兩小兒辯日

孔子東遊²，見³兩小兒辯鬥⁴，問其⁵故⁶。

一兒曰：“我以⁷日始⁸出時去⁹人近，而日中¹⁰時遠也。”

一兒以日初¹¹出遠，而日中時近也。

一兒曰：“日初出大如車蓋¹²，及¹³日中則¹⁴如盤盂¹⁵，此不為¹⁶遠者小而近者大乎？”

一兒曰：“日初出滄滄涼涼¹⁷，及其日中如探湯¹⁸，此不為近者熱而遠者涼乎？”

孔子不能決¹⁹也。

兩小兒笑²⁰曰：“孰²¹為汝²²多知²³乎？” ^[1] 

孔子東遊，見兩小兒辯鬥，問其故。

一兒曰：“我以日始出時去人近，而日中時遠也。”

一兒曰：“我以日初出遠，而日中時近也。”

一兒曰：“日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎?”

一兒曰：“日初出滄滄涼涼，及其日中如探湯，此不為近者熱而遠者涼乎?”

孔子不能決也。兩小兒笑曰：“孰為汝多知乎?” ^[2] 

一天，孔子向東遊歷，看到兩個小孩在爭辯，便問是什麼原因。

一個小孩説：“我認為太陽剛剛升起時離人近一些，中午的時候離人遠一些。”

另一個小孩認為太陽剛剛升起時離人遠些，而中午時離人近些。

一個小孩説：“太陽剛出來時像車蓋一樣大，到了中午卻像個盤子，這不是遠時看起來小而近時看起來大嗎？”

另一個小孩説：“太陽剛出來時有清涼的感覺，到了中午卻像把手伸進熱水裏一樣，這不是近時熱而遠時涼嗎？”

孔子也無法判斷誰是誰非。 ^[5] 

兩個小孩笑着説：“誰説您十分有智慧呢?” ^[1] 

戰國時期是一個社會大變革的時期，同時也是學術思想百家爭鳴的時期。寓言作為諸子散文的重要組成部分，成為了戰國諸子闡明各自的政治觀點、學術思想以及進行論辯的有力武器。

《列子》即是在這樣一個時代背景下，列子及其弟子所編著的寓言和神話故事集。此文即節選自《列子·湯問》第七章，文題是後人所加。此文記錄的是春秋時期，兩小孩與當時的大學問家孔子的故事。 ^[6-7] 

此文通過描寫兩個小孩爭辯太陽在早晨和中午距離人們遠近的問題，反映出中國古代的人們對自然現象的探求和獨立思考、大膽質疑、追求真理的可貴精神。

這則小故事用對話貫串始終。全文以孔子的見不能決為貫串線索，頗有條理地敍述了兩小兒辯日的過程。

先寫兩個小孩分別就太陽距離人的遠近鮮明地提出看法，引人思考。

接着又分別擺出根據。兩人互不相讓，都使用反問句式，扣住了題目中的“辯”字，增強了論辯性。

兩小兒在對話中都使用生動形象的比喻，並用比較的方法，證明自己觀點的正確。第一個小孩用面積大小相比，帶有直觀性，似乎是有理的。第二個小孩比較了人對太陽在不同時間冷和熱的感受，似乎也是有理的。可見他們勤于思考，富有想象力；從他們針鋒相對的論辯中還能體味出對話者的虎虎生氣和音容笑貌。但他們的認識畢竟都停留在表面現象上，只能各執已見而不能獲得正確的答案。

最後兩小節寫兩小兒譏笑在他們爭論面前“不能決”的孔子。

從故事本身看，兩小兒敢於探討艱深問題，不管多麼幼稚和膚淺，卻反映了古人渴望認識自然現象的強烈願望，這種探求精神是值得讚許的。孔子作為大學問家，也不能通曉各科知識，而況當時人類認識自然現象的水平還很低。孔子“不能決”承認自己無知，這種態度是對的，不該受到譏諷。

關於太陽離人在不同時間的遠近問題，通俗的解釋是這樣：由於地球的自轉和公轉，太陽在早晨和中午與人的距離確有一些變化，但微乎其微，憑肉眼難以覺察。這種情況對於氣温的影響也是微不足道的。對於兩個小孩為什麼觀點不同，那是因為他們看事物的角度不同：一個從視覺出發，用“如車蓋”和“如盤盂”的比喻，生動形象的寫出了太陽形狀的大小；另一個從觸覺出發，用“如探湯”的比喻生動形象的寫出了太陽在中午時的灼熱。由於中午的照射角大，地球表面獲得的熱能多，因而氣温高；早晨照射角小，因而氣温低。至於太陽“早晨大，中午小”，則完全是人視覺上的錯覺，由於早晨背景小而暗，因此覺得太陽大一些，而中午則有廣闊而明亮的天空做太陽的背景，看起來就覺得它小一點了。 ^[8-9] 

中國社會科學院教授譚家健《中國古代散文史稿》：“《列子》的文章以寓言故事最為出色……科學技術幻想類故事如《兩小兒辯日》，是關於太陽何時距球最近的辯論，這是天文學上一個有趣的課題，引發後人不斷地思考。這些都是中國寓言史上的精品。” ^[10] 

華南師範大學中文系副教授王小莘《先秦寓言賞析》：“寓言涉及歷史人物，以孔子東遊為背景，增添了真實感和吸引力。兩小兒的言語既認真又體現年齡特徵，語言的性格化，使人物形象顯得清晰可見，栩栩如生。” ^[11] 

列子，原名列禦寇，中國戰國時期鄭國圃田（今河南省鄭州市）人。戰國前期思想家，是老子和莊子之外的又一位道家思想代表人物。其學本於黃帝、老子，主張清靜無為。著有《列子》。全書共載民間故事、寓言、神話傳説等134則，對後世哲學、文學、科技、宗教影響深遠。 ^[12]