周莹出生于陕西省三原县，据传天资聪颖，进入泾阳安吴堡大户吴家，并嫁给吴家少爷吴聘，后其夫吴聘和其公公均因故去世，吴家逐渐家道中落，她历经坎坷建立起陕西吴氏“商业帝国”，也成为当时唯一把生意做到富可敌国的成功女商人 [1]。
周莹终生未再嫁，她的一生都在商海博弈，留下许多传奇的故事。她广济百姓的义举和远见卓识的经商理念还被当地人们广为流传 [1]。
经商
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周莹进入泾阳安兵举吴堡大户吴家，并嫁给吴家少爷吴聘，后其夫吴聘和其公公均因故去世，吴家逐渐家阀验道中落。周莹毅然决定代替故去的吴家父子重振吴家东院，誉乃阀盛偌大的家业落在她一人肩删虹洒上。 [2-3]
周莹任用贤能，多谋善断。敬地应在她的努力下，吴家东院重新拾起盐商生意，商铺遍及全国，另在全国设立了7个总号；不仅如此，周莹还将生意扩充到了蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等方面，涉及面非常之广。
在整合资源上，她向趋骗种植棉花的农民提前签约订购，在南方包桑园、提前订购生丝，保证货源的充足和收购价格的稳定；在制度改革上，周莹让手下掌柜伙计参股，进行资金扩充，实行“阳俸阴俸”，且伙计们的家人也可以在吴家工作。
一名想恋和成功的商人，要在自己的经营中永立不败之地，信誉的好坏，决定了成败。臭乃嫌周莹一生对信誉的投资，帮助她建造起了一座商业帝国。 [3]
大义
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清德宗光绪二十六年（1900年），慈禧西安避难时，周莹向太后提供了10万两白银，慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾，并收她为义女，从此母女相称，对于一个寻常人家的女人，这种殊荣是绝无仅有的。《辛丑条约》签订后，她又向太后进交白银，同赴国难。慈禧感于她的义举，封她为“一品诰命夫人”。
她不仅在国家危难关头慷慨解囊，对乡里更是乐善好施，正因为如此，她才在社会、商界和平民百姓中赢得了无与伦比的人气和名声。
兴水利，办教育，建文庙、助军饷，这一件件义事，使她成为关中地区远近闻名的“女商人”。由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮。周莹决定开仓放粮，设置粥厂，赈济灾民。她在关中受灾地方开设粥厂，让泾阳、淳化、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮，将粮食分给周边穷苦人家。泾阳、三原两县在修县志时，特别将她的善举载入史册。 [3]
影视形象
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戏曲
2018年，由齐爱云、侯红琴两位梅花奖获得者主演的秦腔历史剧《关中晓月》，5月1日晚在易俗大剧院盛大首演。《关中晓月》全剧以陕西泾阳女商人“安吴寡妇—周莹”为原型，塑造了深受关学思想影响、有血有肉的“商英”这一人物形象。 [10]
