可變當量

可變當量在現代核武器中十分常見，它允許核武器的操作者選擇核彈爆炸時產生的爆炸當量，也就是爆炸所釋放出來的威力。這使得同一種核武器可以在不同的情況下通過改變其爆炸當量，而達到不同的打擊效果。可變當量技術最早在20世紀的六十年代就已經出現。B61、B83、W80、W85和WE177A等型號的核彈頭均擁有這一功能。

達到這一目的的方法之一便是通過核聚變加速中子。製造者在裂變式核彈內鑿出一個真空凹槽，並注入氘-氚氣體（DT）。當核彈的操作者轉動設定爆炸當量所用的轉盤時，一個閥門會被開啓，並將少量的氘-氚氣體釋放到核彈的核心部分，並影響爆炸所釋放的能量。

美軍使用的潛射彈道導彈所安裝的W88核彈頭便使用了這一方法來改變爆炸當量。當氚被釋放時，核爆炸可以產生475千噸當量，但當沒有氚的時候，爆炸所釋放的能量僅僅為20千噸當量。

英國軍隊將可變當量作為核彈頭的一個必備設置。 ^[1] 

爆炸當量又稱“黃色炸藥爆炸當量”，是指炸藥的爆炸造成的威力，相當於多少質量單位的黃色炸藥（TNT）爆炸所造成的威力相同。質量單位通常以千克（kg）或噸（t）來計量，而在核武器的威力衡量上則通常用“萬噸”，較少使用的有“億噸”。由於黃色炸藥每單位質量所產生的爆炸程度基本相同，所以以該種炸藥作為爆炸當量的參考系。

如果某種武器表明爆炸當量為2萬噸，意思就是説該種武器所產生的威力與2萬噸黃色炸藥爆炸產生的威力相同。通常來説，核子武器的爆炸當量都在10,000噸以上。於1945年8月6日，投於日本廣島的核彈大約等於1.3萬噸的黃色炸藥，現代的核子武器大約都相當於10萬噸到2千萬噸黃色炸藥，曾試爆過最大的核彈是俄國5800萬噸的沙皇炸彈。 ^[1]