塞闊雅

1809年，塞闊雅為了幫助切羅基人維護自身的獨立，開始創造一種羅基族書寫文字。而此前，切羅基語言一直是靠發音和手勢來表達的。最初，他發明了一種記賬法來幫助記錄顧客的欠賬。即給每一個顧客畫一幅畫；然後他又畫了一些大小不一的圓圈和線條來表示所欠錢款的數量（即象形字）；後由於畫圖太複雜，且在藝術上要求太高，就放棄了。繼而，他開始為每一個詞發明一些單獨的符號，但在他創造了幾千個符號而仍然不夠用時，他又覺得不滿意了。

此時，塞闊雅開始注意到，詞是由一些不同的聲音組成的，這些聲音在許多不同的詞裏反覆出現－即通常人們所説的音節。為此，他又設計出了200個音節符號，到1822年時已逐步減少到85個。大多數符號代表一個輔音和一個元音的組合。後來，一位小學老師給了他一本英語單詞拼寫課本，於是他就用這本書來練習抄寫字母，這些字母也就成了他的符號的一個來源。

塞闊雅的切羅基語音節符號大約有20幾個直接取自英語、希臘語及希伯來字母，當然意義完全不同。因為他並不知道它們的真正含意。如他挑出D、R、b和h這些符號來分別代表切羅基語的音節a、e、si和ni，而數字4這個符號則被借用來代表音節se。他把一些英語字母加以改變從而創造出其他一些符號。還有一些符號則完全是他自己的創造。

塞闊雅的音節文字很快就得到了專業語言學家的普遍讚賞，因為它極富詩意、喻意深長、優雅流暢，非常符合切羅基語的發音，也簡單易學，以致所有接觸它的人都能在很短的時間就熟練地掌握。至1825年，全國的切羅基人已通過舞會、戲劇及各種儀式，幾乎100%地學會了這種音節文字。此後，他遷往阿肯色州經營鐵匠鋪和鹽業，並堅持將切羅基文字介紹給每一位與他來往的人。

1829年，新成立的阿肯色切羅基議會通過決議，一致贊成創建一家出版社來推廣切羅基語音節符號。併購置了印刷機，把各種符號鑄成鉛字，將其用於教學和出版，並於當年的2月21日首次出版發行了以英文和切羅基文兩種文字印成的《永恆的切羅基報》。“加州紅杉”（Sequoia）一詞即因他而得名。在推廣新文字的同時，他也積極參與政治活動，曾作為土地談判代表團成員到過華盛頓特區。

後來，塞闊雅又致力於發明一種可讓各民族統一使用的音節文字。此間，他日夜走訪國內各族部落，足跡遍及今亞利桑那州至新墨西哥州。同時還積極從事將已分裂的切羅基族重新統一。1843年8月，他在新墨西哥州尋訪族人的途中不幸病世。為了紀念他，他生前居住過的一個小郡1851年被以其名字重新命名；奧克拉荷馬州一所美洲原住民學校更名為塞闊雅高等學校；20世紀初，一些原住民甚至提議將奧克拉荷馬東部劃出，設立塞闊雅州。

由於未有書面文件存世，無人能夠知曉塞闊雅確切之出生時地。歷史學家推測他約為1760年至1776年間出生，地點則在田納西州、佐治亞州、北卡羅來納州、阿拉巴馬州或南卡羅萊納州之一。著名人類學家穆尼（塔斯基吉 ）亞拉巴馬州塔斯基吉村落度過。

塞闊雅之名可能源自切羅基語“ᏏᏆ”（siqua），意為肉豬，一般據信與他的殘疾有關，

塞闊雅之母，為切羅基印第安人，屬於Pain氏族，穆尼解釋道她是切羅基酋長的甥女。其父則眾説紛雲，一説可能為白人或印第安與白人之混血美國人， 或説是毛皮商。但亦更多説法（包括穆尼、大英百科全書）指為英國商人納旦尼爾.吉斯特（Nathaniel Gist）－為喬治·華盛頓之偵察兵克里斯多夫.吉斯特（Christopher Gist）之子。

