刀槍不入一僧侶

《防彈武僧》改編自美國著名的同名漫畫，原漫畫曾被改編為電視劇，此片由兩位編劇合作操刀，為了配合周潤發的參演以及現代感，將故事背景改在了1999年，也將保護秘籍的人改為了一個顛沛流離又具有絕世武功的中國人——與最近好萊塢漫畫英雄改編熱不同的是，主人公並非美國本土的英雄。

《防彈武僧》是周潤發繼《卧虎藏龍》後到好萊塢發展的最新作品，也是發哥繼《安娜與國王》4年後再度接演的好萊塢影片。

在本片中，發哥飾演一位沒有名字的神秘僧侶，他來自中國西藏，60年來，一直擔負着重任——保護一卷神秘的古經卷軸，那是以中國古代經文刻寫而成的武功秘籍，藴藏無比強大的奇異力量，只要得到這種力量，就可以無敵於天下，無數心懷叵測的人都曾經或正在覬覦着它。為了不讓卷軸落入奸惡之徒的手裏，為禍人間，無名武僧避而出走，足跡遍及大江南北。

如今無名武僧自覺歲月流逝，於是積極物色高徒，想將保護卷軸的任務傳承下去。事有湊巧，一個終日無所事事的街頭混混卡爾(西恩·威廉·斯科特)，居然陰錯陽差地從一羣歹徒手中救下了無名武僧，也許真的是冥冥中命運的安排，武僧堅信這個看起來嬉皮笑臉、完全沒有責任感的小痞子卡爾就是自己最好的傳人，於是決定把自己深不可測的傳奇武功盡數傳授給卡爾，但是卡爾對這個天下掉下來的“師傅”顯然嗤之以鼻，在卡爾對自己今生註定的使命覺醒之前，無名武僧必須帶領他，再加上一名美貌性感還有那麼點正義感的女神偷(潔美·金)的相助，聯手對抗企圖強取搶奪神秘經卷、統治世界的惡勢力。

拍攝前對主創人員眾説紛紜，曾有電影雜誌報導説導演會是吳宇森或蓋·裏奇中的一人，而小混混一角則意屬澳大利亞新星希思·萊傑，這應該是更具有票房號召力的陣容組合，可以最後還是因為種種原因沒有實現。

拍攝初期，有消息説米高梅公司曾想把片名縮短為更簡單的《武僧》，但是卻和另外一部由讓·克勞德·範達姆主演的動作片重名了，本着先來後到的禮貌，改名的計劃最後還是作罷。

按照計劃，發行方米高梅公司已經做好了在好萊塢最著名的中國劇院為本片舉行盛大首映式的計劃，並請來眾多明星捧場，但由於之前在香港滯留，發哥接受了世界衞生組織的警告，不得已臨時取消赴美行程。沒有了主角，米高梅公司也只能將《防彈武僧》的宣傳轉入低調。

一個沒有名字的東方僧人，守護着神秘的古老經卷，因為它藴藏着統治世界的強大力量……這樣的故事，結合《活佛傳世》的氛圍，《奪寶奇兵》式的情節，有着《駭客帝國》一般的鏡頭效果，還不止，再加上鬼才名導蒂姆·波頓的御用攝影班底，去年大熱影片《極限特工》的金獎音效，《X戰警》王牌電腦特效，這部融合了奇幻、冒險和功夫的影片，在硬件上應該讓人無話可説，從《卧虎藏龍》如潮水一般的“高帽子”上不難看出這點，很多美國人對東方文化都有一種奇怪的興趣，“來自東方的神秘主義”正是影片的一大賣點，但是就像當初《卧虎藏龍》得到了意想不到的成功一樣，在電影界，失敗也同樣來得不可預料，我們只能向執着地在好萊塢闖蕩的發哥説一聲“GOOD LUCK”了。

米高梅在宣傳的時候，把影片的賣點定在周潤發的東方功夫和電腦特技上，許多美國的觀眾在看完本片後盛稱影片是"沒有槍的《駭客帝國》"（沒有槍指的是沒有厲害傢伙，當然，發哥的絕活"雙槍"是少不了的，只不過是手槍罷了），這是因為動作打鬥上有許多如水流動的慢鏡頭，將快速打鬥和優美的身體造型組合得非常完美，另外就是借用了《駭客帝國》的"子彈時間"，尤其是影片中有一個鏡頭：具有超強武功的無名神僧，神眸凝視着射過來的一顆子彈，然後稍微一側頭，看着子彈彷彿在水中流動一樣在臉旁滑過--以拍MTV出名的導演在特技手法上，將快速流暢和柔韌從容結合，打造了許多可以稱道的畫面。

但是有部分美國人很不買本片的帳，因為他們看慣了英雄人物非美國人莫屬，而這次影片卻將"英雄"榮譽送給了一個被他們不屑的東方人，更令他們反感的是，壞人大都是美國人。他們可以接受蝙蝠俠、蜘蛛俠和超膽俠，因為這些都是美國人，至於能否接受英雄"武僧"俠，其東方人身份肯定會另英雄形象大打折扣。

作為香港王牌演員的周潤發，在好萊塢的處境一直比較尷尬，這是因為在真功夫上他無法和成龍、李連杰、甄子丹等人相比，他的優勢在於帶有文藝色彩的功夫片，但文藝色彩要求許多地道精彩的對白，而周潤發的英語比較蹩腳，所以，進軍好萊塢之後，我們的發哥常常吃力不討好，以至《安娜與國王》之後四年，這部《防彈武僧》成了他的最新一部好萊塢片，好在兩年前有中文對白的《卧虎藏龍》為發哥贏回了一籌。所以，本片加入大比例的電腦特技為周潤發的動作發揮拓展了更大空間，神秘無名僧侶也為發哥少説話準備了條件，只是不知道微微發胖的發哥是否已經不再如當年一樣矯健。