名媛

〔清〕李漁《風箏誤·艱配》：嬋娟爭覷我，我也覷嬋娟，把帝里名媛趕一日批評徧。

〔清〕曾國藩《劉母譚孺人墓誌銘》：譚有淑妃，衞姜之姨，仍世不墮，名媛紹之。

巴金《雨》五：在大賭場裏……紳士和名媛們正在一擲千金地狂歡。

根據美國社會學家T.Veblen的研究，名媛的產生背景，源自於十九世紀末、二十世紀初的工業革命。當時出現一羣不具貴族血統的新富階級，因從事工商業及金融業一夜致富，這些新富階級的妻子女兒為了向世人炫耀財富，身着華服出入社交場合，躋身上流社會，由於不具有伯爵夫人、公主等貴族稱謂，被統稱為名媛。現代名媛是對有身份有地位的女人的雅稱。

“媛”最早見於《詩經·爾雅》，為“美女”之意。“展如之人兮，邦之媛也！”意思是説，“像她這樣的人，是傾國傾城的美女啊”。

而“名媛”一詞，最早見於明代小説《兩晉秘史》之《漢王以沈婢為後》一回：“主承宗廟，母臨天下，后土執饋，皇后必擇世德名媛。幽嫺淑善，副四海之望。”這裏的“名媛”之“名”可理解為“有名望的”，加上“媛”的含義，可以將古代的“名媛”通俗理解為“有名的美女”。 ^[1] 

但是在清代，如果僅憑名氣和顏值，是不足以成為“名媛”的。晚清女詩人沈善寶編著的《名媛詩話》一書中，出現了“名媛”詞義的演變。沈善寶認為，名媛可以沒有家世和背景的侷限，但是一定要“有才有品”。清代此類女性也因之有“才媛”之美稱。

民國時期，“名媛”才正式大行其道。彼時西學東漸正成潮，平等觀念盛行，許多女子得以接受與男性同等的教育。她們憑藉優渥的家世，在學堂中學習文化知識、接受先進觀念，甚至可以出國留學。經此，這些女性有學識、有內涵，氣質不凡的她們也成為了旁人爭相交往的對象。所以，民國時期的“名媛”已不刻意強調外表，而重視身份、地位和才學。我們印象裏的很多“標準名媛”形象也都來自於這一時期。 ^[1] 

在離我們最近的二十世紀末，“名媛”的概念在社會變遷的激流中再次有了新的內涵。如果説過去的名媛出身不錯、才學尚佳、氣質脱俗便可引人注目，那麼後來的名媛還需要對社會做出些許貢獻方能“出圈”。

作家程乃珊在其著作《上海lady》中描述了“名媛”需具備的三個條件：

第一，出身名門。即使家道中落，也要有“世家”氣質的薰陶。

第二，才貌雙全。“貌”或許不驚豔，但“才”必是重中之重。

第三，對社會、女界有貢獻。這個條件是“名媛”內涵轉變的一個顯著標志，意味着“利他”人格的加入。 ^[1]