南極小鬚鯨

南極小鬚鯨是最細小的鬚鯨之一。在鬚鯨屬中，只有小鰛鯨比它們細小。體長7.2-10.7米，重5.8-9.1噸。平均而言，雌鯨較雄鯨長約1米。幼鯨長2.4-2.8米。

背部呈深灰色，腹部白色。腹部有兩條淺灰色斑紋沿兩側向上延伸。胸鰭深色，邊沿白色。

南極小鬚鯨與小鰛鯨有很多的不同。南極小鬚鯨較小鰛鯨稍大，小鰛鯨胸鰭中部有白間。它們外在的顏色及體形也有些許差別。 ^[3] 

獨自或成組捕食，一個捕食小組包括2-4頭個體，小組成員行動比較自由。相對於開放水域，它們在封閉領地聚集量似乎更多一些。南極鬚鯨為打通冰面通氣孔，時常用喙狀嘴破開幾釐米厚的冰層，冰上兩個鄰近氣孔間的距離一般在200-300米。據説該物種在水面跳躍是為避免撞上航行船隻，不過，它們也因好奇心而名聲不佳，作為最頻繁貼近拋錨船的一類鬚鯨，其逃離行為並不像在浮冰上被發現一樣普遍。南極鬚鯨遊速快，能加速到20公里/小時。一般潛水2-6分鐘，停在水面的一分鐘，換氣5-8次，潛水最長達20分鐘。相比其他鬚鯨最不尋常的是：多數南極小鬚鯨夏冬兩季遷徙，少部分整年停留在南極海域。 ^[5] 

南極小鬚鯨分佈在南半球的海洋。夏天它們會較接近南極，冬天則向北遷徙，與侏儒小鬚鯨的棲息地重疊。

主要分佈地區：南極洲。

主要分佈國家：阿根廷、澳大利亞、巴西、智利、法國（法屬南半球領地）、新西蘭、秘魯、南非、南喬治亞島與南桑威奇羣島、烏拉圭。 ^[2] 

南極小鬚鯨和小鰛鯨一樣有10個月的妊娠期，隨後產出2.7米長的幼鯨。幼鯨跟隨母鯨長達2年，哺乳期3至6個月。在20世紀50年代到70年代，對一組同齡種羣的調查發現，它們進入性成熟期呈現低齡化趨勢，從平均11週歲降低到大約7週歲。雌鯨負責孕育、照顧和保護幼鯨，雄性不提供親代撫育。像近親小鰛鯨一樣，母鯨的乳汁包含乳糖和幾種低聚糖，其中一些從沒有在其他哺乳動物的身上發現過，這些低聚糖可以增強新生幼鯨的免疫力。 ^[6] 

世界自然保護聯盟（IUCN）把南極小鬚鯨列為“數據缺乏”物種。但是，已有證據顯示它們的種羣數量在1978-2004年下降了大約60%，如果這種降低是短暫的，它們將被歸為“低危物種”，假如是一種實際衰退，將被歸入“瀕危物種”。預計南極海冰範圍的大幅消退，可能會顯著影響磷蝦種羣以及依賴磷蝦食物的南極小鬚鯨種羣。 ^[7] 

現有關於南極小鬚鯨數量的最新官方統計完成於20世紀80年代，當時數量為86萬頭。截止2007年，南極小鬚鯨可能僅存43萬頭。 ^[8] 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2021年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——近危（NT）。）。 ^[2]