北

會意字。“北”的甲骨文像兩個站立的人背對背（圖1），表示相背對的意思。以後的金文（圖2、3）、戰國文字（圖4）、小篆（圖5）、隸書（圖6）和楷書，都是根據這二人相背的形象演變而來的。

從甲骨文、金文的形體結構分析不難解析出“北”的本義所在，“北”的本義應當是“相背對”的意思。《戰國策·齊策六》：“食人炊骨，士無反北之心，是孫臏、吳起之兵。”意為吃人肉、燒人骨，困苦至極，而士兵卻沒有反叛背離的念頭，這是孫臏、吳起調教出來的士兵。這個“北”字《集韻》注為補妹切，幫母隊韻，上古音屬幫母職部入聲，今音bèi。從這裏已可明顯看出“北”和“背”關係密切。

“北”指脊背在古文獻中也有用例。《睡虎地秦墓竹簡·封診式·賊死》：“某頭左角刃痏（wéi，傷口）一所，北二所。”指某人腦袋左角有刀傷一處，脊背有刀傷兩處。

“北”的本義是脊背、背離，而打敗仗逃跑正是一種與正向作戰相反的行為，因此“北”可引申表示“敗逃”的意思。《孫子兵法》説“佯北勿從”，是説不要盲目追趕假裝敗逃的敵人。常用的“敗北”一詞，起初指的就是敗逃，後來泛指失敗。“北”單用也可用來泛指失敗。敗逃、失敗差別不是很明顯，有時很難區分。《韓非子·五蠢》説魯國有個人跟隨國君打仗，三戰三北，説的就是幾次作戰幾次失敗。“北”字又引申為敗逃者，如“追奔逐北”“追亡逐北”中的“北”。

華夏先民主要生活在北半球暖温帶，為抵禦嚴寒和採光取暖，房屋大都坐北朝南。南面是向陽的一面，則其背陰面就是“北”，所以説，用脊背、相背的本字“北”表示與南相對的方向。不過，也有一些學者認為“北”的方向義是假借而來的。

表脊背、相背的“北”字被表方向的“北”義“佔用”後，為便於區別，又在“北”下增加形旁“月”（原本不是月亮的“月”，而是象形“肉”，後來在偏旁中混同了），新造一個“背”字專用以表示脊背、相背。不過，在“敗北”“連戰皆北”“三戰三北”“追奔逐北”“追亡逐北”等一些固定語詞中，“北”的“敗”義保留了下來。 ^[14-15] 

（參考資料：《現代漢語詞典》 ^[4]  《漢語大字典》 ^[3]  ）

【卷八】【北部】博墨切（běi）

乖（𦮃）也。從二人相背。凡北之屬皆從北。 ^[8] 

“乖也”注：乖者，戾也。此於其形得其義也。軍奔曰北，其引伸之義也，謂背而走也。韋昭注《國語》曰：“北者，古之背字。”又引伸之為北方，《尚書大傳》《白虎通》《漢律曆志》皆言“北方，伏方也，陽氣在下，萬物伏藏。”亦乖之義也。

“從二人相背”注：博墨切，一部。 ^[9] 

北，南北。亦奔也。又高麗姓。又漢複姓，七氏。《左傳》衞大夫北宮貞子。《莊子》有北門成。漢有北唐子真，治京氏《易》。《世本》雲：“晉有高人隱於北唐，因以為氏。”《晏子》雲：“齊有北郭先生，名騷。”古有北人無擇，清身絜己，疾世之濁，自投清冷之淵。《姓苑》有北鄉、北野氏。博墨切。二。 ^[10] 

【子集下】【匕部】 北；部外筆畫：3

古文：𧉥

《唐韻》：博墨切。《集韻》《韻會》：必墨切。《正韻》：必勒切，並繃入聲。《説文》：乖也。從二人相背。徐曰：乖者，相背違也。《史記·魯仲連傳》：士無反北之心。《玉篇》：方名。《史記·天官書》：北方水，太陰之精，主冬，曰壬癸。《前漢·律曆志》：太陰者北方。北，伏也。陽氣伏於下，於時為冬。

又《廣韻》：奔也。《史記·管仲傳》：吾三戰三北。

又《集韻》：補妹切。《韻會》：蒲妹切，並音背。《集韻》：違也。《正韻》：分異也。《書·舜典》：分北三苗。注：分其頑梗，使背離也。 ^[11] 

左窄右寬，左旁頂部略低，底部“匕”略高。第3筆豎在豎中線左方，橫筆在橫中線上側。“匕”，撇在右上格，撇尖抵橫中線；乚（豎彎鈎）起筆高，豎段在豎中線右側。 ^[12] 

（參考資料： ^[5]  ）

（參考資料：漢典 ^[6]  ）

（參考資料：漢典 ^[6]  ）

注意：方言字音的聲母和韻母用國際音標標註；各方言點的字音以當地城區中老年人口音為依據，僅作參考

（參考資料：《漢語方音字彙》 ^[13]  、漢典 ^[6]  ）