公元前87年

後元二年（前87），武帝幸五柞宮，病重。霍光問以後事。武帝説：立少子，君行周公之事。霍光推讓説：臣不如金日磾。金日磾亦説：臣不如霍光。武帝詔立弗陵為太子，又封霍光為大司馬、大將軍，金日磾為車騎將軍，上官桀為左將軍，受遺詔輔少主。御史大夫桑弘羊亦同受顧命。

後元二年（前87）二月丁卯日，漢武皇帝劉徹崩於長安五柞宮，年七十一歲。入殯未央宮前殿。

後元二年（前87）二月，武帝病逝。大司馬大將軍霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官桀等遵照武帝遺詔，擁立太子劉弗陵即位，是為昭帝。昭帝時年八歲，由霍光輔政。改明年為始元元年。昭帝統治初期，因承武學奢侈餘敝師旅之後，海內虛耗，户口減半，乃繼續執行輕徭薄賦與民休息的政策。移民屯田，多次派兵擊敗 、烏桓貴州，加強北方的防衞。社會經濟得到恢復，政治趨於安定。

後元二年（前87），匈奴入擾朔方（今內蒙古杭錦旗北）。漢派軍隊屯守西河（今內蒙古東勝東南），又派左將軍上官桀巡行北部邊境。

焦贛字延壽，梁（今河南商丘南）人。昭帝時由郡吏舉為小黃令。自稱曾從孟喜受《易》，實則別有所傳，劉向謂其得隱士之説。著有《易林》十六卷，多涉象數占候，似陰陽家言。其學授京房，了展成京氏《易》學。

司馬遷（前145—前87年），字子長，西漢夏陽（今陝西韓城，一説山西河津）人，我國西漢偉大的史學家、思想家、文學家，著有《史記》，又稱《太史公記》，他記載了上自中國上古傳説中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年（公元前101年），共3000多年的歷史。

司馬遷晚年適逢巫蠱之禍，好友任安一貫謹小慎微（見司馬遷《報任安書》），時任北軍使者護軍，在事中作觀望態，事後被武帝下召腰斬。司馬遷或因之受到牽連，於前87年前後被迫害致死。

漢武帝末年，海內虛耗，户口減半。昭帝即位後，霍光輔政。時諫大夫杜延年多次建議，以為農業生產連年歉收，流民未盡迴歸鄉里。應該執行孝文帝時的政策，儉徭薄賦，與民休息。於是民生稍得恢復充實。

後元二年（前87），武帝葬於茂陵（今陝西興平東北）。茂陵是漢代帝王陵墓中形制最大、修建時間最長、隨葬物最多的一座陵墓。從武帝即位的第二年，即前139年開始營建，直到武帝病死的前87年，連續修建了五十三年。陵園規模巨大，寢殿及其附屬建築奢侈華麗，陵園呈方形，東西長四百三十米，南北寬四百四十米，佔地十七萬餘平方米。陵冢呈平頂方錐形，如同覆鬥。冢高四十六點五米，頂部東西長三十九點五米，南北寬三十五點五米。冢基邊長二百四十米。隨葬品極為豐富豪華，金錢財物，盡瘞藏之，以至“陵中不復容物”。

世宗孝武皇帝下之下後元二年（甲午，公元前八七年）

春，正月，上朝諸侯王於甘泉宮。二月，行幸盩厔五柞宮。

上病篤，霍光涕泣問曰：“如有不諱，誰當嗣者？”上曰：“君未諭前畫意邪？立少子，君行周公之事。”光頓首讓曰：“臣不如金日磾”日磾亦曰：“臣，外國人，不如光；且使匈奴輕漢矣。”乙丑，詔立弗陵為皇太子，時年八歲。丙寅，以光為大司馬、大將軍，日磾為車騎將軍，太僕上官桀為左將軍，受遺詔輔少主，又以搜粟都尉桑弘羊為御史大夫，皆拜卧內牀下。光出入禁闥二十餘年，出則奉車，入侍左右，小心謹慎，未嘗有過。為人沈靜詳審，每出入、下殿門，止進有常處，郎、僕射竊識視之，不失尺寸。日磾在上左右，目不忤視者數十年；賜出宮女，不敢近；上欲內其女後宮，不肯；其篤慎如此，上尤奇異之。日磾長子為帝弄兒，帝甚愛之，其後弄兒壯大，不謹，自殿下與宮人戲；日磾適見之，惡其淫亂，遂殺弄兒。上聞之，大怒，日磾頓首謝，具言所以殺弄兒狀。上甚哀，為之泣；已而心敬日磾。上官桀始以材力得幸，為未央廄令；上嘗體不安，及愈，見馬，馬多瘦，上大怒曰：“令以我不復見馬邪！”欲下吏。桀頓首曰：“臣聞聖體不安，日夜憂懼，意誠不在馬。”言未卒，泣數行下。上以為愛己，由是親近，為侍中，稍遷至太僕。三人皆上素所愛信者，故特舉之，授以後事。丁卯，帝崩於五柞宮；入殯未央宮前殿。

帝聰明能斷，善用人，行法無所假貸。隆慮公主子昭平君尚帝女夷安公主。隆慮主病困，以金千斤、錢千萬為昭平君豫贖死罪，上許之。隆慮主卒，昭平君日驕，醉殺主傅，繫獄；廷尉以公主子上請。左右人人為言：“前又入贖，陛下許之。”上曰：“吾弟老有是一子，死，以屬我。”於是為之垂涕，嘆息良久，曰：“法令者，先帝所造也，用弟故而誣先帝之法，吾何面目入高廟乎！又下負萬民。”乃可其奏，哀不能自止，左右盡悲，待詔東方朔前上壽，曰：“臣聞聖王為政，賞不避仇讎，誅不擇骨肉。《書》曰：‘不偏不黨，王道蕩蕩。’此二者，五帝所重，三王所難也，陛下行之，天下幸甚！臣朔奉觴昧死再拜上萬歲壽！”上初怒朔，既而善之，以朔為中郎。

班固贊曰：漢承百王之弊，高祖撥亂反正，文、景務在養民，至於稽古禮文之事，猶多闕焉。孝武初立，卓然罷黜百家，表章《六經》，遂疇諮海內，舉其俊茂，與之立功；興太修學，修郊祀，改正朔，定歷數，協音律，作詩樂，建封禪，禮百神，紹周後，號令文章，煥焉可述，後嗣得遵洪業而有三代之風。如武帝之雄才大略，不改文、景之恭儉以濟斯民，雖《詩》、《書》所稱何有加焉！

臣光曰：孝武窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡遊無度，使百姓疲敝，起為盜賊，其所以異於秦始皇者無幾矣。然秦以之亡，漢以之興者，孝武能尊先王之道，知所統守，受忠直之言，惡人欺蔽，好賢不倦，誅賞嚴明，晚而改過，顧託得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之禍乎！

戊辰，太子即皇帝位。帝姊鄂邑公主共養省中，霍光、金日磾、上官桀共領尚書事。光輔幼主，政自己出，天下想聞其風采。殿中嘗有怪，一夜，羣臣相驚，光召尚符璽郎，欲收取璽。郎不肯授，光欲奪之。郎按劍曰：“臣頭可得，璽不可得也！”光甚誼之。明日，詔增此郎秩二等。眾庶莫不多光。

三月，甲辰，葬孝武皇帝於茂陵。

夏，六月，赦天下。

秋，七月，有星孛於東方。

濟北王寬坐禽獸行自殺。

冬，匈奴入朔方，殺略吏民；發軍屯西河，左將軍桀行北邊。