埃及甜食

這時服務員湊上來問：“要不要來個‘阿里他娘’？”我以為自己聽錯了，看他神秘兮兮的樣子，如墜霧裏。“‘阿里他娘’不錯，來一個吧！”他執意推薦着。我當時想，會不會是飯後的歌舞表演，讓阿里他娘來跳舞啊？見我一頭霧水的樣子，服務員忙解釋説：“是種甜食，好吃極了。埃及人沒有不喜歡的，您也來一個吧。”原來如此。

知道了“阿里他娘”，我第二天請客就現學現賣，問客人要不要來一份，沒想到對方一臉喜色，連連點頭。“阿里他娘”的阿拉伯語叫“烏姆·阿里”，烏姆是母親的意思。這道甜食用牛奶、果仁等製成，由於烹飪講究、味道可口。我雖貪吃，但並不細究其中滋味。在我看，“阿里他娘”與埃及其他甜食沒啥區別，雖味道令人垂涎，但終歸還是兩個字：甜、膩。但我仍覺好奇，怎麼叫這個名字呢？

當地朋友告訴我，阿里他娘確有其人，據説是古代一位妃子，從小精於烹飪，是她最早製作了這種獨特的甜食。現在，“阿里他娘”不但在埃及家喻户曉，還名揚阿拉伯世界。

與“阿里他娘”齊名的甜食，還有“宰娜白的手指”，形狀酷似女子手指。宰娜白是伊斯蘭曆史名人，以樂善好施而著稱。人們將其名字與一道甜食相提並論，以表達對她的喜歡和愛戴。“手指”由奶油、蜂蜜等做成，入口即化。

埃及的甜食豐富多彩，主要原料是杏仁、橄欖、葡萄乾、甘蔗汁、檸檬汁和奶酪等。由於配料不同，口感也各不相同。最難吃到的要算“蓋塔伊夫”，這種甜食一般只有齋月才能買到。它有點像中國的餃子，但個頭兒要大不少。“餃子餡”是由葡萄乾、松仁等製成的，包好後不煮不蒸，而是放進油鍋裏炸。

還有一種甜食看着像炸丸子，名字叫“法官的美食”。顧名思義，連法官都喜歡的美味，其好吃程度可想而知。嘗一口，外焦裏嫩，不油不膩，在那麼多甜食中是我最喜歡的。最讓人難忘的是“女人的眼睛”，不但味道好，名字也新鮮。我問當地人為何這麼叫，多數人説不出所以然。仔細看，“女人的眼睛”形狀果真跟人的眼睛差不多，還頗有幾分迷離和嫵媚。