公元前26年

因中秘書頗散亡，命謁者陳農求遺書於天下；命光祿大夫劉向校經傳、諸子、詩賦，步兵校尉任宏校兵書，太史令尹鹹校數術，侍醫李柱國校方技。劉向上《洪穗五行傳論》，集古今符瑞災異，比附世事禍福。是年，犍為（今四川南部、雲南北部各一部分，治今宜賓西南）地震，山崩，壅江水，水逆流。灑又決於古原，流入濟南、千乘，災情約當建始年間之半。再派王延世往塞。

黃河決平原

河平三年（前26），黃河在平原（今山東平原西南）決口，淹濟南（今山東章丘西）、千乘（今山東高青）二郡。成帝派王延世與丞相楊焉、將作大匠許高、諫大夫乘馬延年共同治理黃河決口。六月乃完工。

成帝河平（前26），因武帝以來宮內藏書頗多散失，詔命謁者陳農求天下遺書，所得書集於天祿閣，便光祿大夫劉向等校勘登錄。

成帝河平三年（前26），詔命光祿大夫劉向等整理校勘宮中藏書，得向校經傳、諸子、詩賦，步兵校尉任宏校兵書，太史令尹鹹校數術，侍醫李柱國校方技，由劉向總司其事。每校定一書，劉向即寫出敍錄，介紹該書的篇目敍次、內容提要和作者生平，並略作考證。各書敍錄皆附於本書，後經分類匯抄，又單獨成書，稱為《別錄》 。《別錄》樹立了提要目錄的典型，並首創圖書分類法，在目錄學史上具有重要的意義。

劉向撰《洪範五行傳論》

成帝時屢有日蝕、地震等災異，劉向認為這是上天不滿外戚王氏擅政而降變示警，因編集自上古至漢代的各種符瑞災異之事，一一與世間政治狀況對應，用天人感應的觀點推廣《書·洪範》五行之説，以徵人事得失，企圖以此引起成帝對王氏集團的警惕。書共十一卷，後佚，但在《漢書·五行志》中保存了部分內容。

劉向撰《新序》、《説苑》

成帝時劉向又撰《新序》、《説苑》共五十篇奏獻朝廷，《新序》分類纂輯上古至漢代的佚聞舊事、嘉言善行而雜以議論，推明古訓，目的在於宣揚儒家的政治理論和倫理道德。《隋書·經籍志》載為三十卷，今傳本僅十卷。《説苑》體例、內容與《新序》相似，當時皇家藏書有《説苑舊事》，向曾校勘整理，後加增補，共成二十篇、七百十四章，亦名《説苑》。