地平圈

如圖1所示

horizon

從觀測者四周水平方向望去，天地相交的圓。是觀測者位置地平座標系統的赤道。不同位置的觀測者地平圈不同。極點上的地平圈與赤道圈平行，赤道上的地平圈與赤道圈垂直。某一緯度上地平圈與赤道圈相交，交角為90度-緯度。

地平經儀主要用於測量天體的地平方位角。其底座是副十字交梁，交樑上有三條屈身直立的蒼龍和一條銅柱，作為四個柱腳託着一個直徑兩米多的大銅圈，銅圈平行於地平面，叫做“地平圈”。

該儀器的主體部分就是地平圈,圈內設有東西通徑,中間為圓盤,用雲柱支撐。四隅用三根龍柱及一根鑄造精細的銅柱支撐,下面是十字交梁,有螺柱用來調整水平。在東西柱上,又立兩根柱,兩隻蒼龍沿柱蜿蜒而上，頂端各伸出一爪,合捧一個火球,球心表示天頂,與地平圈的中心成一條垂線。

沿垂線方向安有一根上指天頂下指地心的中空立表,此表可旋轉360度,立表下端設有一個與它垂直的橫表,其長和地平圈外經相齊,平放在地平圈上。立表的中空處,上下各設有一個立柱,柱頂端有一個垂直的小孔,旁邊有一個小孔貫穿兩側,並與垂直的小孔相通,兩個立柱用垂線相連,立表上端兩側,平置兩個小柱,從小柱分引兩條斜線與橫表兩端相連。

觀測時，使待測天體與橫表兩端的線,和中心垂直在一個平面上,就可定出地平經度。此儀曾於1900年被德國侵略者掠至柏林20年之久,於1921年重新安置在古觀象台上。