人免除徭役。以後增廣生員以外，又增附學生員，現代術語稱為特別生，雖也不能領米，但仍有免除徭役的權利。 ^[1] 

通常人們用秀才稱呼這些人，這些秀才，有米可領，遇役可免。文理通順，學問優長的，當然還可以考取舉人、進士，為國家做事；但大多數永遠只是秀才，做一世的府、州、縣學生員，領米免役，成為地方的特權階層。這一羣特權階級的人物多了，發生連帶關係，在地方上隱隱成為一眾實力，可以欺辱一般民眾，同樣也可以壓迫地方官吏。他們儘管滿口孔孟仁義，但是事實只是地方的禍害，這就是學霸。 ^[1] 

嘉靖十年提準：“生員內有刁潑無恥之徒，號稱學霸，恣意妄為，及被提學考校，或訪查黜退，妄行訕毀，赴京奏擾者，奏詞立案不行，仍行巡按御史拿問。 ^[3]  ”便指的這些人，然而行動並無多大成效。萬曆二年，特敕吏部“慎選學官，有不稱者，令其奏請改黜。”然而也無成效。

見到如此情形，內閣首輔張居正決心盡除學霸。然而，明朝以來，政府的官吏，都出自於這個階層，地方的輿論，也操縱在這個階層手中。他們固然壓迫普通民眾，然而一般的民眾沒有機會也沒有能力喊出反抗的呼聲。民眾中的優秀分子，又往往因為知識發展的關係，隨時為當時的領導階層所吸收，因此秀才們不但沒有受到民眾的反對，反而出乎意料地受到民眾的擁護。因而在居正死後，明神宗親政，在這些秀才的強烈要求下，廢除了一系列的清除學霸的措施。崇禎年間，大學士温體仁也提出過同樣的主張，刑部都給事中傅朝佑立即提出彈劾，奏疏稱温體仁“又議裁剪茂才（即秀才），國家三百年取士之經，一旦壞於體仁隻手，此為得罪於聖賢。”後來剪裁生員的計劃終究落空，學霸這一特權階層也就伴隨着科舉制度至到其覆滅。