始

“始”字是形聲字。此字始見於西周金文（圖1）。此字在西周時期的金文中有很多種寫法。最初的寫法是字形1的寫法。字形1又慢慢發展為三種寫法。第一種是字形2，字形2逐漸發展，最終發展成了現代漢語。第二種是直接發展到戰國文字（圖10），後期就沒有演變了。第三種則是隻停留在西周金文了。總的來看，西周金文或從女，以聲。或從台聲，又或者加註司聲繁化。戰國文字承襲西周金文，所從台聲或在“以”內加一點。《説文》小篆文字便是從台聲。

“始”字由“女”和“台”組成。“女”表義，古文字形體就像是以名女子。“台”表聲。對於其本義，有兩種説法。第一種，是從字形分析。古文字形“台”是怡的省文。所以有高興之義。表示女子剛剛懷孕很高興。故説“始”的本義是女子剛剛懷孕。但這種説法大多不被採用。第二種也就是被大眾認知的説法。“始”的本義是指最初，開始。因為萬民都由“女”出。是與“終”相對。由本義引申出首先。因為本義有最初的意思，故又引申出根本之義。後隨着時代的發展，又引申出過去之義。 ^{[3]  [6-7]} 

女之初也。從女台聲。 ^[9] 

女之初也。釋詁曰：初，始也。此與為互訓。初，裁皆衣之始也。基者，牆之始也。凡言之者皆分別之䛐。有叚殆為始者。七月毛傳雲殆始也是也。

從女台聲。詩止切。一部。按凡始事有急緩之殊。不得雲有二義。今人乃為之二音。緩者讀去聲。月令紀節物用始字十餘。而蟬始鳴獨市志反。其亦庸人自擾 ^[10] 

【醜集下】【女字部】

古文：𠃭乨兘𠙉。《廣韻》《正韻》詩止切。《集韻》《韻會》首止切。𠀤音𦰯。初也。《易·乾卦》：大哉乾元，萬物資始。《毛詩序》：是為四始。注：風二雅頌也。《前漢·鮑宣傳》：日食於三始。注：元日為歲之朝，月之朝，日之朝。始，猶朝也。王褒《聖主得賢臣頌》：春秋法五始之要。注：元者，氣之始。春者，四時之始。王者，受命之始。正月者，政敎之始。公卽位者，一國之始。

又七始，華始，𠀤樂名。孟康曰：七始，天地人四時之始。華始，萬物英華之始。《漢·安世房中歌》：七始華始，肅倡和聲。

又旬始，星名。《前漢·天文志》：旬始，出於北斗傍。司馬相如《大人賦》：垂旬始以為幓。

又山名。《山海經》：東始之山多蒼玉。

又州名。屬廣漢郡，魏改始州。宋改隆慶府為始州。

又式吏切，音試。毛晃曰：本始之始上聲，易資始，大始之類是也。方始為之始去聲，禮月令桃始華，蟬始鳴之類是也。幓字原從車從參。或作襂縿。 ^[11]