媽祖廟會

按照傳統習俗，每年湄洲媽祖祖廟廟會的舉辦一般分為三個時段：

一、元宵節期間。正月初八至二十九日為民間上元佳節，人們懷念和感恩媽祖女神，舉行隆重的廟會活動，邀請親戚朋友前來參加。活動在正月二十九媽祖金身巡遊全島為高潮。

二、媽祖誕辰紀念日前後。農曆三月二十三日前後3-5天，廟會以祖廟舉行隆重的媽祖祭典為高潮。

三、在媽祖昇天紀念日前後3-5天，廟會以媽祖祖廟舉行媽祖秋季祭典為高潮。一年三次的傳統廟會活動成為湄洲人民的盛大文化節日。 ^[1] 

湄洲媽祖廟會的主要內容有演戲酬神、歌舞表演、妝架踩街、升幡掛燈、武術雜耍、神駕巡遊等等。

媽祖故里是個著名的“戲曲之鄉”。古老的莆仙戲、木偶戲是廟會活動中的主要項目。廟會期間，十幾個劇團輪番演出，有的對台表演、競賽技藝。

島上人家則邀親請友，觀廟會，看社戲，吃戲宴（當地風俗，也叫“吃戲醾”。在演社戲時，請親朋團聚，看戲聚宴）。演出劇目有《媽祖傳》、《月蓮救母》等勸善內容以及《三國》、《水滸》、《西遊記》等連台本，或者比較流行的莆仙戲劇目。

主要是傳統的山歌、漁歌以及豐富的民間舞蹈，舞龍、舞獅、高蹺、皂隸舞、九鯉舞、九蓮燈、棕轎舞、簪花轎、打花鼓等民間舞隊的精彩表演令人歎絕。特別是傳統的廟會使外地早已失傳的古典民間舞蹈皂隸舞、簪花轎、九鯉舞等完整地保留下來了，是民間藝術傳承的一種奇蹟。 ^[2] 

開幡掛燈是廟會的一項重要內容，其儀式嚴肅規範，其過程詳列於下：

在鐘鼓樓前兩邊各站列6名司號手共12人在聽到“開始”後即吹響長號，以鳴一長聲稍停頓一下為一個音節，即“嗚……，嗚……，嗚……”，共三次。

由12名或更多的嗩吶手從聖旨門下台階分成兩排，緩緩進入聖旨門廣場，並吹奏莆仙樂曲，在離升幡台最近時，分開成孤型的行進線路，並順勢左右轉，兩排相對站立在廣場兩側，繼續吹奏。待司儀即將宣讀“升幡”時停奏。

(1)在嗩吶手吹奏的音樂響起，着宋代服裝的升幡手(3×2位男生，1x2女生負責棒幡)、護幡手(2×2位男生)、掛燈手(4×2位扮湄洲女服飾髮飾)、歌生(32位男女各半)、樂生(32位男女不限)依次跟在嗩吶手後面，從聖旨門下台階進入聖旨門廣場，並隨音樂緩緩走向升幡台。其中升幡手、護幡手、掛燈手分成兩排行進，待行進到離升幡台最近時分開，分別同時向各自的升幡台行進，歌生樂生則就地站立。

(2)升幡手一人雙手捧疊着天上聖母幡的盤子，另外三名升幡手緊隨其後，護幡手緊隨四周護衞。

(3)在進入升幡台前時，兩隊升幡手分別緩步登上升幡台，護幡手就地站立護衞，掛燈手就地站立，待升幡手走下台階後，再上升幡台。

(4)手捧天上聖母幡的升幡手面對幡杆站立，兩名升幡手站在幡杆的北側，一名升幡手站在南側。

(1)由歌生、樂生在站立的廣場中央就地演奏和演唱《湄洲媽祖》(合唱)和《媽祖》(童聲合唱)

(2)升幡手在升幡台就位後，北側的一名升幡手負責將天上聖母幡的扣子扣在升幡繩的扣子上，另一名升幡手隨音樂雙手交替緩緩向下拉昇幡繩，直至天上聖母幡徐徐升至杆頂後將繩子系在幡杆下的扣子上。當天上聖母幡升至兩米高時，南側的一名升幡手將天上聖母幡的尾部用右手甩向空中。兩隊升幡手在音樂節奏指揮下，同時完成升幡、甩幡和幡升至杆頂的過程。在升幡過程中，所有在場的人們都要肅立、作揖，並懷着崇敬的心情向天上聖母幡行注目禮。

(3)天上聖母幡升至幡杆頂部並繫好幡繩後，手捧天上聖母幡的升幡手半彎着腰緩緩後退走下台階，其它升幡手則面對觀眾緩緩走下台階。升幡手在走下台階後緩緩後退至兩邊護幡手站立的內側。

(1)待升幡手立定後，掛燈手緩緩走上升幡台，其中兩名掛燈手站在幡杆的北側，其中一人負責託着燈籠串底端，一人拉掛燈繩，並隨音樂節奏雙手交替緩緩向下拉掛燈繩，直至燈籠串升至幡杆頂端後將繩子系在幡杆下的扣子上。

(2)在燈籠升至幡杆頂部後，掛燈手緩緩走下升幡台，分別站立在升幡手的東側。

樂生、歌生、升幡手、護幡手、掛燈手、瑣吶手、司號手分別轉身依次退場至聖旨門下的台階。

也是廟會中較受羣眾歡迎的節目。傳統的莆田民間武術如南少林鶴鳴二十八宿、南少林三十六寶、南少林刀棍以及各種魔術、獸戲等等都令人拍手叫絕。

廟會的重頭戲是媽祖神駕巡遊全島。在古老的皂隸舞開道前引下，威武的儀仗隊伍前後護駕，簇擁着媽祖神駕出巡全境。隨後是妝架踩街、歌舞、十音八樂、大鼓吹等民間文藝隊伍。一路笙樂悠揚，鑼鼓震天，鞭炮齊鳴，人們在歡樂的海洋中祈祝風調雨順、國泰民安，寄託着無限美好的願望。 ^[2] 

1、特色性。媽祖廟會充分體現了媽祖文化發源地湄洲島的地方文化特色和海洋文化特色。

2、交融性。媽祖廟會充分表現了媽祖文化與民族民間優秀文化的交融性。這種交融性顯示了媽祖文化植根於中華傳統文化的基礎之上。

3、影響性。眾多的史料記載表明，祖廟媽祖廟會對分靈廟宇的廟會產生直接影響，媽祖廟會都是同根同源。

4、現實性。湄洲島是全世界對媽祖女神的朝聖中心，又是國家旅遊度假區，媽祖廟會活動對中外遊客的充滿吸引力和凝聚力，對推動媽祖文化發展以及湄洲島的旅遊事業具有現實性意義。 ^[3]