奧秘

當你在一艘極盡豪華的飛船上面看着天空時，誰也不會想到隨後發生的慘劇：一些半獸人駕着雙翼飛機突然從天空逼近，並把這艘飛船化為一片火海，無助的墜毀在地上。你成為船上乘客唯獨一個生還者，而救助你的僧人Virgil不但告訴你前身的事蹟，而暗示着你是偉大精靈族英雄的化身。你的命運旅途在眼前展開，不但要找出一連串陰謀的幕後真兇，而且最重要的一件事情是：找出你自己到底是誰……

穿著灰袍的巫師疲憊地走到這座偏僻城鎮上的小酒館，想要為連日來的長途跋涉找一個暫時的落腳處，但是才剛走到門口，一根散彈槍的槍管就突然地伸出來、擋住了他的去路。一個穿著條紋西裝、蓄着八字鬍的半精靈帶有恐嚇意味地對巫師搖晃着散彈槍槍管，然後指着小酒館入口處的標語：《No Mage Allowed！》（法師不得進入）

鎮民們在街道上慶祝蒸汽火車的鐵軌開通，而怪異的男子則躲在暗巷裏販賣作為魔法媒介的蝙蝠翅膀，在《奧秘》（Arcanum）這款角色扮演遊戲裏，玩家所要面對的是一個面臨重大抉擇的虛構時空。古代神祇與精靈們留下的魔法力量仍然在大地的四處流竄，但是另一方面，以煤炭、蒸汽作為開端的科技力量也開始興起，整個世界裏的高等生物都必須為了如何在這個文明的十字路口做出抉擇而猶豫、傷透了腦筋。

在遊戲中，玩家必須要在這個與19世紀維多利亞時代極為相似的世界中選擇自己的道路，因為這是一個矛盾的時代，懷舊者抱持着對諸神的尊敬而操持遠古流傳的秘術、維新派則擁抱改造世界的浪漫而積極於蒸汽科技的開發。您可以是美麗絕倫的精靈、也可以是醜陋壯碩的半獸人，當然您也可以是對機械充滿熱情的矮人、或者身手矯健的半身人，總共有八種種族可以選擇；而您對於科技或者魔法的不同興趣也會造成關鍵性的差異，您可以精通神奇的魔法，也可以專攻與油污為伍的科技特長。您在《奧秘》裏奇妙的冒險旅程才正要展開。

《奧秘》的製作人員在角色扮演遊戲的世界中並不陌生，在1998年4月份Tim Cain、Leonard Boyarsky和Jason Anderson這三位曾經參與《輻射》製作的人員離開了Interplay另起爐灶，創立了Troika Games。《輻射》在核戰後的天空下，發揮無盡的想象空間，並讓玩者可以隨心所欲做出正義或是邪惡的行為；《Arcanum》帶玩者進入一個融合了機械、魔法、各種神幻生物的時空，提供了一個與著名AD&D系列完全不同的遊戲感受。

Tim Cain成立了Troika Games這家遊戲設計公司，而他們即將要上市的角色扮演遊戲《奧秘》也在備受矚目之餘，毫不意外地繼承了許多我們早在《輻射》裏就見識過的優點，例如那充滿彈性與深度的遊戲系統。

在創造玩者於遊戲中使用的人物之前，玩者從先決定自己所屬的種族-包括人類（human）、矮人（dwarfP）、精靈（elf）、半精靈（half-elf）、地精（gnome）、半人類（halfling）、半獸人（half-orc）、半食人魔（half-ogre）等八族。《Arcanum》在人物方面的屬性分為八類，前四類牽涉到心智（智力、意志力、知覺和魅力），而後四類與肉體有關（力量、靈敏、體質和美貌），而每個種族所擁有的特質將影響到人物在各種屬性上的高低：美麗的精靈族不但外貌佼好，也是魔法的高手；但是對機械性的東西就是不投緣；而半人類具有極佳的靈敏性和潛行的技能，但是體質卻比不上其它的種族，而且在機械和魔法方面無法達到太專精的程度。除了這些傳統的設定之外，玩者還可以設定人物的背景，如果你選擇的是不屬於任何部族的矮人，在這方面的親和力就比較差；但好處是剛開始的武器較好。

