七世父母

每年農曆七月十五日，是中國民間傳統的鬼節，又稱盂蘭盆節，人們常在這天以各種祭祀活動表達對逝去的親人的緬懷之意。此外，依佛教的説法，在這一天供養開悟或有修有學的僧眾，依其功德超薦迴向往生的七世父母，可以令他們超生解脱。因此許多信奉佛教的善男信女還會在農曆七月十五日，備辦百味飲食，廣設盂蘭盆供，供養眾僧，為現生父母增福延壽，為七世父母離苦得樂。

“這個節日的來源於佛經中“目連救母”的故事：據經中所説，佛陀的大弟子目犍連尊者剛得到六神通時，即運用他的天眼通去觀察他去世的母親投生的地方，他搜盡了天上、人間，都沒有見到他母親的轉世，於是他觀察餓鬼道，發現他的母親在餓鬼道中受苦，廋得皮包骨頭，目犍連見了非常傷心，他馬上用缽盛飯，運用神通送給他母親吃，哪知他母親剛接過飯，準備送到嘴裏，飯食就變成了火炭，不能入口，目犍連看到他母親受這樣的痛苦，自己雖然得了神通也不能救度，於是跑去求佛陀解救他的母親。佛祖告訴目犍連尊者，七月十五日是眾僧結夏安居修行圓滿的日子，在這一天施設盛大的盂蘭盆會，以美味飯食供養十方清淨僧，從而仰仗十方眾僧的神威道力救拔你的母親。而在佛教中，這天叫佛歡喜日，之所以稱為佛歡喜日，是因為這一天是佛教僧眾三個月結夏安居圓滿日，有不少精進的僧眾在三個月的結夏安居中用功開悟，諸佛因此非常歡喜，所以這一天被稱為“佛歡喜日”。盂蘭”二字，即是“倒懸”的意思，“盆”即是指盛供品的器皿。“盂蘭盆”即是説通過盆子這個器皿放供品供養十方清淨僧，可以解先亡的倒懸之苦。目犍連依言而行，他的母親果然脱離了餓鬼道。 由於這種思想與中國傳統的孝道思想相符，所以影響非常大，盂蘭盆會就成了一個“孝親節”。