沉降流

沉降流有兩種概念：

①對於地質學來説，沉降流指地球的岩石圈中對流的沉隱沒帶所在的地區。 ^[2] 

②對於洋流來説，下降的海流稱為沉降流或稱下降流。 ^[3] 

沉降是指海水由表面垂直傳送到深處。沉降的原因之一是表層海水被冷卻或鹽度增加，導致密度增加。極區海冰覆蓋下的海水，就是沉降流的最好例子，海水結冰時，鹽分會被排出，周圍海水鹽度便增加。其他沉降流的原因有：風向導致不同的水團在某地區彙集，於是強迫海水沉降；當風向平行於海岸時，也可能造成湧升流或沉降流。湧升流具有重要的生物效應，因為深層海水吸收上層沉下的生物殘骸，富含養分。湧升流把養分帶到表面，有利於浮游生物的生長。 ^[4] 

非均勻風作用於海面時，除造成海水的水平流動之外，還會引起海水垂向運動，而這些運動會產生上升流和沉降流，它們是補償流之中的一類。持續的向岸風會使近岸水位上升，產生沉降流。

沉降流主要發生在近岸風造成向岸堆積的海區和海流輻聚區。在這兩種情況下，海水被受迫下沉。沉降流可使中、深層海水增温，沿岸氣候變暖，併成為表層以下各層海流的源頭。 ^[5] 

沉降流流速一般較小，只有10^-6～10^-4m/s。由於沉降流會引起海水温度、鹽度、密度場的變化，從而對近岸海區的氣候、水文要素和海洋生產力都具有重要意義。如在亞熱帶、中緯度及南極大陸附近都存在着一條海水下降帶，與此相反，在赤道區存在海水上升帶，對整個海水的垂直循環和温鹽分佈有着重要作用。 ^[6] 

地球岩石圈下面的軟流圈有10%的熔融體。岩石圈下的固定地幔也會因為高温高壓而表現為黏滯的液體，併產生流動。在温度升高的地方，地幔物質密度變小。向上運動形成上升流，到達軟流圈頂部轉為平流，經一定距離後，與另一相向運動的平流相遇，匯聚而成為沉降流，從而在地幔內部形成環形對流體。地幔流馱着岩石圈板塊做大規模的緩慢的水平運動，在上升流處形成洋中脊，板塊在沉降流處俯衝，插入地幔。

隱沒帶存在於聚合板塊邊緣。海洋板塊擴張到大陸板塊邊緣，因為海洋板塊較重，會沉入大陸板塊之下，形成聚合板塊邊緣。地球的岩石圈、海洋板塊、沉積層以及被困住的水份就是經由隱沒帶回收到地函深處的。

目前地球是唯一已知有隱沒帶的行星，金星與火星都沒有隱沒帶。但是根據1999年火星環球探勘者號對火星磁場的觀察發現，火星早期可能有板塊活動，但尚未得到確認。沒有隱沒作用，地球也不會是現在的樣子。沒有隱沒帶，地殼不會分化出大陸與海洋，所有的固體地球也都會被一個全球性的大海洋所。 ^[7]