天方國

我們通常把阿拉伯地區稱為“天方國”，這是怎麼來的？

相傳，公元前18世紀，伊卜拉欣和他的兒子伊斯瑪儀勒為表示對真主“安拉”的崇敬，在今沙特阿拉伯王國西部的麥加建造了一座祭主的方形廟宇，這就是今天全世界穆斯林朝覲的中心——麥加克爾白聖殿。這座廟宇當時稱作“神的住處”。後來又稱為“克爾白”，即方體形石屋之意。

我國古代稱“克爾白”為“天房”，並把阿拉伯地區稱為“天房國”。後人以訛傳訛，便叫成了“天方國”。所以，我國把阿拉伯文學故事集《一千零一夜》譯為《天方夜譚》。

天方國古有神鳥名“菲尼克司”，滿五百歲後，集香木自焚，復從死灰中更生，鮮美異常，不再死。