噬臍莫及

春秋·左丘明《左傳·莊公六年》：“亡鄭國者，必此人也，若不早圖，後君噬齊，其及圖之乎？” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“噬臍莫及”。 ^[1] 

公元前688年，楚文王領兵去攻伐申國（在今河南省南陽市），經過鄧國（在今河南省鄧縣）。 ^{[2]  [3]} 

鄧國是南方的一個小國，與楚國有親戚關係。鄧祁侯的姐姐鄧曼，是楚武王的妻子，楚文王的母親；楚文王也就是鄧祁侯的外甥。鄧祁侯向大家介紹文王説，他是我的外甥，於是把他留下，並設宴熱情招待。 ^{[2]  [3]} 

鄧祁侯還有三個外甥，分別是騅甥、聃甥和養甥。他們看出楚文王不懷好心，就請求鄧祁侯把他殺了。鄧祁侯不答應。於是三個外甥説；“將來滅亡鄧國的，必定是這個人，如果不趁早打算，將來後悔起來，就像用嘴咬不到自己的肚臍那樣，沒有用的！如果要殺他，現在正是時候！” ^{[2]  [3]} 

鄧祁侯聽了這話還是不答應，説：“要是把他殺掉，以後別人再也不會來吃我其餘的東西了。”三個外甥又勸他説：“如果大王不聽我們的話，國家就要滅亡，到那時，你還能到哪裏去得到其餘的東西呢？”鄧祁侯仍然堅持自己的觀點，不殺楚文王。 ^{[2]  [3]} 

但是，楚文王不久就對鄧祁侯動了手。楚文王攻打申國回來時，就攻打了鄧國。公元前678年，楚文王又一次攻打鄧國，終於滅掉了鄧國。鄧祁侯引狼入室，又不聽三個外甥的忠告，最終被楚國所滅。 ^{[2]  [3]} 

“馬臨險崖收繮晚，船到江心補漏遲。”如果馬到了懸崖邊上才收繮繩，船行駛到了江心才開始補缺洞，那麼一切都將太晚，不是墜入懸崖，摔得粉身碎骨，就是沉入江底，被水淹死。正如鄧祁侯的外甥所説，人永遠也無法咬到自己的肚臍，錯過的時機也永遠不會再回來。每個人都有可能在入生道路上的某個時間裏，意想不到地遇上突然特別有利於自己的機會、境遇或其他客觀條件。這些機會、境遇或其他有利條件顯露的時間很短，如果及時加以利用，可以迅速改善自己的處境，開拓美好的前程；如果任其消失而不予利用，就很難再碰上這種易於成功的機遇和條件，致使自己不得不為爭取同樣的成功而付出加倍的代價和努力。因此，好機會必須及時掌握，及時利用。莫等道錯過之後，才去悔恨“噬臍莫及”。 ^[4-5] 

“噬臍莫及”指咬自己肚臍是無法做到的，比喻後悔也來不及。緊縮式結構，含貶義；在句中一般作謂語、定語。 ^{[1]  [6]} 

“噬臍莫及”也作“噬臍何及”“噬臍無及”。 ^[1] 

唐·魏徵《隋書·李密傳》：“但今英雄竟起，實恐他人我先，一朝失之，噬臍何及。” ^[1] 

明·陸採《懷香記·鞫詢香情》：“差之毫釐，繆以千里，倘有後悔，噬臍莫及。” ^[1] 

明·許仲琳《封神演義》四二回：“如若抗拒，真火焰昆岡，俱為齏粉，臍何及！” ^[1] 

清·林則徐《曉諭粵省士商軍民人等速戒鴉片告示稿》：“若不趁此刻猛省回頭，以後雖欲改圖，噬臍莫及。” ^[1] 

清·解鑑《益智錄·楊彩雲》：“似君才貌焉往而不發達，奈何為此不法之舉？倘有敗露，噬臍無及。” ^[1]