克里斯蒂安·艾克曼

1858年月11日，艾克曼出生在荷蘭的一個知識分子家庭，他的父親是當地一所學校的校長。

1875年，艾克曼進入了阿姆斯特丹大學軍醫學院，他成績優異，8年後獲得了博士學位。之後他隨即被任命為荷蘭軍隊的醫療官員，被派遣到遙遠爪哇島。

1888年1月15日開始，艾克曼正式開始了對腳氣病的研究。 ^[3] 

艾克曼在印度尼西亞當過軍醫，後來因患瘧疾而退役。退役後，他為了搞清楚自己患瘧疾的病因，去德國留學，投奔柯赫博士門下攻讀細菌學。當時東南亞各國流行腳氣病，荷蘭政府認為是細菌引起的，因此派了一個腳氣菌調查團去印度尼西亞。艾克曼作為助手參加了這項工作，並留在當地繼續從事這項研究。在那裏，他發現如果雞隻吃白米，就會產生嚴重的腳氣病症狀，可是如果讓雞吃混有糠的糧食，就能緩解腳氣病症狀。於是，他又把監獄裏的犯人分為兩組做實驗。一組只吃精白米，另一組吃糙米，結果吃白米的那一組犯人患腳氣病的比例遠遠高於另一組。根據這一發現，他否定了腳氣病是由細菌引起的理論。艾克曼乘勝追擊，又進一步通過實驗證明，糙米和糠對雞的多發性神經炎有療效。1929年，他因此項發現而獲得諾貝爾生理學醫學獎。

艾克曼發現了米糠有緩解腳氣病症狀的作用，維生素營養素並不是他發現的，是他的學生沿着他的思路證明了腳氣病不是由細菌傳染引起，而是由於缺乏米糠中一種未知的保護素造成的。 ^[1] 

艾克曼的偉大在於，作為一名腳氣菌調查團的助手，在調查團找出患者血液中的細菌而撤走以後，他仍然留在當地繼續從事研究。對他來説，研究的目的是治病，既然發現了腳氣病菌，就應該在細菌理論指導下找出治療腳氣病的方法。他這樣想也這樣做了。可是，他用了幾乎所有的治療方法都沒有效果。後來他獨闢蹊徑，終於發現了米糠的藥物作用。 ^[3]