古之善為道者

古時候善於行道的人，微妙通達，深刻玄遠，不是一般人可以理解的。正因為不能認識他，所以只能勉強地形容他説：他小心謹慎啊，好像冬天踩着水過河；他警覺戒備啊，好像防備着鄰國的進攻；他恭敬鄭重啊，好像要去赴宴做客；他行動灑脱啊，好像冰塊緩緩消融；他純樸厚道啊，好像沒有經過加工的原料；他曠遠豁達啊，好像深幽的山谷；他渾厚寬容，好像不清的濁水。誰能使渾濁安靜下來，慢慢澄清？誰能使安靜變動起來，慢慢顯出生機？保持這個“道”的人不會自滿。正因為他從不自滿，所以能夠去故更新。

①善為道者：指得"道"之人。

②容：形容、描述。

③豫：原是野獸的名稱，性好疑慮。豫焉，引申為遲疑慎重的意思。

④涉川：戰戰兢兢、如臨深淵。

⑤猶：原是野獸的名稱，性警覺，此處用來形容警覺、戒備的樣子。

⑥若畏四鄰：形容不敢妄動。

⑦儼兮：形容端謹、莊嚴、恭敬的樣子。

⑧客：一本作"容"，當為客之誤。

⑨渙兮其若凌釋：形容流動的樣子。

⑩敦兮其若樸：形容敦厚老實的樣子。

⑾曠兮其若谷：形容心胸開闊、曠達。

⑿混兮其若濁：形容渾厚純樸的樣子。混，與渾通用。

⒀濁：動態。

⒁安：靜態。

⒂不欲盈：不求自滿。盈，滿。

⒃蔽而新成：去故更新的意思。一本作蔽不新成。

古之善為道者緊接前章，對體道之士做了描寫。老子稱讚得“道”之人的“微妙玄通，深不可識”，他們掌握了事物發展的普遍規律，懂得運用普遍規律來處理現實存在的具體事物。也可以説這是教一般人怎樣掌握和運用“道”。得“道”之士的精神境界遠遠超出一般人所能理解的水平，他們具有謹慎、警惕、嚴肅、灑脱、融和、純樸、曠達、渾厚等人格修養功夫，他們微而不顯、含而不露，高深莫測，為人處事，從不自滿高傲。本章裏“蔽而新成”四字，有的版本作“蔽不新成”，這樣，含義就迥然相異，前者解釋為去故更新，後者則是安於陳舊，不求新成的意思。本書取“蔽而新成”，大致符合上下文意。

“道”是玄妙精深、恍惚不定的。一般人對“道”感到難於捉摸，而得“道”之士則與世俗之人明顯不同，他們有獨到的風貌、獨特的人格形態。世俗之人“嗜慾深者天機淺”，他們極其淺薄，讓人一眼就能夠看穿；得“道”人士靜密幽沉、難以測識。老子在這裏也是勉強地為他們做了一番描述，即“強為容”。他們有良好的人格修養和心理素質，有良好的靜定功夫和內心活動。表面上他們清靜無為，實際上極富創造性，即靜極而動、動極而靜，這是他們的生命活動過程。老子所理想的人格是敦厚朴實、靜定持心，內心世界極為豐富，並且可以在特定的條件下，由靜而轉入動。這種人格上的靜與動同樣符合於“道”的變化規律。

老子（約公元前571年～公元前471年），字伯陽，諡號聃，又稱李耳（古時“老”和“李”同音；“聃”和“耳”同義）。楚國苦縣厲鄉曲仁裏（今河南鹿邑太清宮鎮）人。 曾做過周朝“守藏室之官”（管理藏書的官員），是我國最偉大的哲學家和思想家之一，被道教尊為教祖，世界文化名人。老子的思想主張是"無為"，《老子》以“道”解釋宇宙萬物的演變，“道”為客觀自然規律，同時又具有“獨立不改，周行而不殆”的永恆意義。《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩面，並能由對立而轉化，是為“反者道之動”，“正復為奇，善復為妖”，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。又以為世間事物均為“有”與“無”之統一，“有、無相生”，而“無”為基礎，“天下萬物生於有，有生於無”。他關於民眾的格言有：“天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘”；“民之飢，以其上食税之多”；“民之輕死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死懼之？”。他的哲學思想和由他創立的道家學派，不但對我國古代思想文化的發展作出了重要貢獻，而且對我國2000多年來思想文化的發展產生了深遠的影響。關於他的身份，還有人認為他是老萊子，也是楚國人，跟孔子同時，曾著書十五篇宣傳道家之用；還有人認為是周太史儋（dān），生活在孔子死後一百多年的時間裏。著名史學家司馬遷在其《史記》的《老子韓非列傳》中即説明了當時對老子何其人有過此兩種猜測。“或曰：老子亦老萊子也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。”當時司馬遷也疑老子即為老萊子，並不是道家創始人。

《古之善為道者》出自老子的《道德經》第十五章。

《道德經》，又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，為其時諸子所共仰，傳説是春秋時期的老子（即李耳，河南鹿邑人）所撰寫，是道家哲學思想的重要來源。道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改為《道經》37章在前，第44章之後為《德經》，並分為81章。是中國歷史上首部完整的哲學著作。

《道德經》到了公元前206年-公元200年，被奉為道教經典，所以有學者認為《道德經》被分為八十一章有明顯的道教的九九歸一的思想，在內容的分割上未免牽強。但道德經前三十七章講道，後四十四章言德，簡單説來，道是體，德是用，二者不能等同。至清代魏源首次破此慣例而分《道德經》為六十八章，相對保持了每章的完整性