劇説

《劇説》是一部纂輯漢、唐以來一百五十餘家論曲、論劇的雜錄，記載了流傳在樂府、梨園、教坊、青樓、樂户中的一些遺聞軼事，考察了一些故事來源，分析研究了一些古典劇、曲。對戲曲方面某些問題的淵源與演變、角色命名的由來和含義，也作了探討。

可歸納為以下幾項：①敍述中國戲劇形成的歷史過程；②考察戲劇故事的源流；③載錄劇壇掌故與作家、演員的軼事；④品評北曲和南曲的風格和詞采。舊本以《讀曲叢刊》本為最重要，其餘《曲苑》本、《增補曲苑》本等均依此本影印或排印。另有北京圖書館藏焦循手稿本，內容不如《讀曲叢刊》本完整，大約不是最後定稿。現有中國戲劇出版社1960年刊新校本，載中國戲曲研究院編《中國古典戲曲論著集成》第8輯。

焦循在《劇説》中做了大量的徵引，並對之進行了自己的探索。 “俳優説”是戲劇起源問題中的一種重要觀點，主張這一説法的不乏其人，焦循也是如此。

《劇説》中引述了《樂記》所載：“‘猶’，獼猴也，言舞者如獼猴戲也，亂男女之尊卑。‘猶’，或為‘優’。”由此可見“優”之來歷。又引述《史記·急就篇》所載：“‘倡優俳笑。’是優俳一物而二名。今之散樂，戲為可笑之語而令人笑是也。”後又列《史記·滑稽列傳》所載著名的優孟、優旃事蹟，並肯定地説：“然則優之為技也，善肖人之形容，動人之觀笑，與今無異耳。

著者焦循（1763年～1820年），字理堂，一作裏堂。甘泉（今江蘇揚州）人。有《雕菰樓易學》、《孟子正義》、《雕菰樓集》等著述。戲曲論著除《劇説》外，還有《曲考》（已佚）、《花部農譚》。

焦循精於經學及算術，生平著作極豐；尤好戲曲，著有《曲考》（已佚）、《劇説》及《花部農潭》。《劇説》一書，是輯錄散見於各書中的論曲、論劇之語而成。卷前所列引用書目共166種，實際還不止此數，其中並有不少罕見的珍本，為研究古典戲曲彙集了相當豐富的參考資料。其中，作者對於有關我國戲劇起源問題的資料做了大量記錄，並加上了許多自己的觀點，為我們研究戲劇起源問題提供了重要參考。