哈里·胡迪尼

哈里·胡迪尼於1874年出生在匈牙利布達佩斯的一個猶太人家庭，本名埃裏克·韋斯（Ehrich Weiss）。儘管如此，他一生都聲稱自己出生於美國威斯康星州的阿普尓頓（Appleton）。胡迪尼有四個兄弟，一個姐姐，在他四歲時全家移民美國。胡迪尼童年生活很貧困，同其他兄弟一樣，八歲起胡迪尼就開始做工養家，他賣過報紙，做過擦鞋童。12歲時胡迪尼就離開了家獨立生活，這個事實也令胡迪尼有強烈的戀母情結的説法不攻自破，但是胡迪尼對母親的感情確實很深厚。年輕的胡迪尼在美國四處漂泊了近一年，儘可能多地往家寄錢。

13歲時他來到了紐約，與父親會合，後來全家人都搬到了紐約。胡迪尼家族中一直衝突不斷。他的一個兄弟的妻子與丈夫離婚後兩週就嫁給了另一個兄弟。而胡迪尼作為猶太人娶了天主教徒，更是引起家族內的極大矛盾。甚至於他在死後與妻子葬在一起的願望都無法實現。

與當時大多數移民一樣，他在童年時未受過教育。但是胡迪尼擁有運動員的素質，他曾經在游泳和田徑比賽中得過獎。這為他的脱身術奠定了基礎。同時他極具野心，充滿了成功的渴望。 ^[1] 

童年時的他在一次觀看了巡遊魔術師林恩的表演後，對魔術產生了強烈興趣。17歲那年，胡迪尼和他的兄弟成立了“胡迪尼兄弟”魔術團。胡迪尼身高只有1米65左右，長着一頭捲曲的黑髮和一雙深灰色的眼睛。雖然沒有受過多少教育，但是他體格健壯，極富進取精神。1898年，胡迪尼推出了極富挑戰性的魔術表演——從觀眾提供的任何一副手銬中脱身。此後，他擴展了自己的脱逃絕技，不僅能脱掉任意一副手銬，而且還能從大多數觀眾指定的場所中逃脱。

1913年，他表演了最為著名的舞台幻術——水牢脱逃術。當時他手腳被捆綁，倒懸在一口由透明玻璃和鋼鐵打造的中國式水牢中，裏面注滿了水。3分鐘過後，始終屏住呼吸的胡迪尼在眾目睽睽之下，成功逃出水牢。從此，他無可爭議地贏得了“脱逃大師”的稱號。

此外胡迪尼還有一項非常成功的絕技是穿針絕技。他一連吞下十幾根鋼針和一根線繩，再吐出來時，所有的鋼針已經整齊地穿在了那根線繩上。這一絕技成為他一生魔術表演的奠基石。胡迪尼娶了他的舞台助理芮尼為妻（Wilhelmina Rahner），其又名碧翠絲（Beatrice Houdini），然而胡迪尼卻患有不育症，一生沒有子女。此外他還曾在許多綜藝歌舞秀中表演，也參加許多電影的演出。

他將法國著名魔術師，“世界脱銬和越獄大師”羅伯特·胡迪尼的姓作為自己的藝名。後來，他將魔術知識用來揭穿那些所謂“具有X光射線功能的斯潘尼亞”，“埃及神秘人”等所謂特異功能的秘密。胡迪尼向媒體挑戰，在實驗的條件下進行表演並説明產生這些真正的物理現象的原因。

如果能夠説明這一切，就可以獲得《科學美國人》刊物設置的1萬美金。他在該領域中的貢獻，包括他的書籍《精神、神秘奇蹟和方法中的魔術家》導致了他與精神論崇拜者阿瑟·柯南·道爾爵士之間友誼的決裂。

2006年10月31日，是一代魔術大師哈里·胡迪尼逝世80週年紀念日，由美國作家威廉·卡路什和拉里·斯洛曼合著的新書——《胡迪尼的秘密人生：美國第一超級英雄的成長》面世。該書作者共查閲了不下70萬頁的歷史資料，首次披露了這位上世紀初世界著名娛樂明星鮮為人知的一面——一名以魔術師職業為掩護，專門為英美情報機構效力的雙料間諜。

書的作者在研究20世紀初英國蘇格蘭場特別處頭目威廉·梅爾維爾的日記時發現，胡迪尼的大名多次被後者提到。據日記記載，梅爾維爾曾經向胡迪尼提供表演所需手銬，並且親自為後者聯繫了一名倫敦劇院業主，幫助胡迪尼將他那著名的脱逃術一炮打響。在美國芝加哥，胡迪尼同樣在當地一名警官的協助下，成功表演了脱逃絕技，引起不小轟動。不知是否為了回報，胡迪尼為蘇格蘭場和美國特勤局充當間諜，暗中監視流亡海外的俄羅斯無政府主義者和偽造貨幣者，秘密收集證據，以作為起訴後者的呈堂證供。

