以意逆志

《孟子·萬章上》雲：“故説《詩》者，不以文害辭，不以辭害志，以意逆志，是為得之。”這是針對當時從春秋以來的“賦詩言志”中廣泛存在着拘泥於個別文辭的表面含義，由望文生義到斷章取義現象而言的。對孟子這一論斷，歷代理解上各有不同。漢人趙岐的《孟子註疏》説：“志，詩人所志所欲之事；意，學者之心意也。”對“意”與“志”做這樣區分後，趙岐對“以意逆志”的解釋是：“人情不遠，以已之意，逆詩人之意，是謂得其實矣。”按《説文》釋“逆”為“迎”。《周禮·地官·鄉師》鄭註釋“逆”為“猶鈎考也”。如趙岐之説，即“説《詩》者”只需以“己意”去“迎詩人之意”，用不着再去“鈎考”“詩人之志”。“説《詩》者”為今人，而作《詩》者為古人，今人以己意“逆”古人之“志”，必然人言人殊，以今代古，形成“《詩》無定解”的現象。而這恰恰是孟子所反對的。聯繫孟子關於“知人論世”的主張看，孟子認為“説《詩》者”應瞭解詩人所處之“世”（即整個“時代背景”）才能“知人”，只有在“知人”的基礎上才能瞭解其“意”，進而方能“逆”其“志”。清人焦循的《孟子正義》引顧鎮的《虞車學詩·以意逆志説》中雲：“今不問其世為何世，人為何人，而徒吟哦上下，去來推之，則其所逆，乃在文辭而非志也。”對“以意逆志”之“意”的理解，從趙岐之説提出後，多為後人沿襲，宋儒多持趙説。今人楊伯峻的《孟子譯註》將以意逆志釋為“用自己的切身體會去推測作者本意”，依然沿用趙説，如依孟子原意當為“論世”以“知人”，由“知人”而知“意”，然後，再以此“意”去“逆志”。此説為孟子文藝思想中的一個重要觀點，對後世有相當的影響。