中興寺

武則天稱帝時，有僧十人，向武則天獻《大雲經疏》，內稱武則天是佛菩薩化身，武后十分高興，命將經卷頒行天下，並改年號為“天授”，詔令各郡建“大雲寺”。

中宗李顯復唐，中興唐室，又將大雲寺賜名為“中興寺”“為國行道”。三年後李顯又將中興寺賜名為“龍興寺”。在周世宗毀法時，被廢做為官倉。宋太祖於開寶二年（969）下令重修恢復龍興寺，太宗太平興國元年（976）宋太宗御筆策改將龍興寺賜名為“太平興國寺”。並詔令寺內增設譯經院，成為官設譯經機構，它是我國最早的官方譯經機構之一。

中國佛教典籍的漢譯，從唐憲宗元和六年（811）譯成《本生心地觀經》之後就中斷了，直到宋太宗太平興國七年（982）才復興，當時主持翻譯工作的即是天息災、法天、施護三人。

法天是中印度摩伽陀國那爛陀寺僧，宋初，印度內地的佛教徒因回教的侵入受到逼迫，外出的很多，法天和兄法護也攜帶梵本經典來到了中國。翻譯了《大乘聖無量壽決定光明如來陀羅尼經》、《最勝佛頂陀羅尼經》和《七佛讚唄伽陀》。開寶七年（974）這些譯本被呈送汴京，得到宋太祖賞識，天息災、施護在太平興國五年（980）一同攜帶梵本來京，也受到優待。太宗叫他們審查宮廷收藏的各種梵本。因為他們兼通華語，能夠翻譯，太宗動了重興譯經的念頭，遣內侍鄭守鈞在太平興國寺建築譯經院。兩年後，院屋建成，天息災等便受命住入開始翻譯。

太平興國七年（982）七月，試譯《聖佛母小字般若波羅蜜多經》、《大乘聖吉祥持世陀羅尼經》、《無能勝幡王如來莊嚴陀羅尼經》各一卷，後編入大藏。譯成即隨時附表進上；特別是在每年十月間太宗生日的一天，必定準備新經獻祝，以為點綴（後來帝誕獻經，即成為定例，歷太宗、真宗、仁宗三朝不改）。譯事進行不久，天息災等就注意到翻譯人才的培養。

因此，他們選拔童行，進修梵學，以儲譯才。當時從京城童行五百人中選出惟淨等五十人，送入譯經院（隨後改名傳法院）學習。後來惟淨、澄珠、文一等數人均學有成就而參加了譯事。

新譯的經典在雍熙元年（984）九月刻版流通，太宗還做了《新譯三藏聖教序》加在各經的前面。四年（987），天息災奉詔改名法賢。五年（1012），施護等建議將宋代譯出的新經，接着《開元》、《貞元》兩種經錄之後，編輯新錄。成《大中祥符法寶錄》二十二卷。

太平興國七年（982）譯經院的東西兩邊更擴建了殿堂，分別安置佛像和經藏；宋代宮廷所藏梵本都取了出來，供給翻譯之用。太宗詔令用新刻的大藏經目錄對勘，揀未有的經翻譯，避免重複；因此，印度新流行的密教經典譯出最多。在天息災等譯籍總數二百五十二部四百八十一卷裏，大乘秘密部經就有一百二十六部二百四十卷，整整佔了一半。再就它的內容説，象大部《金剛頂經》十八會的初會（《一切如來真實攝大乘現證三昧大教王經》三十卷，施護譯）、六會（《最上根本大樂金剛不空三昧大教王經》七卷，法賢譯）、十五會（《一切如來金剛三業最上秘密大教王經》七卷，施護譯），都有了新譯。另外象觀音六字明咒信仰的根本經典《大乘莊嚴寶王經》也翻譯了過來（天息災譯），在顯教方面，也有中觀、瑜伽學派的重要論著，如龍樹的《六十頌如理論》、《大乘二十頌論》，陳那的《佛母般若圓集要義論》，三寶尊的同論《釋論》（以上都是施護所譯），寂天的《菩提行經》（天息災譯）等。為了正確地念誦陀羅尼和諷詠贊唄，在音譯方面有它相當的發展，特別是譯出了好多梵贊。

其後這類譯本，更有法天譯的《文殊師利一百八名梵贊》、《聖觀自在菩薩梵贊》，法賢譯的《三身梵贊》、《八大靈塔梵贊》、《犍椎梵贊》、《聖金剛手菩薩一百八名梵贊》、《曼殊室利菩薩吉祥伽陀》，施護譯的《聖多羅菩薩梵贊》。有了這些華梵對翻的經驗，後來法護、惟淨更加以總結，依着悉曇章十二番字母編成《景袾天竺字源》一書，即作為一代音譯的典範。譯經院後改名為傳法院，為北宋朝廷主持佛典翻譯、訓練譯經人才、刊印藏經及經錄之所在。也為大乘經典在我國的傳播作出了巨大的貢獻。寺院至明朝萬曆年間又改名為護國寺。後明末清初又將寺院改回為中興禪寺。

寺院歷史悠久、規模宏大、佔地甚廣、僧侶眾多、香火旺盛，有五頃寺之稱，其歷經隋、唐、宋、元、明、清至民國，在歷史上影響較大。

抗戰時期，寺院還有僧侶二百多人，該寺在文革中遭到破壞，隨着中原佛教信眾的不斷增多，廣大信眾及周邊羣眾紛紛要求恢復中興寺。即將重建的寺院佔地一百二十畝，修建風格承襲名山大剎，採用傳統古典式建築風格，由照壁、三門殿、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、藏經閣、三聖殿、觀音殿、文殊殿、普賢殿、地藏殿、水上千手觀音殿、萬佛塔、彌勒院、三學講堂、僧舍等建築組成。

大雄寶殿為中興寺主體工程之一，是依故宮太和殿的風格而建，主體為兩重檐仿古建築，鋼混結構，通高46米，面闊63米，進深36米。月台高5米，面闊45米，進深24米，共佔地面積3900多平方米。建成後將成為中原第一大殿。