中國辣子雞之鄉

2016年5月棗莊市申報“中國辣子雞之鄉”成功。 ^[1]  歷史悠久，是棗莊市的一個優質品牌。在中國辣子雞之鄉的申報過程中，棗莊市於2015年九月舉辦了第一屆棗莊辣子雞文化節，市政府出台了《棗莊辣子雞產業發展規劃》，確定了棗莊迎賓館、滕州養士樓兩家酒店為棗莊辣子雞的傳承酒店，結束了棗莊市沒有中華名店和中國名菜的歷史。在為棗莊辣子雞的文化積累上，棗莊市創作了《最美棗莊辣子雞》歌曲、16幅雞民俗文化漫畫、《棗莊最美—辣子雞》山東快書、《棗莊辣子雞賦》。同時，向國家工商行政管理總局申報“棗莊辣子雞”地理標誌商標，向省人民政府申報非物質文化遺產項目，市烹飪餐飲業協會組織專家搞清了“齊魯辣城”的由來，現正組織編印《中國·棗莊辣文化與雞文化》一書。

相傳清朝晚期，於臨城縣，今棗莊薛城北，有一位叫徐子華的廚師，早年在宮中做御廚，晚年在家養老，開了一家飯館，根據自己多年的經驗，創造出了“辣子雞”。此後，小飯館絡繹不絕，座無虛席。他創造的辣子雞辣中有香，辣而不過，吃起來雖滿頭大汗卻欲罷不能，當時有句話讚揚徐子華做的辣子雞“雞香飄十里，客坐十里外”。

棗莊人愛吃雞是出了名的，辣子雞是魯南人的必點菜，有時候朋友們也會開玩笑，説全世界的雞得讓棗莊人吃一半，當然沒有這麼誇張了，這説明了魯南人民喜歡吃雞的程度。