北極馴鹿

棲於寒帶、亞寒帶森林和凍土地帶。在中國主要生活在以針葉林、針闊混交林為主的寒温地帶。多羣棲，由於食物缺乏，常遠距離遷徙。以苔蘚、地衣等低等植物為食，隨着季節變化也吃樹木的枝條和嫩芽、蘑菇、嫩青草、樹葉等。9月中旬至10月交配,妊娠期7～8個月，每胎產1仔，偶見2仔，哺乳期約5～6個月。雌性幼獸18個月性成熟，雄性稍晚，需30個月左右。

馴鹿為珍貴動物，茸、肉、皮、乳均可利用。中國黑龍江省的鄂温克族用它作交通運輸工具。

馴鹿的中文名字有點名不副實，因為馴鹿實際上並不是人工馴養出來的。英文 Caribou是指分佈於北美的野生馴鹿，而把分佈在北歐，經過拉普人管理和馴養的馴鹿叫做Reindeer。馴鹿的個頭比較大，雌鹿的體重可達 150多公斤，雄性稍小，為90公斤左右。雄雌都生有一對樹枝狀的犄角，幅寬可達1.8米，且每年更換一次，舊的剛剛脱落，新的就開始生長。

就歷史而言，鹿類與人類的關係是非常密切的，大約在 200多萬年以前，地質上稱之為更新世後期，分佈在歐亞大陸上的馴鹿曾是人類主要的食物之一。那時的人類主要依靠捕食馴鹿吸取營養，維持了大約有幾千年。所以，我們的祖先總是把鹿視為聖潔，賦予了許多美麗的神話和傳説。西方也是如此，他們讓鹿給聖誕老人拉車，給孩子們送禮物。

北極馴鹿(5張)

北極馴鹿(5張)

馴鹿最驚人的舉動，就是每年一次長達數百千米的大遷移。春天一到，它們便離開自己越冬的亞北極地區的森林和草原，沿着幾百年不變的路線往北進發。而且總是由雌鹿打頭，雄鹿緊隨其後，秩序井然，長驅直入，邊走邊吃，日夜兼程，沿途脱掉厚厚的冬裝，而生出新的薄薄的夏衣，脱下的絨毛掉在地上，正好成了路標。就這樣年復一年，不知道已經走了多少個世紀。它們總是勻速前進，只有遇到狼羣的驚擾或獵人的追趕，才會來一陣猛跑，發出驚天動地的巨響，揚起滿天的塵土，打破草原的寧靜，在本來沉寂無聲的北極大地上展開一場生命的角逐。

幼小的馴鹿生長速度之快是任何動物也無法比擬的，母鹿在冬季受孕，在春季的遷移途中產仔。幼仔產下兩三天即可跟着母鹿一起趕路，一個星期之後，它們就能像父母一樣跑得飛快，時速可達每小時48公里。