《奧秘》不同於時下一些有固定角色或職業的角色扮演遊戲，常常將玩家們綁死在一個固定的架構或拼命追求數值最佳化的迷思之中。在《奧秘》裏，玩家時無需為自己所扮演的角色選擇任何職業，遊戲中有十數種“人物背景”（類似《輻射》時的Traits）可以設定，包括“繼承大筆財產”、“由僧侶撫養成人”、“從馬戲團逃跑”等等。這些背景設定都有利有弊，例如“英雄之後”這項設定會使得玩家所扮演的角色在一開始就擁有一把家傳寶劍，但是身為“英雄之後”會使得玩家的行為特別受到矚目，一旦犯錯或作了壞事就會招致嚴重的後果，而邪惡陣營的人也會對你多所顧忌。除此之外，還有包括智商、毅力等共八項屬性，16個學派的法術（每個學派有5種咒語），八個領域的科技技能（每個領域有七種設計開鎖）等。玩家每一次升級都可以獲得技能點數，玩家便可以藉由分配這些技能點數來逐漸塑造出您在遊戲裏的英雄。藍圖，四類一般技能（每類底下各有四種），例如偷竊、《奧秘》這種角色成長和創造方式的最大優點就是可以讓玩家真正地思索該扮演什麼樣的角色，例如：因為體弱多病（背景：Sickly），所以天性就敏感愛沉思（智商+6），並鑽研藥草學（科學技能：herbology）以解決自身病痛問題，但又因為性格略微扭曲，所以還偷偷學習黑妖術（魔法學派：Necromantic Black）。

從遊戲的英文名稱就可以看出這個有趣的題材（Arcanum是英文神秘"Arcane"的延伸字與拉丁文的"Secret"秘密所組合而成的）-這個世界正處於蒸汽機械和魔法剛剛起步的時代，而這種科學和神秘力量的衝突，並不僅僅在遊戲世界形成相互對立的微妙關係，也同時反映在人物的成長和力量的選擇上面。

《奧秘》的科技系統中分為八個不同的領域，包括藥草學（herbology）、化學（chemistry）、電學（electric）、炸藥學（explosives）、槍炮學（gunsmithy）、機械學（mechanical）、工匠學（smithy）和健康學（therapeutics）。每一個領域有七個不同的等級，每一級都可以讓你看懂一種藍圖，組合出想要的物品。像在藥草學中你可以製作出用來治療或是減輕疾病的藥劑；炸藥學可以讓你製作子彈或是手榴彈；而槍炮學可以讓你製作火器，甚至組出一把獵象槍。機械學可以製作各種不同的陷阱和機械性的寵物；工匠學可以提供鑄造裝甲和武器的知識；最後的健康學可以讓你創造強化身體能力的強壯劑，進而提高人物各方面的屬性。

要組出一項物品，除了要能看懂它的藍圖之外，還得收集相關的物品。每一份藍圖都需要二種物品充當原料，這些東西可以在路上找到，或是在商店中購買。當然，遊戲中的56份藍圖也是十分重要的收集項目。

在《奧秘》中，魔法也是一股不可忽視的能力。和科技一樣，你每升一級才能學到一項新的魔法，但是分為16個派系的魔法，每派系有5種法術，總計起來80種魔法要比科技的56份藍圖來得多。和傳統遊戲不同的地方，在於施展法術時耗損的是人物的體力，法術等級越高，耗損的體力越大-換言之，如果你在戰鬥中把體力耗光，要逃離戰場就難如登天。值得注意的是當你精通了魔法之後，你在科技方面的能力就會明顯的下降：一個精於施法的術士，連使用一把簡單的手槍時都可能卡彈；而一個科技高手連最簡單的治療術都使不出來。

沒有深度的角色扮演遊戲，是無法長期吸引玩者目光的——《奧秘》顯然在這方面下了許多功夫。光是從人物的對話上來看，如果你的人物是屬於力大智能不足的人物，那麼你和其它的NPC對談時，大部份只能選擇點點頭、打招呼般的項目；如果你的人物是個學識淵博的精靈，和其它人的對話就會有相當多的選擇，甚至可能逼問出他的真實身份和隱藏的目標。在加入了種族間的對立關係、幫派利益衝突後，玩者必需在300個獨特的人物以及280只怪物身邊周旋；而遊戲中所安排的各個任務不但精彩，而且也提供了不同的解決方式，讓你自行選擇致勝之道。

另一個遊戲特色則是“命運點數”。當玩者在遊戲中完成了特定的正確目標時，可以獲得一些命運點數，讓玩者在適切的時間使用；而它的功能幾乎無所不包，從回覆所有的生命點數、在戰鬥中發揮致命一擊、逼敵人下一次攻擊失手，甚至是讓你在法術攻擊之下全身而退，讓遊戲的變化更上一層樓。而且在戰鬥中玩者可以任選遊戲是以實時戰爭或是回合制的方式來進行，不但可以滿足各種玩者的胃口，更能在不同難易度的場合中由玩者自由切換。