大愛道比丘尼

悉達多太子出生後的第七天，摩耶夫人就逝世了，妹妹摩訶波闍波提代替姊姊負起撫育悉達多太子的責任，自願嫁給淨飯王為妃，後來育有一子難陀。淨飯王特地挑選三十二名宮女協助王妃照顧太子，然而摩訶波闍波提堅持親自料理太子的飲食、衣服、湯藥，噓寒問暖，無微不至。

在佛陀成道後的第五年，淨飯王去世，摩訶波闍波提率領五百釋迦族女到尼拘陀樹林，請求佛陀承允女人也能依照正法出家。那時候，僧團中還沒有女人出家，對於摩訶波闍波提的要求，佛陀並沒有答應。於是，摩訶波闍波提長跪合掌，誠懇地對佛陀説：“我聽説女人精進也可以證果，我們信奉佛陀言教，通曉無常的道理，樂欲出家修道，受持佛陀的律法。”

佛陀聽後，不假思索，堅決的拒絕道：“你這個要求我不能承認，請你也不要這麼想和這麼説。過去的諸佛，都不允許女人出家。女人在家學道，勤行精進，是可以得到正覺的，但不可以出家。未來的佛陀，他們一定也是實行這個法制。你能奉行我的教法，就在家中修行，正覺的道果是不分在家與出家的。”

她曾三度請求，都遭到佛陀婉拒，因而感到愁惱悲哀，於是懺悔發願：“願斷除女人一切惡習，為求出家，盡形壽終不懈怠。”

其後，佛陀周遊他國，弘法度生，摩訶波闍波提則率領五百釋女苦苦追隨，一有機會，就請求佛陀允許出家。她們更自削長髮，着壞色衣，追趕佛陀。由於連日奔波，衣服污損，身體疲勞，形容憔悴，阿難尊者見了十分憐愍，代為請命，希望佛陀能念在摩訶波闍波提夫人的養育之恩，悲愍納受。最後，佛陀以母恩浩蕩，開例允許摩訶波闍波提等人出家。

摩訶波闍波提出家後，稱為大愛道比丘尼，她以國母之尊入道，卻能恪守教法，謙卑精進，熱忱隨和，受到大眾的敬服。大愛道比丘尼領導尼僧從事佛化的社會服務工作，慰問貧民，救災濟難。她教育兒童學佛，勸導婦女皈依，推動家庭佛法化，使得佛教的發展深入女性社會，帶動社會的善良風氣。

大愛道所領導的比丘尼僧團，最合乎佛陀的教誡。他們依止比丘受戒，每半月舉行布薩，懺悔過失。他們不議論僧團的是非，不妄語、兩舌、惡口，也不濫收徒眾，或隨便化緣應供。

大愛道比丘尼經常勸導弟子要戒除名聞利養之心，不可虛榮傲慢，要時時保持寧靜安詳的風度。他一生為佛教奉獻努力，直到九十多歲才圓寂。佛陀曾在僧團中稱讚他道：“比丘尼如大愛道者，不可視為女人，實乃一有德丈夫，堪為僧團表率！”