事實上，塞闊雅不會説英語，可能是其父棄妻而去的證據。在1809年之前，塞闊雅遷至阿拉巴馬州威爾士谷（Wills Valley），並建立他的銀匠貿易。他可能在1813~1814年間加入克里克戰爭（Creek War）。若他是殘障，則不太可能會參與戰爭，故也有史學家認為他的殘障是戰爭造成。

白人許多生活方式也令印第安人大開眼界，尤其是書寫文化。印第安人也注意到郵件，並稱之“談話葉”（talking leaves）。一開始，塞闊雅注意到白人在紙上作記號，怎麼複雜或冗長的詞語都可以一字不差複誦。然而，就如同其他印第安人一樣，他們最初並不瞭解文字所代表的意義。

作為一個銀匠，塞闊雅時常與白人殖民者貿易往來，他不得不思考如何紀錄帳款，尤其是賖帳更為迫切。他的解決方法很辛苦：先繪出每個顧客的顏貌，再以大小圓圈及線條代表數目。在這樣的情況下，塞闊雅於1809年——1810年間決心再接再厲，為切羅基語設計一套堪用的文字系統。

最初，塞闊雅嘗試繪圖，但後來覺得既複雜又不易畫，只得放棄。其次，他開始“創作”表意文字，也就是為每個詞彙勾勒一張圖。但天地萬物，造了數千個符號還是不足，最後再告放棄。

最後塞闊雅終於茅塞頓開，明白一個字只是幾個音節的組合，因此轉向由音節的方向構思。此時，塞闊雅又從學校教師獲得一本英文拼字書，他便以此書為範本，不斷練習抄寫字母，而這些字母就成了他造字靈感的來源。

塞闊雅最初設計出擁有200個音節符號的系統，再逐步減少至85個，共計耗費12年歲月。85個文字中，其中有20個取材自英文字母，整體外觀與西裏爾字母、拉丁字母極為類似。但由於塞闊雅不懂字母之意義，祇是借用其造型，因此相同的字母在切羅基文有迥然不同的發音，例如“D”讀若“a”、“H”讀若“mi”、“h”讀若“ni”等。

文字創造後，許多切羅基人懷疑其用途。為了證明其發明，塞闊雅開始向女兒阿優珈（Ah-yo-ka）教授如何讀寫這套文字系統。在村人驚訝於他的文字後，塞闊雅便向部落巫醫推銷這套系統，只可惜巫醫因擔心邪靈附着而斷然拒絕。塞闊雅最終在一羣奇克莫加（1823年，這套音節符號已在切羅基族之間普遍使用，1825年更定為該族正式書寫系統）。

塞闊雅所設計之音節字母很實用，且頗能配合切羅基語，獲得不少語言學家讚賞。最後切羅基人識字率接近100%，不但掃除文盲，更掌握印刷術，能夠出刊書報。

“切羅基”（tsa-la-gi） 1825年文字系統獲得全族接納後，塞闊雅至阿肯色州新切羅基領地。主要從事鐵匠鋪與鹽業，並努力不輟將文字介紹給任何與他來往的人。1828年，塞闊雅行旅至華盛頓特區，任務是作為代表團，並談判奧克拉荷馬州一地土地的歸屬。

這次旅行讓塞闊雅接觸到其他各族的美洲印第安人，並立志要創造可讓各族使用的音節文字。為了貫徹夢想，塞闊雅開始尋訪各族聚落，足跡踏遍今日之亞利桑那州至新墨西哥州。

另外，塞闊雅曾夢想分裂的切羅基族能夠再團結。但在尋找遷至墨西哥的族人時，卻不幸在旅程中逝世，時間約於1843年至1845年間。

塞闊雅郡（Sequoyah County）於1851年易為今名，塞闊雅曾在此居住。

加州紅木（Sequoia）一般相信是得名自塞闊雅，但亦有植物學家持反對論。

20世紀初，美洲原住民曾提議將今日奧克拉荷馬州東部命名為“塞闊雅州”（State of Sequoyah）

奧克拉荷馬州塞闊雅高校（Sequoyah High School）為美洲原住民學校，校名紀念塞闊雅。