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勝王龍
鎖定
- 中文名
- 勝王龍
- 拉丁學名
- Rajasaurus
- 界
- 動物界
- 門
- 脊索動物門 Chordata
- 亞 門
- 脊椎動物亞門 Vertebrata
- 綱
- 蜥形綱 Sauropsida
- 亞 綱
- 雙孔亞綱 Diapsida
勝王龍敍述
勝王龍屬於獸腳亞目的阿貝力龍科,阿貝力龍科主要生存於白堊紀的南美洲、非洲、馬達加斯加、印度。勝王龍的最近親瑪君龍生存於相同時期的馬達加斯加。白堊紀早期,馬達加斯加/印度曾經是同一個陸塊。約在9000萬年前,馬達加斯加與印度開始分裂,因此這兩個地區有非常類似的動物羣構成,包含恐龍在內。根據種系發生學研究,勝王龍具有許多食肉牛龍亞科的特徵,例如厚重的鼻骨、額骨表面有骨質角狀物。勝王龍與其他食肉牛龍亞科的不同處,包含:由鼻骨與額骨組成的角只有一個、上顳孔(Supratemporal fenestrae)的形狀也不相同、腸骨的主要部分與跟臀部關節連接處之間有個。
正模標本(編號GSI 21141/1–33)是一個部分骨骼,包含:70%的腦殼、部分上下頜、牙齒、脊椎、尾巴、部分後肢、骨盆。勝王龍的身長約6.5米,體重估計值約900千克。顱骨相當短,只有60釐米長,具有一個低矮的圓角,由鼻骨與額骨所構成
勝王龍發現歷史
在1981年,印度地質調查局的地質學家G.N. Dwivedi與D.M. Mohabey在古吉拉特邦的訥爾默達河谷進行地圖測量、繪製工作,當地工人帶領他們到科達縣Rahioli的一處水泥公司(ACC Cement)採石場,向他們呈現石灰岩層中的不明球狀石頭。Dwivedi與Mohabey發現這些球狀石頭是恐龍蛋,並發現石灰岩層的下層是質地粗糙的砂岩與礫岩,內含大量的恐龍化石。
在1982年到1984年之間,印度地質調查局古動物部門的地質學家蘇雷什·斯里瓦斯塔瓦率領一個挖掘團隊,在當地挖出大量的恐龍化石,同時也完成該地區的地圖測繪。這些化石後來存放在拉賈斯坦邦的齋浦爾古生物學機構,並進行初步的化石處理與鑑定工作,之後長期沒有受到科學研究。母巖清除後的化石包含以下部分:腦殼、背椎、薦椎、尾椎、股骨、肱骨、脛骨與其他骨頭。直到1994年與1995年,旁遮普大學與印度地質調查局古動物部門簽署一份諒解備忘錄,將這些化石轉移到旁遮普大學存放。
在2001年,美國印度研究學會與國家地理學會贊助一項研究計劃,贊助保羅·塞裏諾(Paul Sereno)、傑佛瑞·威爾森(Jeffrey A. Wilson)等美國古動物學家,協同印度地質調查局的蘇雷什·斯里瓦斯塔瓦進行這些化石的重建、研究工作。塞裏諾等人根據完成部分顱骨、骨盆、薦骨的重建,並發現它們的顱骨與額角,類似在馬達加斯加的瑪君龍。除了訥爾默達河谷的化石,中央邦賈巴爾普爾也發現一些類似的化石。整體而言,已經發現一個部分顱骨、脊椎、骨盆、後肢骨頭、尾巴。在2003年,塞裏諾、Wilson、Srivastava等人將這些化石正式命名為納巴達勝王龍(R. narmadensis)。
