威廉·巴芬

威廉·巴芬（1584年~1622年）1584年出生於倫敦。早年的生活不詳。成年後曾與Robert Bylot 船長乘“發現號”海船考察北美洲與巴芬島之間的哈得遜海峽。直到28歲那年，威廉·巴芬為尋找西北航道進行了第一次探險航行之後，人們才對他有所瞭解。後來巴芬又再活了10年，但卻進行了6次航行，其中有5次到達了北極地區。

1616年3月，巴芬啓程作第5次北極地區的探險，計劃考察戴維斯海峽是否可作為一條通往太平洋的航道。他經戴維斯海峽，進入了巴芬灣。南行中，巴芬發現蘭開斯特海峽可能是西北航道的起點。但隨着時間的流逝，他越來越灰心。

最後，巴芬確信西北航道並不存在。他在歸途中寫道：“在戴維斯海峽的北面，既不存在航道，也絲毫沒有找到航道的希望。”

巴芬灣位於格陵蘭以西。但巴芬只是在他第5次對北極地區探險時，才考察了這個以他名字命名的海灣。巴芬有一天在他的航海日記中述説，羅盤失去了控制。他肯定已接近北極了。

巴芬在他所參與的探險中充當的是領航員，並不是領隊。他這樣做是為了能把時間傾注航行和觀測上。當後來的兩位探險家棗詹姆斯·克拉克·羅斯和威廉·帕裏在19世紀20年代循着巴芬的路線航行時，他們對巴芬航海圖的精確性大為驚異。

而後，在不列顛東印度公司任職，期間曾測量紅海和波斯灣。

1622年是他生平最後一次在波斯灣航行，航行期間於1月23日死於英國-波斯同盟軍攻佔葡萄牙要塞克什姆島之役。

出身低微，但是憑藉着自己的勤奮與努力在航海史留下自己的足跡。 16世紀，英國就成立了一個“倫敦商人探尋西北通道公司”。 公司們的股東們認為，從哈得孫的西海（哈得孫灣）到東亞不會太遠，英國人很快就能夠與中國、日本、美洲太平洋沿岸的國家、甚至與所羅門羣島（於1567年被西班牙航海者內拉發現）展開商業貿易。此後曾派處馬斯·巴頓率領發現號去尋找西北航道。

1612年威廉·巴芬隨着詹姆斯·霍爾率領的考察隊探索西北航道。1615年夏天，西北通道公司又派出發現號去探尋西北航路。船長是羅伯特·拜洛特，他參加過哈得孫的第四次遠航，並最後領導殘存者架船回到英國。當時的威廉·巴芬是作為發現號的領航員、主舵手。船隊在9月上旬回到英國。航行中他們發現和穿過了福克斯海峽，初步發現了南安普頓島北岸和梅爾維爾半島南岸。

1616年5月，羅伯特·拜洛特和威廉·巴芬再率發現號和17個人去探尋西北通道。這次他們調整航線，沿戴維斯海峽東岸（格陵蘭西岸）北上，先後發現了格陵蘭的梅爾維爾灣和赫依斯半島。接着，發現號完成了環繞巴芬灣一週的航行，8月底回到英國。在此行當中，威廉·巴芬還繪製帶回了巴芬灣一帶的比較詳細和準確的地圖，並以探航的贊助人的名字命名了出入巴芬灣北部的那三個海峽。當後來的兩位探險家詹姆斯·克拉克·羅斯和威廉·帕裏在19世紀20年代循着威廉·巴芬的路線航行時，他們對威廉·巴芬航海圖的精確性大為驚異。

而後，威廉·巴芬在不列顛東印度公司任職，期間曾測量紅海和波斯灣。1622年是他生平最後一次在波斯灣航行，航行期間於1月23日死於英國-波斯同盟軍攻佔葡萄牙要塞克什姆島之役。