古國

“古國”是指高於部落以上的、穩定的、獨立的政治實體。在距今四、五千年間或五千年前的若干個地點都已湧現出來。古國之後是方國，方國是比較成熟、比較發達的、高級的國家。 ^[1]  蘇秉琦先生提出的古國、方國、帝國三模式，儘管在國內學術界尚有不同意見，但完全是根據中國考古學文化的客觀情況提出的，並且是有依據。特別是提出中國最早的古國發生在紅山文化時期，認為是中國古代國家發展模式中的“原生型”，而中原是古代國家發展模式中的“次生型”，對傳統的“中原黃河中心論”衝擊力非常大。在他書中的另一個著名論點，是中國原始國家的發生遍佈各地，有如“滿天星斗”。 ^[1] 

在距今5000年前後，以良渚文明為代表，中國在黃河流域、長江流域這個大範圍裏面，一些地方率先進入到文明階段，有了自己的國家。而以此為起點，一直到距今3800年左右，在1000多年的時段裏，各個地方的社會分別建立了自己的國家，步入了文明。這種諸多地方文明並立的現象有點像傳説中所描述的，那個時代是天下萬國、天下萬邦的情景相吻合，這個時代叫做“古國時代”。 ^[2] 

“ 四大文明古國”指古代文明的發源地古代中國 ^[5]  （另有權威報道描述為中國 ^[7]  ）、古代印度、古代埃及和古代巴比倫。這一説法，最早是由梁啓超先生於1900年的《二十世紀太平洋歌》中首次使用這個定義。梁啓超的説法來源於當時世界學術界公認的“四大文明發源地”。