此外,查爾斯·馬特里(Charles Matley)在1921年曾命名拉米塔龍(Lametasaurus),化石包含:一個腸骨、一個薦骨、一個脛骨、以及一些牙齒與鱗甲,同樣發現於中央邦的賈巴爾普爾附近。拉米塔龍的化石其實是個嵌合體,由數種動物的化石組成;鱗甲可能來自於泰坦巨龍類,牙齒來自於鱷魚,腸骨與薦骨則來自於獸腳類恐龍,可能屬於勝王龍,但是薦骨已經遺失。
在此之前,印度半島只有發現零散的阿貝力龍類骨頭,勝王龍的發現有助於科學家研究阿貝力龍類的演化關係[8],以及印度半島與其他南方大陸的動物羣關聯性。
勝王龍科學研究
1983年,印度古生物學家在納爾默達河地區發現了一些恐龍的骨骼化石。由於研究條件所限,這些珍貴的化石一直被堆放在辦公室裏,無人問津。2001年,美國古生物學家開始對這些雜亂、零散的骨骼化石進行整理和研究。
在對恐龍頭骨進行復員後,研究人員判定這是一隻獸腳亞目食肉恐龍。這種恐龍前肢短小,而作為主要行走工具的後肢則粗壯有力,它們大多生活在恐龍滅絕前的白堊紀,靠捕食大型食草恐龍為生,此後發現的納巴達勝王龍糞便化石也進一步證實了這一點。然而,接下來的發現讓研究人員們興奮不已。
儘管納巴達勝王龍與大多數阿貝力龍科成員一樣,頭上長有一個角,但它的角卻顯得格外矮小和渾圓。古生物學家們意識到,他們很可能發現了一種“新的”恐龍,事實上越來越多解剖學上的細節證實了科學家們的猜想。經過長時間的修復和取證工作,證明納巴達勝王龍頭骨模型不同於以往發現的任何一種恐龍。
“納巴達勝王龍的發現簡直不可思議,它生活在恐龍幾近滅絕的時期,這不僅為恐龍如何滅絕的研究提供了重要線索,而且為大陸漂移學説的研究帶來了一縷曙光。”古生物學家説,對納巴達勝王龍化石發現地沉積物的研究表明,那裏發生過5億年來地球上最大規模之一的火山活動,研究人員還認為,納巴達勝王龍與非洲島國馬達加斯加、澳大利亞和南美洲發現的某些恐龍種類之間有着千絲萬縷的聯繫。科學家希望這一發現能夠在解釋各大洲如何分離,特別是印度大陸如何從非洲板塊分離並“撞入”亞洲板塊方面幫上忙。
勝王龍古生物學
勝王龍生存於白堊紀晚期的印度半島。在白堊紀早期,東岡瓦那大陸開始分裂,馬達加斯加/印度往歐亞大陸北移,而澳洲/南極洲持續往東移動。較為原始的勝王龍,與馬達加斯加的瑪君龍、南美洲的食肉牛龍仍有類似的特徵,顯示它們來自於同一個演化支,並顯示這些從岡瓦納大陸分裂出的陸塊,有類似的動物羣。
勝王龍勝王龍化石
勝王龍的化石發現於拉米塔組(Lameta Formation)。印度的中央邦、馬哈拉施特拉邦與古吉拉特邦,都可發現拉米塔組的露頭,地質年代為白堊紀晚期的馬斯特裏赫特階,是印度的重要化石產地。在白堊紀晚期,拉米塔組是個佈滿森林、河流、湖泊的環境。火山爆發所形成的火山灰與熔岩,多次覆蓋這個地區,這個火成岩被稱為德干暗色巖。勝王龍與其他蜥腳類恐龍的化石,則發現於河流與湖泊沉積層[1]。拉米塔組發現的其他恐龍化石,包含:西北阿根廷龍科的福左輕鱷龍、阿貝力龍科的印度龍與印度鱷龍、泰坦巨龍類的耆那龍、泰坦巨龍、以及伊希斯龍。
根據拉米塔組發現的糞化石,顯示當地的草食性動物所吃的植物內含大量真菌,所以拉米塔組在白堊紀晚期處於熱帶或副熱帶氣候[13]。2009年的一項研究,比對法國與印度的蛋化石形態,指出在白堊紀時期,印度與歐洲有類似的動物羣構成,這兩個地區可能曾經有陸橋的存在。