胡迪尼後來注意到了一個當時非常興盛的行業——通靈，即生者與死者之間的交流。從此，胡迪尼用他生命中最後13年的時間開始了一場與“通靈大師”們的公開較量。利用自己獨創的幻術技法，胡迪尼可以再現出通靈者製造的各種恐怖神秘的靈異、懸浮和怪音現象。胡迪尼一系列的“揭秘”表演頗受觀眾歡迎，可是也引起了那些“通靈大師”的仇視。

胡迪尼於1926年10月31日萬聖節前夕死於因盲腸破裂而引起的腹膜炎，享年52歲。在兩個星期以前，胡迪尼曾經接受了一位來自麥基爾大學的拳擊學生J. Gordon Whitehead針對下腹部的打擊。長久以來胡迪尼的表演之一便是邀請一位觀眾上台打擊他的下腹部，但是在那一次的表演當中，他在沒有充分的準備之下被打了好幾拳，而且之後還必須躺在沙發上。大多數的人認為是盲腸炎導致了他的死亡而非下腹部的打擊。不過因為打擊所帶來的疼痛確實有可能遮蔽了盲腸炎的疼痛，進而導致延遲就醫。

胡迪尼的喪禮在同年的11月4日於紐約舉行，到場參與的哀悼者超過了兩千位。他被埋葬在紐約皇后區的Machpelah墓園，墓碑上雕刻了“美國魔術師協會”的榮譽徽章。該協會直到今日都還會在他的忌日到他的墓地舉辦“破裂的魔術棒”（Broken Wand）儀式。

事隔81年後（2007年）胡迪尼的侄孫哈汀希望挖出他的遺體，由一批頂尖的刑事調查專家驗屍，以確定他是否因拆穿一些所謂通靈人的謊言而遭到忌恨，被人家下毒害死。當時並未進行驗屍，而1926年11月20日發出死亡證明時，胡迪尼的遺體已經由火車從底特律運到紐約曼哈頓的中央車站，並安葬在皇后區，此事可能涉及任何陰謀的證據也隨之埋進土裏。幾天後，一家報紙刊出標題為“胡迪尼是否受到謀害？”的報道。新出版的傳記“胡迪尼的秘密生活”再度提出這個問題，使哈汀和其他人相信胡迪尼確有可能被毒死。胡迪尼如果確實遭到殺害，嫌疑最大的可能是一批所謂的通靈人，因為他生前最後幾年，一直在舞台表演努力揭穿他們的降神騙術。福爾摩斯作者柯南道爾也崇信通靈，而胡迪尼的傳記中提到柯南道爾1924年11月寫了一封信，宣稱胡迪尼“將罪有應得，很快就會遭到報應”。兩年後，胡迪尼在53歲生日前去世。傳記中指出，通靈界在這方面的手法通常是下毒，而且可能是用砒霜。

自繩索、腳鐐及手銬中脱困。1913年，他表演了最為著名的舞台幻術——水牢脱逃術。

胡迪尼的喪禮在同年的11月4日於紐約舉行，到場參與的哀悼者超過了兩千位。他被埋葬在紐約皇后區的Machpelah墓園，墓碑上雕刻了“美國魔術師協會”的榮譽徽章。該協會直到今日都還會在他的忌日到他的墓地舉辦“破裂的魔術棒”（Broken Wand）儀式。

胡迪尼紀念郵票胡迪尼在死後還留給了他痛恨的靈媒們最後一擊。在臨死前，他和他的老婆貝絲·胡迪尼約定死後如果可能的話，會從另一個世界和她聯繫並且傳達一則先前溝通過的密語，以示證明。接下來的十年當中，每年萬聖節前夕，貝絲都會舉行一個降靈會來測試這個約定。1936年在最後一次不成功的降靈會之後，她熄滅了胡迪尼相片旁的一盞從死後一直保持燃燒的蠟燭。之後（1943年）她説：“十年的等待對任何男人來説都夠久了”。

聯邦郵局曾在2002年7月3日發行一套郵票，該郵票複製了胡迪尼最喜愛的宣傳海報。

哈利·胡迪尼在好萊塢最著名的星光步道上擁有一個星型石碑。他出演過五部默片，並且擔任其中幾部的編劇。　

1953年一部由湯尼·寇帝斯（Tony Curtis）所主演的電影將胡迪尼生涯徹底地小説化。許多關於胡迪尼的誤解大部分都是來自於這部電影。譬如説，電影中描述胡迪尼是死於表演“中國水牢”，而非平凡無奇的腹膜炎。