字彙

《字彙》的作者是明代梅膺祚。梅膺祚，字誕生，宣城(今屬安徽)人，明國子監太學生，一生沉遊書海，著述多種，《字彙》一書最負盛名，為海內珍本。有專家考證，梅膺祚的哥哥梅鼎祚所寫的《增補字彙補》作於明萬曆四十三年（1615），故《字彙》的編撰年代應該在這之前。現存最早的《字彙》版本是明萬曆四十三年。

《字彙》共14卷。此書依據楷體，將許慎所著的《説文解字》做了重大改革，將原有的540個部首歸類合併為214部。正文是12卷，每卷一集，按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12地支的名稱分為12集。收字33179個，每部中的字按筆畫多少順序排列，少者居前，多者居後。《字彙》首創按筆畫多寡排列部首和單字，使該書更加實用，便於檢索。字書。除古書中常用字外，還收有俗字；收僻字不多。注音先列反切，後注直音。解釋字義通俗易懂。其編排體例，即偏旁分部檢字法,一直為後世《正字通》、《康熙字典》等所遵循，成為中國字典、詞典主要編排方式之一。此書為明代至清初最為通行之字典，《康熙字典》出，遂隱沒不顯，《四庫全書總目》且不為著錄。

在注音方面，《字彙》先在每個字頭下面註明反切，後用直音法標明讀音。如無直音字者，則按某字的四聲注音。如上述方法無法注音，則另注音近字。

在釋義方面，首先説明字的基本意義，然後分別説明其他義項，每個義項都用特殊的符號標明。解釋字義時，梅膺祚依據《説文解字》、《方言》、《釋名》等著作儘量説明使用例證。

專家認為，《字彙》一書較前代的《説文解字》、《玉篇》、《類篇》等字書，無論在編排、注音、釋義等方面，都有明顯進步。以往的字書，自《説文解字》創立按部首分部以來，分部比較繁多。《説文解字》分部首540個，《玉篇》分部首542個，《篇海》分部首571個。《字彙》將部首簡化為214個，這明顯是很大的進步。在釋義方面，《字彙》所收義項比較完備，引證詳博，不僅有經典中的常見義，也有後代的通行義。釋義大多確鑿無疑，許多地方已接近當代大中型字典的體例與規模。

另外，《字彙》突破“輕俗”“重正”傳統偏見，採取了“正俗兼收”的原則，保存了古今俗字，適當選收了原有歷代字典不收或漏收的漢字。因此，一些在《康熙字典》、《中華大字典》中難以檢索到的漢字在《字彙》中多能檢索到，有考證核補的作用。《字彙》一書還備有“從古”“遵時”““檢字”“辨似”“醒誤”等多種附錄，從不同方面告訴讀者正確閲讀、辨認漢字。

《字彙》一書刊行後，出現了不少續編之類的書籍，如《字彙補》《同文字彙》《玉堂字彙》等。《字彙》解釋字義通俗易懂，其編排體例，即偏旁分部檢字法，一直為後世《正字通》《康熙字典》等所遵循，成為中國字典、詞典主要編排方式之一。新中國成立後所編的漢字詞、字典雖然對部首分類進行了調整，但基本體例仍與《字彙》大同小異。近現代的《中華大字典》《辭源》《辭海》等都不同程度受到《字彙》的影響。因此，《字彙》開創了全新的字典體例，極具歷史價值。