先鋒羣落

先鋒羣落是演替開始最先建立起來的植物羣落。例如在岩石或裸地上，一般是從生長地衣開始的，因為地衣為旱生原生演替的先鋒羣落。人類在改造鹽鹼地、沙荒地時，根據氣候土壤的具體情況選擇適應的植物種類，建立先鋒植物羣落，以便使不毛之地逐步被改造為可生長植物的土地。 ^[1] 

生態學界存在兩種關於羣落性質決然對立的觀點。一種觀點認為羣落是客觀存在的實體，是一個有組織的生物系統，像有機體與種羣那樣，稱為機體論學派。另一種觀點認為羣落並非自然界的實體，而是生態學家為了便於研究，從一個連續變化着的植被連續體中，人為確定的一組物種的集合，稱為個體論學派。

二十世紀初，羣落是以超有機體的概念被接受的，它的物種成員是與羣落的誕生、生長、死亡和整體進化聯繫在一起的。這種觀點被大多數人贊成，被持個體論觀念的人所拒絕。持個體論觀念的人認為羣落是個別物種的集合，羣落模式可以通過個體水平上的過程得到解釋。 ^[1] 

機體論學派認為植物羣落是一個客觀存在的實體，是一個有組織的系統，如同有機體和種羣一樣、它是由Clements(1916,1918)提出的其理論根據是，任何一個植物羣落都要經歷一個從先鋒羣落到頂極羣落的演替過程，如果時間足夠·森林區的一個沼澤最終會演替為森林植被，這個演替過程和一個有機體的生活史類似。因此，羣落如同有機體一樣、有其誕生、生長、成熟和死亡的不同發育階段，而這些不同的發育階段或演替相關聯的羣落，可以解釋成一個有機體的不同發育時期，這種比擬是特別真實的·每一個頂極羣落破壞後，都能夠重複通過基本上是同樣形式的發育階段面再次達到頂極階段。 ^[1] 

個體論學派的代表人物之一是Gleason。他(1926)認為將羣落與有機體相比擬是欠妥的，因為41f落的存在依賴於特定的生境與不同物種的組合，但是環境條件在空間與時問上都是不斷變化的，故每一個羣落都不具有明顯的邊界。環境的連續變化使人們無法劃分出一個個獨立的羣落實體，羣落只是科學家為了研究方便而抽象出米的一個概念。蘇聯的Ramensky和美國的Whittaker均持類似觀點。他們用梯度分析與排序等定址方法研究植被，證明羣落並不是一個個分離的有明顯邊界的實體，多數情況下是在空間和時間上連續的一個系列。

以上兩派觀點的爭論並未結束，因研究區域與對象不同而各持己見。還有一些學者認為，兩派學者都未能包括全部真理，並提出目前已經到了停止爭論的時刻了。這些學者認為，現實的自然羣落，可能處於自個體論所認為的到機體論所認為的連續譜中的任何一點，或稱Gleason-Clements軸中的任何一點。 ^[1] 

例如，伴隨岩石風化和土壤發育的歷史過程，巖面上最先出現地衣、苔蘚等先鋒羣落，繼後由草本羣落、灌木叢羣落、森林羣落順序的取代，這種在歷史發展中相互銜接的各個植物羣落就構成一個演替系列。 ^[1]