南方巨獸龍屬

南方巨獸龍正模化石(3張)

第一具巨獸龍化石是在1993年由一個名叫魯本·卡羅琳（ruben garolini）的汽車技師在阿根廷沙漠找到的。這幅骨架保存有40%的骨骼，由古生物學家羅多爾夫·科里亞發掘出來，化石包括部分頭骨、部分頸椎、肩胛骨、大部分脊椎骨和肋骨、骨盆、大部分後肢、部分尾椎。除了另一塊不完整的頜骨，這副骨骼就是現有南方巨獸龍最完整的骨骼化石。它碩大而寬闊的嘴巴長着一口厚實的牙齒，共有70顆利齒，最大的牙全長有30釐米長。南方巨獸龍有兩個已有編號的標本，13米9.2噸的正模MUCPV-CH1（正模）和14米12噸的MUCPV-95。

巨獸龍毫無疑問是地球史上最厲害的陸地掠食者之一。南方巨獸龍的食物是當地的中小型蜥腳類，包括利邁河龍，雷尤守龍，諾普喬椎龍和安第斯龍。巨獸龍的頭骨最長長達1.8公尺，顎部長滿20釐米長的鋒利牙齒。巨獸龍最大個體12噸，所以它們發展出強大的骨骼及肌肉網絡來支撐沉重的身軀，同時保證它們在捕食獵物的時候有可接受的速度。長長的尾巴則在快速奔跑的過程中起了平衡的作用和快速轉向的能力。

南方巨獸龍短小前肢的手部有3指，上有利爪。股骨與腰帶相連。結實的尾椎強化尾巴，而短小的雙腿降低了重心，以平衡它們巨大的頭部和粗壯的脖子。

人們猜測南方巨獸龍是獵食中小型草食性恐龍。相關的鯊齒龍科化石如馬普龍和高棘龍在發現時是一羣的，所以可以肯定這倆種恐龍是集體狩獵的，而南方巨獸龍可能有這種習性。

南方巨獸龍身長為14米，體重為12噸，生存於白堊紀中晚期，距今約9500萬年前，森諾曼階，坎德勒斯組，發現地點在阿根廷的巴塔哥尼亞。

南方巨獸龍MUCPV-95化石(2張)

儘管南方巨獸龍沒有任何前肢部位的化石被發現，但是根據其最近親（馬普龍）的化石推斷和研究表明，南方巨獸龍的前肢也可能非常小（相對自身而言），而且活動範圍僅有25度，連自己寬闊的大嘴巴也夠不到，前肢即使前伸也伸不過自己的長腦袋，加上南方巨獸龍的脖子修長，腦袋也很長，使它的前肢位置很靠後，加上前肢活動的範圍很小，基本上無法先於嘴巴碰觸到獵物或對手，因此，科學家一致認為，南方巨獸龍的前肢所存在的主要作用應該僅是平衡工具而已，特別是用來平衡它們長而大的頭顱和修長的頸部。

南方巨獸龍的牙齒兩側都很鋒利，邊緣沒有鋸齒。南方巨獸龍的牙齒非常厚實，用來快速擊殺獵物。

鱗片

南方巨獸龍的近親馬普龍和高棘龍都有直接的證據表明有羣居習性，因此推斷，南方巨獸龍有可能是羣居的。

南方巨獸龍與其親屬，如魁紂龍、馬普龍及鯊齒龍，都是鯊齒龍亞科的成員。在2013年，科里亞與柯爾將南方巨獸龍、魁紂龍及馬普龍編入鯊齒龍亞科南方巨獸龍族。

南方巨獸龍的最初化石就存放在阿根廷內烏肯的卡門菲耐斯市立博物館，而其複製品則在其他地方，如悉尼的澳洲博物館都有展出。儘管南方巨獸龍是在1987年才發現，但它們在大眾文化中發展的很快。南方巨獸龍出現於《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）的特別節目《巨龍國度》（Land of Giants）。在節目中，南方巨獸龍可獨自獵食，也可成羣獵食阿根廷龍。南方巨獸龍也出現於IMAX電影《巴塔哥尼亞的巨獸》（Dinosaurs: Giants of Patagonia），在電影中羅多爾夫·科里亞（Rodolfo Coria）介紹在阿根廷的主要挖掘地點。