人魚之森

《人魚之森》由於其“永恆生命”主題，經常被拿來與手冢治虫的《火之鳥》相提並論。實際上，該作對手冢治虫致敬的傾向極其明顯，具體表現在“人魚肉”與“火鳥血”相似上，這也共同反映了日本文化的一個側面，即對“永生”的崇拜。相比《火之鳥》，《人魚之森》探討了更多不同的內容，其中對人性陰暗面 ^[2]  的深刻描寫，與前者的宏觀式描寫手法在根本上產生差異。 ^[3] 

在日本，該作評價的兩極化極其嚴重。由於與《週刊少年sunday》的輕鬆格調完全背道而馳，這部作品在較長時間未被受到認可，直到2003年被改編為ova，才受到普遍關注。《人魚之森》與《福星小子》分別代表了高橋留美子漫畫的兩個極端，即“悲觀陰鬱”與“開朗活潑”。這兩個極端在作者後期作品《犬夜叉》中得到平衡。該作具有的陰暗氣息在高橋留美子早期的幾個短篇作品中已有流露，直到該作才真正大放異彩。

湧太，曾經只是一個平凡的漁夫，原本和許多人一樣，平平凡凡的過日子。但是有一天，他的兩位捕魚的同伴帶回了一塊奇怪的肉——人魚的肉。相傳人魚的肉是不老不死的靈藥，也正出於此，三人試探性的分吃了這快肉。但是不幸的是……一人變成了怪物，暴斃而亡，另一人則在隔日吐血而死。目睹了這一切的湧太也害怕自己會象他們一樣突然而亡……。上天對湧太是殘忍的吧，它並沒有賜予湧太死亡，反而給了他永生（孤單）。

少女的名字叫真魚，她的腳一直被桎梏着，無法走路。月色如華，可是月夜裏‘半魚人’淒厲的叫聲卻讓真魚無法忍受，開始對身旁一位面容可憎的老婦人發起火來！而在另外一邊，老婦們正聚在一起商量着什麼……

第二天，真魚吃了老婦們帶來的幾塊奇特的魚肉……

湧太---因為吃了人魚肉而變得長生不老的人。長生不老真的很幸福嗎？為了想要變回普通人，幾百年來，湧太一直在努力尋找人魚的蹤跡，希望能從人魚那裏找到變回普通人的方法，他來到了這個人際罕至的地方---野褶崎。

本以為是無人居住的地方，湧太卻發現了幾名老婦人。剛準備向她們問路時，卻不料被她們上前一陣亂槍刺死，老婦們把他的屍體丟進了半魚人的洞穴裏。可是過不多久，湧太活了過來，在山洞裏，他發現了一條剛死去不久人魚的屍體……

湧太帶着人魚屍體再次出現在老婦們面前時，老婦們都大吃一驚，紛紛帶着魚叉圍了上來。湧太發現了真魚，於是挾持真魚做人質逃離了村莊，躲進了半魚人洞穴……

血：比肉的功效還微弱，外表會一直年輕但內臟逐年衰老，體力也會逐年衰退，亦會有生命終結之時。且不適者身體某部分會怪物化。

肉：因體質而定，會令人立即死亡、或成為無理智的半魚人（怪物，也有少數會部分保留理智）、也可能成為屍身不壞的木乃伊（夜叉之瞳），即使活下來的人裏也會有部分人吃下的人魚肉效力逐年減退，最後因傷口無法癒合而死（人魚之傷），只有極少數的人可以成為不死之身。即使是這極少數，還會有人因身體不能完全適應而留下傷痕（最後之顏）。如果將人魚肉磨成粉末，雖然不會有吃下整塊肉後的功效，但可以使傷口以驚人的速度痊癒（最後之顏）。

骨灰：令屍體成為沒有靈魂的空殼活屍，到處殺人。待數年骨灰效力過去後則變回屍體。也可作為植物的肥料，使植物四季不謝。裝有人魚骨灰的罐子埋在屍體附近，亦有神奇的防腐效果（約定的明日）。

膽（現代日語通常指肝臟和膽的合稱）：借骨還魂之素材，配合還魂術可以使白骨復活，復活者成為不死人且失去生前的記憶，為了維持生命要不斷的活食生膽。若把膽取走或停止吃生膽則會變回白骨。

毒：也就是人魚毒，是把人魚的屍體浸泡在毒草中，使其腐爛後形成的毒。可以殺死半魚人及長生不老的人，少量毒也可以使人體小部分造成傷痕，通常變成半魚人（怪物）都是人魚毒的作用造成的。