參考橢球面

地球體從整體上看，十分接近於一個規則的旋轉橢球體。地球橢球由三個橢球元素：長半軸，短半軸和扁率表示。形狀、大小一定且已經與大地體作了最佳擬合的地球橢球稱為參考橢球。我國的最佳擬合點，也稱為大地原點，位於陝西省咸陽市涇陽縣永樂鎮。

參考橢球面是測量、計算的基準面。

各國為處理大地測量的成果，往往根據本國及其他國家的天文，大地，重力測量結果採用適合本國的橢球參數並將其定位。

我國在成立之前採用海福特橢球參數，新中國成立之初採用克拉索夫斯基橢球參數（其大地原點在前蘇聯，對我國密合不好，越往南方誤差越大）。目前採用的是1975年國際大地測量學與物理學聯合會（IUGG）推薦的橢球，在我國稱為“1980年國家大地座標系”。座標原點即是前面提到的“陝西省咸陽市涇陽縣永樂鎮”。2008年7月1日我國啓動了2000國家大地座標系，計劃用8~10年完成現行國家大地座標系到2000國家大地座標系的過渡與轉換工作。（現在2011年，在我國很多的地方仍然採用的“54北京座標系”座標系的轉換工作的難度和工作量可想而知）