三有事

《尚書》的《牧誓》《梓材》等篇，都提到司徒、司馬、司空。“三事”則出現於《立政》，在《詩·小雅·十月之交》中作“三有事”。據《毛傳》解釋，三有事即三有司，三有司指三卿。三有司在銅器銘文中頗為常見。西周銅器銘文中司徒多作司土，司空皆作司工。

司徒之職掌是管理徒眾和土地，司馬主管軍事，司空主水土。因“吏”與“事”古相通，三事在有的古書中也作“三吏”，如《逸周書·大匡》《三吏大夫》《左傳》記周定王派“三吏”去優禮晉使。三事是周王室中的三個主要官職，總管內服（即王畿，四方諸侯稱外服）庶政。此外，當時在軍中或貴族家中都設有司徒等三官，銅器銘文中常可見到此類例證。

春秋時，侯國的官制中仍有司徒等三官，但不復見“三事”之名，當和官制變化有關，即朝中重臣已不止這三種。另外，司徒等官在各國的地位也不一樣。魯國的執政三卿中，季孫為司徒，叔孫為司馬，孟孫為司空，其它各國很少與此相似。

宋國有時以大司馬為六卿之首，有時以司城（即司空，避武公諱改）為執政。與宋為鄰的曹國也有司城聽政之例。晉國因僖侯名司徒，故無司徒之官。楚國的官制與中原諸國尤為相異，以令尹、司馬為執政。春秋時司徒等官名之前也有加一大字者，如宋、楚有大司馬，宋、魯有大司徒，晉、鄭有大司空。宋的司馬與大司馬並列於六卿，可知兩官雖有差異，但俱屬顯職。

楚、曾兩國在司馬或大司馬以外，又有左司馬、右司馬，兩者當為司馬之屬官。在軍隊中也設有這一類的官，如晉軍中有司馬、司空，是較軍尉為低的官職。齊有鋭司徒、闢司徒，是專管鋭利兵器和堡壘的官吏。貴族家中之家臣也有司馬之名，如魯國叔孫氏有司馬戾。

戰國時司徒等官仍為諸國朝中重臣。《周禮》的六官，即包括三官在內。《禮記·曲禮》所説的五官，則於三官之外再加上司士、司寇。在《荀子·王制》所列朝中諸要職中，有司徒等三官。戰國之制，設相以總攬朝中百事，而司徒、司馬居其下，已不能專攝國政。

《商君書·境內》有國司空，而秦律中有邦司空。則國司空本作邦司空，當是丞相之下主管一國水土等事務之高官。戰國時常稱軍將或軍師為司馬，如《戰國策》言齊田單“禽燕之司馬而收千里之齊”，燕司馬指燕將騎劫。《管子》説大司馬為三軍之帥。在軍隊的將帥之下還設有擔負不同任務的司馬之官，如《墨子·號令》中有役司馬，銀雀山本《孫子兵法》的《見吳王》曾雲軍中有司馬、司空、輿司空。

地方的縣、都也設有司馬、司空等官，如秦律中縣有縣司馬，《墨子·雜守》有都司空、次司空。春秋戰國的銅官璽中也有不少縣、都的司徒、司馬、司空之璽。

漢代中央職官曾一度取消司徒、司馬、司空三官。漢武帝時，改太尉為大司馬。漢成帝時，曾改御史大夫為大司空，旋復舊名。哀帝時，又改御史大夫為大司空，丞相為大司徒，與大司馬並稱三公。東漢時，大司空、大司徒去“大”字，改大司馬為太尉，為三公。魏晉以後，司徒、司空、司馬歷代或並置，或單設，或皆廢，但即使設置，一般皆為榮銜，無實際職務。