三位一體

隨着中國進行改革開放，對外交流不斷增加，領導人外訪和接待外賓的次數也越來越多。在楊尚昆的任期屆滿後，當時的中共中央總書記、中國共產黨中央軍事委員會主席江澤民接任國家主席一職；在江澤民的任期屆滿後，當時的中共中央總書記、中國共產黨中央軍事委員會副主席胡錦濤接任國家主席一職，從此黨和國家最高領導人兼任國家主席以獲得國家元首的身份開始制度化，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平在胡錦濤卸任國家主席後也承繼這“三位一體”的慣例。主席職務讓領導人有了代表國家的身份，在國際上進行元首外交、國事訪問和出席國際會議等國事活動。